只是她托病为由上表请辞，倒是被皇帝压下了折子，始终不允，只颁了道圣旨准木兰在府中“养病”，并赐珍贵药材、补品无数，甚至太医院的太医都派了来，不容她“婉拒”。
这日李亮方去上朝，宫中却来人传窦保太后懿旨，请木兰往慈元殿一叙。
木兰深知这位德高望重的太后娘娘怕不只找她叙旧这样简单，但也唯有坦然应邀。
窦保太后慈祥的笑容里，每一条皱纹都焕发着岁月洗炼出的智慧。她开门见山，“木兰，我这些话，因为你是木兰，才这样直接对你说。”
木兰的姿态一如往日般谦恭，“太后有什么话吩咐就是了。”
窦保太后叹口气，“我知道错不在你，可为了咱们大魏朝的天下，也只能误了你。”她拿起桌上的药碗，浓黑的药汁那般粘稠，已然一点热气全无，“来，喝了它！”
窦保太后会这么做，木兰一点也不意外。世上没有不透风的墙，当日她虽在万军前阻住了佛狸扑过来相救，毕竟没能挡住他半夜相守。而这后宫本就有一张编织细密的网，且反应迅速。她从容站起来，“太后，唯独这件事，恕臣无法遵您懿旨。”
窦保太后一双凤目深邃含威，刻意加重语气道，“这孩子留不得。木兰，在你这是下下策，在我这却是上上策……你以为这孩子会有机会出生？到时候你——”她苦口婆心的规劝在触着木兰面上的微笑时停下来，“如果你自恃身怀龙种而对我的话置若罔闻，那就只当是哀家错看了你，高估了中军‘平头儿’的智慧。”
木兰摇摇头，“太后，您是错了，”对着窦保太后愈来愈严峻的面色，毫无畏容，“这孩子……这孩子的父亲，另有其人。”
“哦？”太后大吃一惊，她毫不怀疑木兰所言，她知道木兰绝不会撒谎，但事关重大，眼见皇帝又那般痴迷，她不能不问个明白，“他是谁？”
木兰沉默半晌，才自袖内掏出一枚七彩琉璃宝珠，“南边的……他姓刘。”
“咣啷”一声，窦保太后失手打破了那药碗，药汁尽数倾在慈元殿雅洁的花砖地上，泼墨如图般难测，她喃喃道，“怪不得皇帝待你如此，原来是……”看了一眼木兰，突然住口。
木兰心知效果已达到，就势跪下去，按照想好的说辞向太后求情，“娘娘，木兰自知犯下了大错，但请娘娘看在当时木兰也是为人所制，身不由己，以往又多少立下了些战功……就放木兰去了吧！”
“你……”窦保太后看着木兰，大大踌躇起来。在她看来这事态已远远超出宫闱后院的范畴，而关乎两国相争的砝码，况且皇帝那里……他究竟对木兰与旁人不同，会否容她这个太后插手还是未知。
正在这当口儿，却听殿外守着的嬷嬷们提高声音道，“陛下！”“陛下，太后娘娘正与人在里面叙话呢，请容奴婢去通传！”跟着是皇帝满含怒气的轻叱，“滚开！再挡朕的路，给你们一个个拉出去斩了！”
窦保太后看向木兰，只见后者一派平静，殊无救星到来的喜色，不由对她方才的话又信了三分。思忖间只听宫门被大力打开，旋即皇帝带着贴身侍卫闯了进来，那声势疾若迅雷，猛若闪电，不知道的，只会以为是带兵勇闯敌营，去救自己那至心爱的人儿。太后心中只觉得不妥，一阵阵发凉，又隐隐有些酸涩，皇帝虽不是她亲生，但感念她养育之恩，从来事母至孝，往往行至慈元殿外数十米，便要下舆步行以示尊敬，而今天竟然就这样闯将进来，为了这样一个女子……她再度看向木兰，却发觉她正与皇帝四目相对，脉脉如诉，一刹那似道尽了千言万语。太后陡然间明白了什么，她知道木兰先前那番话不尽不实，这整件事情绝不会这样简单，她和皇帝之间，绝不是单纯的君臣关系。可她又不得不承认，这是个太聪明的女子！
皇帝看木兰无恙，终于松口气。他本对这位养母十分敬重，今日情急下就这样擅闯入慈元殿，心内不安，摒退左右后，才道，“太后，请恕儿臣无礼。”顿了顿，“可有句话还是要说，木兰……她和这个孩子，是儿臣在这世上最宝贵的东西，谁也动不得！”
太后震撼之下，声音发颤，“你说什么？这孩子……真是你的？”
皇帝望了木兰一眼，再看向她，沉稳笃定，“这孩子，自然是儿臣的。”
窦保太后怒极反笑，“皇帝，你好，你好呀！”她有半晌说不出话来，过了会儿才抬起手指着木兰道，“她是谁？是你御赐钦封的大将军，是你臣下的妻子！那天你在南大营独个儿守了她半夜，已不知惹来多少流言蜚语，此人和李亮均极得军心，你难道就不明白这样做的后果？”她的语声转而凄婉，“你母亲去得早，先帝那样爱重你，千挑万选找了我来照看你，并不只是照顾你吃、穿……他让我在列祖列宗牌位面前发誓，只要有我在一天，就不能看着你走上歪路！”
“太后！”皇帝轻而坚定的说，“可是我不会走上歪路……有她在，我也不会让自己走上歪路！”他说着轻轻牵起木兰得手，将她牢牢护在自己身侧。
窦保太后心中气苦之极，反而说不出话来。她看着皇帝，他脸上那执拗的神情她那样熟悉，他小时候犯了错，被先帝罚跪奉先殿，她偷偷送去吃食时他却不要，就是这个样子。当年先帝薨而柔然犯塞，她劝他不要御驾亲征时，也是这副神情。他亲政后雷厉风行，对内一手拔除长孙氏，对外南征北讨，虽也有重臣幕僚，可几件多有风险的大事，从来就意志果决，坚定不移。可是今天，难道她就看着他一意孤行，置国家社稷于不顾，置北魏皇统于不顾，置统一天下的大业于不顾……就这样去情情爱爱么？
皇帝见太后如此，心中也是自责，不由低声道，“儿臣自知今日实在无礼，冒犯了太后，回头再来给您赔罪。”就拉着木兰要走。
木兰默默跟着他走了几步，忍不住回首向窦保太后看去，只见她双肩略略颤抖，显然悲不自胜。
她不由挣脱了皇帝的手，走到太后身边，“娘娘，请保重身体。”略踌躇，才附在太后耳边轻声道，“您放心好了，我也不会……看着佛狸他走上歪路。”
窦保太后始终没有回过头来，但身子蓦的一震。木兰微笑，转身走向皇帝，将手重新放入他掌中，柔声道，“咱们走吧。”
两人一路无话，就这样来到了皇帝的寝宫乾象殿。他始终将她的手攥得那样紧，似乎略微松一松，她就要消失不见。
宗爰等人知趣的退了下去，宫门四合，帷幕轻垂，这样宽广的大殿里，就只有他和她。
木兰叹口气，凝视着皇帝，“佛狸，你的手在抖。”
他对着她微笑，突然就紧紧抱住了她。她不由闭上眼睛，任由他抱紧她，抱紧她……再没有什么天涯咫尺，再没有什么咫尺天涯，她不久便要离开，可现在她还在他怀里！
他说，“木兰，我不管你说了些什么来宽慰太后，可那些傻念头，你一个都不许动！”他轻轻抚摸着她的脸颊，虎口的茧子硬而粗糙，可动作那样温柔，竟一点也没弄疼她细嫩的皮肤。“不管是什么，一切有我。你只要答应我，不能做逃兵。咱们俩个，以后永远在一起。”
她看着他，眼中渐渐含泪，“佛狸，我这样一个女子，嫁的是一个人，怀的是另一个人的孩子，你还要爱我么？”
他看着她，许诺道，“我爱你，木兰，我爱你！”
她闭上眼睛，泪水涔涔滑落，而他的吻落下来，极为珍视地吻去了那些泪水，“不要哭，木兰，从此以后我不会再让你哭。”
当他将她抱起来轻轻放在榻上时，她略惊，“佛狸……”
他笑了笑，为她盖上锦被，而后自己也躺在她身侧，“别担心，我只想抱着你睡一会儿。”
她就有些脸红，却看得他险些情动。于是将大掌覆上她微隆的腹，苦笑道，“你还没有出生，我的地位就开始下降了。”
她听了心中一动，那个秘密几乎要脱口而出，还是忍住了。又过了会儿，只听他呼吸均匀，原来已经睡着了。
他一向少眠，这一觉却睡得酣畅香甜。因为她在身边，那样心安。
她早早醒来，就静静在他怀里躺着，看不够他熟睡中的容颜，那颊上的微笑竟有几分孩子气。她那样舍不得，深深以目光描摹着他面上的每一丝线条，牢牢镌刻在心里，好像这样，就可以安然离去。
他睡得那样沉，她披上外衣，轻手轻脚地出来。宗爰在外面等的苦，见了她便一躬身，“这都准备好了，李将军就在宫门外候着呢。”他口中准备好了的是朱漆金顶的四抬小轿，却不提是谁安排的这一切。
木兰淡笑，“有劳公公了。”
宗爰只不敢抬眼，“奴才可不敢当。”殷勤地给木兰打开帐帘，“您路上小心。”这才换过一副神情对那几个抬轿的太监，“都给我仔细着。”待木兰坐安稳，才放下帘子，吩咐起轿。
不远拐角处静静停着一架凤鸾，窦保太后攥紧了手中佛珠，贴身伺候的嬷嬷凑过来，“娘娘？”
只听她叹口气，“咱们就去皇帝那里吧。”
等佛狸醒来发现这一切，还不知将是怎样的一番光景。
木兰苍白的面色，在看到李亮时才有丝红润。
当着那些宫差，说话多有不便，一片沉默中她从轿上下来改乘车马。李亮骑马在旁随行，他是朝中少数几个奉王命可骑乘直入禁中的重臣，却少有打马扬鞭的骄气，总是一派谦和。那车帘并不严丝合缝，跌宕起伏中她向外望出去；只见他宽厚的背影就如巨石般坚定。
她一直在想，怎么做，才能对大家最好，即便不能两全，也要尽自己的全力。究竟是走，还是要留下来？从前自然义无反顾是前者，可现如今，佛狸的情状却令她一颗心再放不下来。
李亮却仿佛听到她的心音似的，自马上回首微笑，�