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我回答道：“老爷，我不敢听您老人家的自责，刚才我说的确实是良心话。不是您的身子骨不硬朗，而是您被那个奸诈的骗子害了。您知道这件事他把您骗得多惨，生活中的每一步他都骗了您。我恨不能把他从您的心灵深处撵走，让您正眼看着您的另一个儿子，啊，他才是您真正的孝子！”
他说：“不，不，是两个——我有两个儿子。”
我做了一个绝望的手势，他看后吃了一惊，满面惶惑地看着我，用微弱的声音问道：“还有什么更严重的事没说？”
我回答道：“严重多了。今天晚上他对亨利先生说：‘在你我之间从来没有哪个女人不是选择我的，也没有哪个女人不是对我旧情难忘的。’”
他嚷道：“我可不愿听谁说我闺女的坏话。”他急忙阻拦我，不让我继续说下去。这时我才发现他的脑子不是想象中的那么迟钝，听到纠纷是因为亨利太太而起的他颇为焦虑。
我也大声地说：“我不是把责任推到太太的身上，完全不是那么回事。这些侮辱亨利先生的话是我亲自听到的。如果您觉得还不够露骨的话，他紧接着还说：‘你的妻子爱着我。’”
老爷问道：“他们吵架了？”我点了点头。
“我得马上去找他们。”他说着，又要起床。
“别，别！”我嚷叫着，伸手把他拦住。
他说：“你不知道，这样的话是要惹出大祸来的。”
我说：“您真的还没明白过来？”
他眼光注视着我，要我说出实情。
我一下跪倒在床边，哭着说：“老爷啊，想想剩下的这一位少爷吧，想想您和老太太亲生的这个少爷吧，他犯下了罪孽，可怜啊。我们准也没有从中火上加油。想想他吧，别只顾您自己。他也很不幸！瞧那伤心之门——那是耶稣之门，是上帝之门，现在敞开了。他心里想着您，您也替他着想一下吧。他是这么跟我说的：‘谁去告诉老爷子？’我就是冲着他这句话才来的。我就为这个才在您面前下跪求情。”
“让我起来。”他一下子把我推到一旁，猛地站在我的跟前，大声嚷叫。我的声音颤抖着犹如海风吹打着船帆，不过中气十足。他的脸庞雪白，眼睛凝滞而干涸。“咱们说话的时间太久了，他们在哪儿？”他问。
我说：“在灌木林里头。”
他问道：“亨利呢？”我告诉他之后，他紧绷着脸，思索着什么。
他又问道：“詹姆斯呢？”
我回答道：“我回来的时候，他躺在蜡烛旁边。”
“蜡烛？”他嚷道，然后几步跨到窗前，打开窗门，朝外面望去，喃喃地说：“路上的人也许看得见。”
我纠正他的话，说：“那么晚了，没有人走路。”
他说：“天晚又怎么样？照样有人过路。你听！那是什么？”
原来是有人在海边肆无忌惮地划船，发出哗哗的响声。我告诉了他。
老爷说：“是走私犯。快去，麦科拉，把蜡烛灭了。我马上穿好衣裳，等你转来我们再商量怎么办。”
我摸索着走下楼去，然后出了门。远远看去，灌木林里有灯火闪烁。在这样的黑夜，烛光几里开外都看得清楚，我深怪自己的粗心大意。到了跟前，烛光更是明亮得怕人！有一根蜡烛棒倒在地下，蜡烛芯上的火熄灭了。另一根仍旧燃得很旺，在冰冻的地面上投下一大片光芒，在黑夜的映衬下亮如白昼。光亮的中央有一摊血迹，不远处是亨利先生的剑，剑柄是白银铸成的，可是尸体却沓无踪迹。我站在那里，呆呆地看着地下，心怦怦直跳，头发都竖了起来：这样的场景太离奇、大吓人了！我环顾左右，可地面坚如磐石，没有任何线索可寻。我悉心倾听着，耳朵都疼了，可是夜像一座无人的教堂，阒无声息，海边连微波拍岸的声音都没有，就是一枚针掉到地上都听得见。
吹灭了蜡烛，我顿时陷入无边无际的黑暗之中。我耷拉着脑袋，回到杜瑞斯迪府邸，心头掠过千百种可怕的设想。门口站着一个人在迎接我，我差一点惊呼起来，接着便认出是亨利太太。
她问道：“你告诉他了吗？”
我说：“就是他叫我去的，没了。你到这儿来干吗？”
她喃喃地说：“没了！什么没了？”
我回答道：“死尸。你怎么不跟你丈夫一块儿？”
她说：“没了？你没有仔细看吧。再去瞧瞧。”
我说：“现在没有灯火了，我不敢去。”
她说：“我在这儿站了很久——好长时间了，再黑我也看得见。来，我牵着你走。”
我们俩手拉手来到灌木林里，来到那个生死搏斗的现场。
我说：“注意地下的血迹。”
“血？”她惊叫起来，同时往后倒退了几步。
我说：“估计有血，我现在像瞎子一样什么也看不见。”
她说：“不，什么也没有！你刚才是不是做梦了？”
我嚷道：“啊，上帝在天有灵，但愿我是做梦。”
她一眼瞥见了地下的剑，连忙拾起来，但一看到上面的血迹，她手指张开，剑又掉到了地下，同时叫了一声：“啊！”过了一会儿，她再次鼓起一点勇气，把剑插进躺在地下的剑鞘里，说：“我带回去，好好洗一下。”然后又仔细地环顾囚周，说：“他不可能死的。”
“他的心脏停止了跳动。”我说，忽然我想起了另一件事，“你怎么不跟你丈夫一块儿？”
她说：“不起作用，他不理睬我。”
我喃喃地说：“不理睬你？哦！你没有主动跟他说话吧。”
她略带威严地回答道：“你有权利怀疑我。”
这时，我第一次为她感到悲哀，哀声说道：“太太，上帝有眼，我是一个外表冷酷，心地善良的人，这么黑灯瞎火的晚上，谁去为他的话圆场？不过，只要不是亨利·杜瑞的敌人，都是我的朋友。”
她说：“那么你为了他的妻子自然是不顾一切喽。”
这一下我像是扯开了面具，视野豁然开朗。我明白了她在这飞来的横祸面前表现了多么崇高的忍耐精神，对我的种种责难又是那样泰然处之。
我说：“咱们得回去让老爷知道。”
她说：“我不好意思去见他。”
我说：“你去瞧瞧就知道了，他比咱们要沉得住气。”
她说：“我还是不敢去见他。”
我说：“那么，你就到亨利先生身边去，我去见老爷。”
我举着蜡烛，她扛着剑——女人背着这玩意儿还真新鲜——就这样回家了。一路上，她又有了新的疑虑，问道：“告不告诉亨利？”
我说：“这就让老爷来决定得了。”
我进他房间的时候，老爷的衣裳快穿好了。听完我的汇报，他皱了皱眉头，说：“是那些走私犯。是死了，还是活着？”
“我想他……”说到这儿，我一想到后面那个词，有点害臊，就打住了。
他问道：“这我知道，不过，你很可能弄错了。如果死了，那些人干吗还要把他运走？哦！这就是一扇希望之门。应该说，他出门去了——就像他回家一样自由自在的又出去了——跟谁也不打声招呼。要严守秘密，别弄出笑话来。”
我注意到他这时和我们大伙儿一样想到了这个家，全家活着的人都陷入到无法安慰的悲痛之中。令人费解的是大家的注意力都集中到了家这个抽象的概念上，都在咋咋呼呼地忙于什么家庭名望、门风这样看不见摸不着的玩意儿。不仅是杜瑞家族的人这样，连这个家庭雇佣的管家也是如此。
我问他：“告诉亨利先生吗？”
他说：“让我想想。我先去找他，然后你跟我一起到灌木林里去瞧瞧再说。”
我们下楼来到厅堂里。亨利先生手撑着脑袋，像个木头人似的。太太站在他的身后，手捂着嘴巴，显然她的劝说没有奏效。老爷面容沉静，似乎有点冷漠，迈着稳健的步伐朝儿子走去。到了跟前，他伸出双手，说：“孩子！”
亨利先生声音哽咽，像是给谁卡住了脖子似的叫了一声，然后猛地跳起来，趴在父亲的肩膀上痛哭流涕。此情此景令人感慨万千。“爸爸，”他哭道，“你知道我是喜欢他的，你知道我从小就喜欢他，让我去替他死都是心甘情愿的呀——这你都知道！为了你，为了他，我赴汤蹈火也在所不惜啊。哦！你说呀，你可以作证。哦！你说一声原谅我吧。哦，爸爸呀，爸爸，我做了什么呀——我做了什么？我们哥俩小时候总是在一起玩的！”说着，他又是抹眼泪，又是抽泣，搂着老爷子的脖子，抚摩着，像是一个受了惊吓的孩子。
这时他看见了妻子（可以想见今夜他这还是第一次睁眼看到她），二少奶奶站在那里哭泣，过了一会儿他忽然跪倒在地下，他哭着说：“哦，宝贝，你也要原谅我！我不配做你的丈夫——是我毁了你的一生。可是从小你就知道我的为人，当时我亨利·杜瑞对谁都没有坏心眼，只是想做你的好弟弟。是他，是那个大孩子跟你一起玩——你永远永远都不能原谅我吗？”
在这全过程中，老爷活像一个深谋远虑、外表冷漠、内心善良的观众。听到二少爷第一声振聋发馈的喊叫，他就扭过头来对我说：“去把门关上。”这时，他又点点头，说：“让他们夫妻俩说说话，咱们都走吧。麦科拉先生，掌灯。”
我跟在老爷的后面，又发现了一个奇怪的现象：虽然天很黑夜未央，可是扑鼻而来的却是早晨的气息。路边的常青树枝叶婆娑摇曳，其声宛如风浪不�