1910年，年仅28岁而且拥有雄厚资金的罗斯福竞选纽约州参议员，开始了自己的政治生涯。跟他在课堂上的平庸表现大相径庭的是，他发现自己能够通过演讲和谈话来倾倒选民。他一个镇一个镇地拉选票，在整个海德公园地区整整干了五个礼拜。人群、演说和竞选活动都听命于他，他也乐得借此从商界脱身。而且他的确善于此道……他成了几十年间从这一地区当选纽约州参议员的第一个*党人。两年以后，他以压倒多数的选票赢得连任。凭借着磁石般的魅力和路人皆知的名字，他把自己包装成一个能拉来选票的人，而这又反过来使他吸引到更多人的注意，赢得了更多的听众。伍德罗·威尔逊总统于是将他提拔进入内阁，任海军部副部长，在第一次世界大战期间，罗斯福一直担任此职。罗斯福终于出名了，而且正沿着自己设计的通往白宫的道路顺利前行。罗斯福的同学里面，有不少人的经济学考试成绩为优，也有不少人成为成功的律师和企业高级管理人员。但是，只有罗斯福赢得了一次次艰难的政治竞争，并得以与总统商讨国事。
第二章 罗斯福的政治手腕与野心（4）
许多研究过罗斯福在政坛崛起之路的人，都注意到了这一点，就是他在政坛的发展之所以如此与众不同，是因为他在通往白宫的路途上，还要克服致瘫的脊髓灰质炎。罗斯福39岁时，因在其加拿大的夏季别墅游泳受寒，患上这种病症，当时他的政治生涯似乎就要结束了。他必须以非凡的勇气和高超的政治技巧才能取胜，让纽约州的*党人觉得他是一个有前途的候选人。
当然，罗斯福也的确有一些好运气。首先，在他还只是个州参议员的时候，一家报纸的记者路易斯·豪就被罗斯福的魅力迷住了，并因此辞去工作加入了罗斯福的团队，终生致力于把罗斯福推到总统宝座上。豪常常称罗斯福为“我们未来的、可爱的总统”。罗斯福罹患脊髓灰质炎以后，豪总是陪在他的身边，仍然称他为“未来的总统”，并且亲自培育罗斯福在纽约州的政治关系。其次，玛格丽特·米西·莱汉德在罗斯福罹患脊髓灰质炎的前一年加入了他的团队，她跟豪一样，为罗斯福所吸引。她全部的生活重心都在罗斯福身上，成了罗斯福忠实的私人秘书、能干的女管家和终生的伙伴，并且（跟豪一样）是罗斯福最热切的崇拜者。她跟豪一道照顾罗斯福，为他的梦想而努力，不断地帮助他适应轮椅上的生活。再次，罗斯福还能够得到母亲的钱（尽管她试图使他脱离政界）。有了源源不断的资金来源，有路易斯·豪和米西帮助照料他的生活，有他母亲和埃莉诺在海德公园地区和纽约市的家中尽心抚养他的五个孩子，罗斯福就能够全身心地将绝大部分时间花在家庭以外的地方。
罗斯福的最后一个好运气是他患脊髓灰质炎的“时机”。其时正处于共和党统治的十年，*党人在纽约州和其他地方获胜的情况极其少见。如果罗斯福是个完全健康的人，他多半会想在纽约州寻求获得*党提名，那样的话，他的政治生涯可能就会遭受重创，从而一下子毁掉他的政治野心。因为患了脊髓灰质炎，没有一个*党人指望他再去竞选公职了，他也就有七年的时间去适应轮椅上的生活，从容地筹划自己下一步的政治活动。同时，豪和莱汉德两个人替罗斯福回复了成百上千封来信，使他的名字定期出现在公众面前。罗斯福自己……带着腿箍和一个护卫……则于1924年和1928年的*党全国代表大会上为阿尔·史密斯竞选总统作提名演讲。
即使这样，罗斯福依然用了好多年时间才适应了脊髓灰质炎，并且找到自我安慰的解脱办法。他买了一艘二手船屋，取名为“拉鲁克”，20年代的大多数时间他都在船屋里度过……游泳、谋划、享受与老朋友共度的时光。他不许埃莉诺和孩子们上船来，很少允许他们参加他的活动，船上的大部分时光他都是和路易斯·豪和密西·莱汉德以及大学同学和政界的朋友在一起。埃莉诺写信给他说：“我看，让你远离家庭纷扰也好。”可是他的孩子们不这么看。他的大儿子詹姆斯抱怨道：“那些年真是孤独啊。在父亲患病和康复的那段岁月，有很长时间我们看不到真实的爸爸，看不到可以触摸和交谈的父亲……他只是个抽象的符号，一个快活的来信人，在远在天边的一艘船屋上……”
这样的家庭生活安排，是非常奇特的，但这样的安排自有其道理。由于富兰克林和埃莉诺的秘书露西·默赛尔私会已达三年多，所以罗斯福夫妇在感情上已经疏远。埃莉诺在发现了露西写给罗斯福的一打示爱信件后，曾经质问过他。埃莉诺对朋友说过：“我的世界崩塌了。”同时，富兰克林发现自己也左右为难：正像路易斯·豪很快就给他指出的那样，如果休了埃莉诺，他也就甭想竞逐总统了；而且他母亲莎拉也出面干预，显然威胁过他：如果他胆敢因离婚而给家族抹黑，她就不再给儿子资助。这样，罗斯福决定维持与埃莉诺的婚姻，并且答应不再见露西。但无奈露西深受罗斯福魅力的诱惑……25年以后，她还在回味“他那可爱的身影”。即便在她嫁给另一个人以后，她还时不时地去看他。露西出席了罗斯福的历次总统就职仪式，他临终的时候，是露西而不是埃莉诺守在身旁。
第二章 罗斯福的政治手腕与野心（5）
因此，富兰克林与埃莉诺虽然由于政治需要结为了夫妻，实际上是聚少离多。在拉鲁克船屋上，罗斯福有时几个月里都在梦想着做总统，然后再看看两条不中用的腿。密西·莱汉德在那里守伴着他，她注意到：“在拉鲁克船屋上，有时连着好几天，他在中午之前都抑郁不振，中午以后才勉强带上轻松的面具，去迎接客人”。但在其他日子里，他的乐观精神会占上风，这时他就是谈话的中心。他跟路易斯·豪一连几个钟头谈论政治，为了不闲着，他还在各种企业里投资。不过，这种从政治到生意的转变是失败的。这意味着他又不明智地将自己置身于自己既无耐心也无天分的领域。
20世纪20年代，是美国企业腾飞的年代，但不是罗斯福飞黄腾达的年代。在这十年间，拥有经营才干的人，通过制造收音机、空调、拉链、吸尘器和苏格兰黏胶带而改变了国人的习惯，其中一些人就住在罗斯福家附近。但这一切都没有罗斯福的份。他错过了这些投资。他尽干些没有经济回报的事，比如在怀俄明州钻探石油啦，购买船只以跨越大西洋啦，出售黏性邮票啦，等等。他和豪曾经试图垄断龙虾市场，却吃了大亏，罗斯福损失了26 000美元后才得以脱身。他的主意常常是心血来潮的产物，稀奇古怪。比如，他以为飞机不过是暂时的时尚，于是投资于一条从纽约飞到芝加哥的飞艇航线。“我希望在我的飞艇飞起来的时候，所有的朋友都能远离飞机……”他这样写道。但它们从未能飞起来。同时，在不远的地方，伊戈尔·斯科尔斯基正投资于直升机，罗斯福并未参与其中。当时罗斯福正忙着在买卖德国马克，种植几千株树，经营售货机，但这些生意都没有让他发大财。到20年代末，他在佐治亚州为脊髓灰质炎患者开办的疗养地也赔了钱……后来又因为复垦附近的土地损失了更多。
对于罗斯福在生意上一连串的失利，那些了解他的人并不觉得意外。一个名叫富兰克林·莱恩的朋友（曾任威尔逊总统的内政部长）总结说：“罗斯福对金融一窍不通，但是他对自己的无知也是一无所知。”因此，他尝试了一个又一个项目，跟着奇思妙想而不是理性分析走，总是想着下一个项目定能成功。在罗斯福任期内一直担任他副总统的亨利·*，也认为他这位老板在政治方面的表现远远优于商界的表现。*在爱荷华州办过报纸，知道要想获利必须得有耐心和韧性。在观察过罗斯福做决定的情形之后，*说：“我得出一个结论，就是在任何情况下，我都不跟他做任何生意。”
也许，当罗斯福盘算其分类账上的赤字时，他会对当初没有在经济学课程上下苦功而感觉遗憾。但是，莱恩和*可能会争辩说，罗斯福就是没有经商的天分……他不会耐心地去琢磨产出和市场。他任性而冲动，缺乏系统性思考和审慎办事的习惯。目睹罗斯福做律师时出洋相的阿尔伯特·德·鲁德说：“我为他感到难过……他那么快就作出了决定。他没有仔细考虑事情的耐心。”著名的新闻记者马奎斯·蔡尔兹对罗斯福总统颇有研究，他也同意鲁德的看法：“他的结论似乎不是理性地作出的……”
罗斯福的儿子艾略特似乎也对父亲在经商方面的低能感到吃惊。跟鲁德和蔡尔兹一样，艾略特注意到了父亲想当然和不耐烦的作风。“他处理自己资金的方式，就好像是玩他爱玩的抽牌游戏一样。他太相信自己的运气。他某种程度上是‘迷信’的。”他有“幸运数字、幸运日期、幸运服装，”甚至还有幸运帽子和幸运鞋。
第二章 罗斯福的政治手腕与野心（6）
艾略特接着评论父亲说：“希望有所成就的人都受他吸引，就好像蜜蜂被花粉吸引一样……”他是那么讨人喜欢，那么富于魅力，那么乐观，他使大家相信，只要他想，就什么都能干成功。亨利·*就相信，罗斯福这种生性敢作敢为的特质，虽然使他在生意场上一败再败，却能确保他在政界成功。他那迷人的笑容，自信的话音，坦诚的态度，以及爱热闹的脾气，也许不能帮助他卖出从缅因州批发来的龙虾、从德国买来的马克和从南美运来的咖啡，但能吸引成千上万的选民。即使在罗斯福被困在轮椅上以后，诚信与储蓄公司（一家曾经聘用过罗斯福的担保企业）的总裁凡·利尔·布莱克还继续给罗斯福支付25 000美元的薪水，因为罗斯福那深得人心的做事方式还在为公司�