大约两万年前，瀑布起源于坐落在这里城市南方下游的路易斯顿。以地质学的时间来说，这并不是很久，但是，地球的侵蚀发生得非常快。
“一英寸等于一个世纪？是的！这是非常‘迅速’的。”
钱德勒？波纳比先生所精通的那些不可思议的知识，给某些聪明的学生留下了深刻的印象。波纳比先生是尼亚加拉大瀑布市公立学校的教师，教授九年级科学课程。他好像在勇敢地大踏步走过地质学时代的裂痕，而他手中的粉笔就好像是一道护身符。
波纳比先生可是九年级的一些女孩子们（是谁，已经算不上是秘密）暗恋的对象。
波纳比先生以他固有的脸色出现，用他固有的声音说着话。
这些少年们，看起来比小孩子们大不了多少，却要去理解那些可怕而又令人心碎的事实，那些存在于不信神的宇宙间的那些时代、死亡率以及人类的孤立这些深刻的事实以及那些堕落和灭绝的事实。墙上的钟那红色的指针稳稳地一圈一圈走着，永不停息。
波纳比先生在黑板上画了一条一英寸长的线条。在黑板上看起来，这条线实在太短了，几乎看不到。“是的。仅仅一英寸就表示了一个世纪。但是，对于那40英里的河床来说，这是一个很慢而又无情的消磨。当我们用人造设备去阻止侵蚀时，尼亚加拉大瀑布将会重新开始运动。总有一天，它会逆流向上运动，穿过大岛，穿过托纳旺达，穿过布法罗；总有一天，从现在起有一段非常长的时间，尼亚加拉大瀑布将会在这个峡谷的源头——伊利湖（因为事实上，尼亚加拉河不是一条河，而是链接两个湖泊的峡谷）。”
钱德勒真想让他的几个学生能够吸收这些知识，也在他们的勇气中感知它。他们学了以后就会自然而然甚至轻蔑地认为，尼亚加拉瀑布不是永恒的。
一个聪明的小男孩挥舞着他的手提问道，如果说尼亚加拉大瀑布从这里离开了，那这个城市将会被叫做什么呢？就是尼亚加拉吗？没有瀑布了？
“有可能”，钱德勒说道，“它不再被叫做任何东西了。再也没有人来这里记下笔记。就好像冰河时代那些最伟大的冰河，我们的城市，以及那些其他城市都将很有可能已经被摧毁了，被埋藏在丛林下面，这里也不再有居民了。你们已经看了足够的科幻片并且了解了里面的情节。所有的东西都用完了，人类文明也无法传承并且消失了。谁知道是哪里呢？”
他的学生凝视着他。教室里静得让人觉得不安。“谁知道是哪里呢？”这个问题萦绕在空中。在下课铃声响起，他让他们下课，但是，他已经让这些年轻人受到惊吓了，而他自己也吓着了。他摸索着把残留的粉笔头放进黑板下面的盘子里。粉笔头滑了下来，掉在他的脚上。
10
没打电话给梅林达。
至少，他可能为自己的克制力而自豪。
他一直不停地写信给梅林达，但是，通过这些私密的信件，他渐渐地了解了梅林达、也了解了自己。那些信从来没有邮寄出去过，一直放在他的抽屉里。
txt电子书分享平台
人质（23）
直到他和约瑟夫？潘高斯基见面之后，他才决定要给梅林达寄一些话。那些话语简介扼要得如同诗歌一般：
对不起
我不停地想你
是的，我错了，如此轻视自己的生命
希望你能原谅我
怎么署名呢？难道写爱你的钱德勒？似乎看起来也没有其他办法了。
他讨厌他写了这么多的“我”。他讨厌自己的自负。他觉得自己就好像是一只被困在瓶子里的苍蝇。
但是，他必须要把这个信息发出去。对于每一行，他已经写了又写、重复无数次，直到他不能再改为止。
梅林达没有回信，也没有打电话给他。无论无何，他觉得受到了鼓励。
他不再骚扰她。他不再开车经过她坐落在奥尔科特大街的公寓。他不再拨打她的电话号码、听着对方铃声在响、但在话筒拿起时又被无声地挂断。
他不再去医院看望，是否……哦，仅仅是看看而已。
他不再送花，也不再在花里放入写有“爱你的C”字样① 的卡片。他认为，送花给一位女士，会让这位女士感觉到这位男士示爱的意图太明显。
但是，他还是寄出了他精心挑选的卡片，卡片上有尼亚加拉大瀑布和峡谷的风景。这些都意味着不可思议的美丽以及这种美丽中所隐藏的危险。
想我可以改变。
爱你，我爱丹雅。
你会给我另一个机会吗？
在五月初，他在查找一些有关护士和病人的滑稽动画卡片，但是却找不到一些脱俗的卡片。他就自己画卡片，上面画着一位男士平躺在担架上，旁边有一位护士正在给他抽血。
梅林达！我完全在你手中了。
发发慈悲吧。
他等待着。
大瀑布之女
“这为什么不能是真实的？我们为什么不能相信？我们所不相信的某些事情很可能就是真实的……”
在1891年的春天，一位来自爱尔兰科克区的15岁的挤奶少女和她的亲人们居住在尼亚加拉大瀑布地区。据说，这个女孩儿是一个“中立”的宗教信徒。她相信神圣的罗马天主教堂和它的圣礼，但是她和那些宗教狂热分子不同，她不参加大型的宗教###和周日之外的宗教交流活动。
在她来到尼亚加拉大瀑布的这一年里，她陷入了深深的困境，变得脸色苍白、心烦意乱，还失眠。突然有一天，她被她的亲人们赶出了他们的喧闹的群体。她被带到尼亚加拉大瀑布去补偿她的罪恶，去补偿她和牛奶场主人的儿子所犯下的情欲之罪。这位年轻人发誓，他们一开始认识的时候，他就爱上了这位少女。后来，他又说他想用手掐死她。他的手因为从奶牛那光滑的奶头挤奶而变得坚韧了。在挤奶的时候，那些奶牛会发出鸣叫声和呻吟声。他粗俗地觉得，那些奶牛的叫声就好像这个挤奶少女痛苦地呻吟着时、当她扭动着大腿时、当她用力地咬着下嘴唇直到出血时、当她渴望她的恋人在她的体内射精时、当她渴望她的恋人用他那乳脂状的精子涂在她的体内时，所发出的呻吟声一样。
这个女孩儿，一位处女受到了如此的诱惑，她怀了孕。但这不是那罪恶的原因。她罪恶的原因在于，她怀了孕，却把它当作肚子里面有了一个无法去除的坚果。（由于感到羞愧，这个女孩儿竭力想要除掉这个不想要的孩子。她尝试着！她尝试着！她压脚后跟，敲打腹部，拼命地奔跑。她就好像一只被打中的小鹿一样一直努力着，直到倒下来无力地喘着气。如此以来，她更加觉得自己是一个罪人，理所应当地被上帝所轻视。）在她怀孕的第三个月，所有认识她的人都避开了她，牛奶场的主人也禁止她接近他的财产，这个羞愧难堪的女孩儿由于悲伤而变得精神错乱，营养失调，自我厌倦。她徒步走向了尼亚加拉大瀑布。她走向了曾经听人说起过的人类堕落之地，那是个让所有罪人洗清自己的地方，也能让他们摆脱他们的世界。她好像一个悔罪者，脱掉了鞋子，像中了符咒一样，在奔腾的河边那脏而尖的石头和草上走着。她从未用这种眼神凝视过这大瀑布——人类的堕落之地。此时，她处于发狂的精神状态，她看着峡谷的巨浪漾起的薄雾，觉得那就像是蒸汽所聚集的团团云雾，她觉得那似乎沸腾的热浪，就是地狱的内部所散发的热气。
这个挤奶少女已经作好决定了并冷静地开始行动。为了快速地跨越堕落，她要把自己交给这条河，因为她听说无数的人曾经在这里跳河。像现在这样，她的家人就要背负她带给他们的负担，而这个不要的私生子也不会有人爱（可能除了牛奶场少女自己而外）。目不转睛地望着团团雾气，这个挤奶少女微笑着看着那些小彩虹。那些彩虹在阴天中发出微弱的阳光。带着那纯真的微笑，她觉得心意萌生，在朦胧中似乎看到空中出现了一个散发着光芒的女性神像。那时，她离这个伟大的峡谷可能只有40英尺了。这座神像的脚在马蹄瀑布所产生的雾中慢慢消失了，而神像头顶的光芒射向了天空。细细看后，当认出这是圣母玛利亚的神像时，这个挤奶少女惊呆了，她微弱的身躯跪下大叫“圣母玛丽亚，上帝之母啊！”圣母玛利亚有着那沉静美丽的脸庞和品蓝色的长袍。当她在大教堂接收洗礼的时候，她就知道了这种情况，所以，她没有一丝犹豫和怀疑地臣服于这种幻影并且欣喜若狂地大声祷告着：“圣母玛利亚，上帝之母啊！恳求您现在和我们死去的时候原谅我们这些罪人吧，阿门！”
接着，这个挤奶少女祈求圣母玛利亚原谅她。圣母玛利亚温和地冲着她微笑着，温柔地对她说着话。她的声音在咆哮的瀑布声中有点模糊，但是这个挤奶少女却感觉到自己听得很清楚，就好像圣母玛利亚在她耳边轻声耳语到：“我的孩子，没有什么是不能原谅的。爱，以上帝的意志行事。”
听了这话，挤奶少女沉浸在狂喜之中，甚至失去了意识。她并未意识到自己已经在这河边好几个小时了。后来，她好几天都神志不清且在发高烧。她被送到风景大街附近的家里，看过医生以后，她被救醒了。醒后，她喜极而泣。她告诉那些救她的人们，她已经看到过圣母玛利亚的幻影了。并且，她不厌其烦地重述着，把这件事告诉所有想听的人，告诉那些马上被召集在一起的罗马天主教教堂的牧师们。这位爱尔兰籍的挤奶少女虽然没有受过教育也没有文化，但是，她声称是圣母玛利亚幻影的目击者。她说时那么地自信，她的脸上容光焕发，让每一个人都相信了她所讲的是事实。在这个牛奶场少女的眼睛里，你似乎就可以看到圣母玛利亚了。她异乎寻常地告诉大家她所见过的不可思议的景象，以及为信徒们传递这个特殊的预言：“�