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前后只有几天的时间，酒店两次被警方封锁，酒店的经理感到非常不能理解，正要气愤地找警察致问，但是看到鲁卫东怒气冲冲地带着全副武装的警察走来，到嘴边的话只能又咽了下去。
“住宿人员存放物品的保险柜在什么地方？”鲁卫东对满脸不高兴的酒店经理正眼都没瞧一下，就发话道。
酒店经理一看鲁卫东的样子，知道自己惹不起，二话没说，连忙在前面引路。
来到了贵重物品存放室，鲁卫东指着号码为312的保险箱，对酒店经理说：“打开它。”
“这样做不合适吧。”酒店经理想辩解几句。
鲁卫东把眼一瞪，嘴里只挤出了两个字：“打开。”
酒店经理说：“钥匙不在我这里。”
鲁卫东一听，伸手从腰里抽出枪来，对准保险箱的锁就要开枪。
酒店经理一看这阵势，知道不打开是不行了，连忙阻拦道：“别，别，这就给你打开。”
接着，他冲身边的一位店员一点头，那名店员立即掏出一串钥匙，将保险箱打开了。
鲁卫东走上前去，向保险箱内望去，里面空荡荡的，只有一把钥匙，气得他一拳砸在了旁边的保险箱。
他抓起那把钥匙认真地看了看，那是一把很普通的钥匙，匙柄上系着了个金属牌，上面写着1417的编号。他转身问那位酒店的经理：“这是不是你们酒店的？”
那位经理看了看，摇着头说：“不是我们店的。”
旁边的那位负责保管物品的店员说：“看这个样子，好象是银行个人专用保险箱的钥匙。”
鲁卫东看了那位店员一眼，问道：“你能肯定吗？”
那人点了点头。
这时，黑子正满头大汗地与周子坤通电话。仅仅相差几分钟的时间，他们落在了鲁卫东的后面。
听完黑子的报告，周子坤一言未发，话筒内的沉寂使黑子坐立不安。过了好一阵子，周子坤才发出了只有三个字的简短命令：“盯紧他。”
鲁卫东撒出的人马很快就有了结果，市农行的私人保险箱正是那种钥匙。
因为早已过了下班的时间，费了一个多小时的工夫，鲁卫东才把银行有关的负责人找齐。由于保险箱设有密码，又费了一番口舌，保管人员才同意警方打开保险箱。在技术人员的帮助下，二十多分钟以后，保险箱终于打开了。
保险箱内只有一个小小的密码箱，鲁卫东心中一阵狂喜，感到金色的前程就在自己的眼前。他深知里面那件东西的份量，十几天来，上至省市的许多大人物，下至廖云忠、周子坤之流，无不想把它据为已有。有了这件至命的武器，就等于掌握了许多人的命运，就可以将他们招来挥去任意驱使。想到这里，鲁卫东的眉角都显出了笑意。
鲁卫东把所有在场的人员都赶了出去，独自一个人检查起来。他把密码箱取出来放在旁边的桌子上，认真地研究了一番，觉得自己难以破解密码，就起身到外面向银行的人要了一把刀子。他又回到里面，将房门插紧，用刀子撬起了密码箱，撬着撬着，突然闻到了一股烧焦的气味，他心知不好，奋力将箱子撬了开来。只见箱子中间一个厚厚的真皮封面的笔记本已经燃烧了起来，鲁卫东拼命的扑救，笔记本的绝大部份却已经烧掉了。鲁卫东认真的辩认了一下，从残留的封面上，还依稀可以辩认出周子坤的名字。他又检查了一下密码箱，发现里面有一个自制的简易自燃装置。在极度的失望之余，鲁卫东气极败坏地将那个装置摔到了地上。
城郊某宾馆内，周子坤脸色铁青，黑子低着头站在他的面前，房间里一时非常安静。
“你亲眼看到鲁卫东将那件东西带走了，是吧？”沉寂了很长时间，周子坤才说。
黑子点了点头，回答说：“是的，我亲眼看见他抱着一个小皮箱离开了银行。”
看到周子坤又沉下了脸，黑子悄悄地看了看他，小心地说道：“周哥，我对不起你，事情没有办好。”
周子坤挥了挥手，好象对他的话不可置否，从旁边的抽屉内取出一个黑色的皮包，交给了黑子，然后说道：“你跟了我这么多年，帮我办了不少事情，一直是我最信任的人。现在周哥遇到了坎，可能会有很多的麻烦，我们兄弟俩今后可能无法再在一起了。这是五十万元，你先拿着，到国外去，或者找个安全的地方，先避一避。只要周哥不倒，以后我们永远是好兄弟。”
黑子一听这话就急了：“周哥，你待我这么好，在这种时候，说什么我也不走。”
周子坤感激地看了看黑子，非常感慨地说道：“好兄弟，大难临头四处飞，有你这句话，不枉周哥与你交往了一场。钱，你不要嫌少，周哥一时也无法弄到更多的，委屈你了。”
周子坤说着竟流下了眼泪。黑子也哽咽着说：“根本不是钱的事，这些年你给我的钱还少吗？反正我一天也不离开你。”
周子坤拍了拍黑子的肩膀，摇了摇头，说：“留下来，周哥保不了你。再说，我这里也没有什么事需要你去做了。”
“周哥，你嫌弃我，不要我了，是吧？”
周子坤将包硬塞进了黑子的手中，吼道：“快走，走得越远越好，永远不要回来。”
送走了黑子之后，周子坤不禁陷入深深思索与绝望之中。
自从那天他接到陈阿三在看守所发病的消息之后，他就知道自己所做的一切都是枉费心机。白云清对陈阿三进行深入调查的要求，虽然暂时被压了下去，但是周子坤知道，纸里终究包不住火，自己欺骗陈阿三说他得了癌症的事终究要败露。陈阿三不是黑子，虽然对周子坤也很感激，但是一旦他得知受到了周子坤的欺骗，特别是他的妻子吴二妹怀孕的消息后，很难不供出幕后的主使人。那时，周子坤指使他顶罪的构当立时就会败露。
但是，此时的周子坤就象是被人牵着的木偶，已经身不由已，他只能不断地干下去。虽然他知道这只是在苟延残喘，但是只要有一线的希望，他就得坚持。不是他想这么干，而是现在的形势、周围的环境逼着他非这样干不可。因为，从一开始他就犯下了错误，那种违背游戏规则的苦果，他只能自己咬着牙往肚里咽。
十几年前，当他辞职下海的时候，他就已经错了。如果当时他的脸皮再厚些，肚量再大些，现在他可能还在临海市继续当着官僚，过着稳稳当当的日子。自以为看透了官场，自以为找到了经商的门路，这正是他今天悲哀的根源。
从下海的那一天起，周子坤就开始记笔记，他以为，只要掌握着这件‘法宝’，就可以万事无忧，就象唐僧手中的‘紧箍咒’，孙悟空再有本事，也跳不出他的手心。
十年前，他只所以敢独身一人到省城闯天下，靠得就是这样一件‘法宝’。过去在临海市非常赏识他的那位市长，那时已到省里工作，周子坤重新与他挂上了关系。但是50万元在省城搞房地产，当时只够买不大的一块地皮，至于要在这块地皮上建成一幢像样的大楼，那就差得太远了！这时，老市长向周子坤伸出了援助之手，利用他的面子和关系，为周子坤贷款，筹措资金，很快一座价值千万元的大楼就起来了。房子卖出去以后，周子坤自然会投桃报梨，与老市长的关系自然也更加密切了。随着老市长升任了副省长，周子坤的业务也如滚雪球般地迅速扩张，由一次建筑销售一幢楼扩大到一次搞定一个生活小区的房地产开发，其利润也滚滚而来，周子坤的名气在省城的房地产业中也逐渐大了起来。
这一切的取得，当然不能仅靠副省长一人之力。随着业务的发展，周子坤笔记本上的官员名单也逐渐充实了起来。靠着大家的捧场，周子坤头上的光环也越来越多，越来越亮。直到项云被杀，林雨被捕之后，周子坤笔记本的秘密才逐渐暴露了出来。
秘密暴露之后，影响面之广，威力之大，是周子坤当初都没有想到的。各种信息、压力、恐吓，甚至威胁，都通过不同的渠道反馈了过来，令他大为吃惊。这些反馈过来的情况，说法虽然不同，但是目的只有一个，那就是封住一切知情者的口，决不能让秘密泄露出一丝一毫。
每当想起这些，周子坤就感到后背上有一股凉气顺着脊椎骨往上爬，冷汗也就随之而流了下来。越是在这种时候，周子坤反而越想起过去在机关工作的日子，钱虽然挣得不多，但过得无忧无虑。越是这样，他越是对当初自己的自作聪明感到后悔。
虽然如此，但事到如今，他也只能继续干下去，根本没有退路可言。直到一个小时之前，他还抱着一丝的幻想，只要能把笔记本弄回来，自己还有一线生机。如果口子卡得死，事情办得利索，周围的人还真不能把他怎么样。但是，黑子带回来的消息，却让他如坠谷底。东西虽然找到了，但却不在自己的手中，自己赖以保身的筹码丧失殆尽。在那些贪官们的手中，自己只有死路一条。
想到这里，周子坤对两位贴身保镖安排了几句，取出早已准备好的皮箱，匆匆离去……
这几天，白云清清闲得很。虽然那天的党委会议没有作出最终的结果，但是在廖云忠的具体安排之下，白云清实际上已被挂了起来，从案件到支队的大小事务，他一慨不能沾边，与停职没有什么两样。
党委会议开过后的第二天，于德龙就把会议的情况原原本本地告诉了白云清。白云清苦笑了一下，只说了句：“欲加之罪何患无辞。”在于德龙与他谈心的过程中，白云清几次想把自己对陈阿三和马平之死的怀疑都讲出来，但是看到于德龙脸上的皱纹、额头的白发，以及他不时表现出的无可奈何的表情，白云清只得把话又咽了回去。
当晚吃过晚饭之后，白云清在家里闲着无聊，就到外面的街边花园去散步解闷，借以排解心中的愁闷。
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