张天寿：“咳，这叫乱世出英雄。现在大哥在盐井这块地盘上，坐第一把交椅，就是梁山泊的宋江。”
张天福：“哎，什么宋江宋海的，还不都是逼出来的嘛——嗯，阿黑，你怎么不说话？”
团丁甲：“他在想女人，一天不打野，心里直痒痒。”
刘黑圆瞪双眼，欲怒又止。端起酒，一饮而尽。
“阿黑，有什么事，尽管跟我说。看中谁了，嗯？”
“我——阿……”
“咳，这不容易嘛。这几天正过杨梅节，各地的姑娘小伙聚在一起。你领几个弟兄去转转，谁合你的意，把她弄来不就行了嘛。”
刘黑摇头：“不，干爹，阿，阿依秀，你就赏给我吧！”
“阿依秀？”张天福有一丝不快，却又开怀大笑，“哈哈，告诉你吧，这只嫩鸡不香。前两天我去试过，又骂又踢又咬的，简直没法拢她的身。行，赏给你去！别让她把你的东西给废掉啰！哈哈哈——”
众人跟着疯笑一通。
张天寿没笑。“大哥，这样做行吗？杞光彩还关在牢里；再说，杞映光那老东西可不是好惹的呐。”
刘黑：“怕他个球！老子这就去把那小子宰了！”
“慢——兄弟不必多虑，我这里有尚方宝剑。”张天福神秘兮兮地从怀里掏出一张纸，给张天寿看。
上面写着罗敬斋的手令：立即就地处决通匪首犯杞光彩。
张天寿左看右看，眉毛皱做一团：“大哥，这是罗敬斋的借刀杀人之计。咱们还是把犯人给他送去，让他发落。……”
“杀了杞光彩，他爹会敢怎么样？谁叫他儿子通匪！不服气？嗯，抱个石头冲天去，砸狗日的罗敬斋！咱们就等着看热闹吧！”
刘黑迫不及待：“干爹，什么时候动手？”
“今夜三更。天寿，你领两个弟兄去办，麻利些！”
“行，小菜一碟，”张天寿端起酒杯，“来来来，喝酒喝酒——咦，这壶里空了……”
“来啰来啰！”一位叫麦婼的彝族中年妇女，似在注意他们的谈话。她略一愣怔，急忙抱着酒坛子出来。
10。解救
子夜。
乡公所里做拘牢的一个不太深的石洞里，阴暗潮湿。洞顶的一处岩缝里渗出滴滴水珠，下面有一只破瓦罐接着。地上散丢着一些乱草。草上斜躺着七八个囚犯。
一名中年男子倚岩坐着。他头发蓬乱，面容枯槁，衣服上沾满了斑斑血痕。
躺在他旁边的一位老汉睁开眼睛，痛苦地说：“大侄，我实在熬不下去了。你跟张天福说一声，就把那两亩水田卖给他吧。”
“卖了养命田，你们一家大小怎么活？”
“再说吧。帮工，要饭。唉，三个苦命的孩子……。”
“这种世道，真的没法活下去了，”一位后生愤愤地说，“他们抓我的壮丁，说要送去外省打仗。去就去！打死了就算了，要是捡得这条命回来——哼，我要找他狗日的算账！……呃，你不是后山的李保长吗，怎么也被关进来了？”
中年男子苦笑着说：“交不清税款呗。这年头，谁愿意当保甲长？上面层层摊派，什么壮丁款，救国捐，羊毛税，屠宰税，草皮租，香火钱，保安费，慰劳剿匪官兵费……比牛毛还多！乡亲们吃不上口，穿不上身，到哪里去弄那么多的钱来交？——这不，就把我抓来了。”
杞光彩从昏迷中苏醒过来，呻吟着：“水——”
中年男子起身，将罐里的水倒在一个碗里，端到他的面前，揽起他的头，一口一口喂他喝。
杞光彩睁开了眼：“这……什么地方？”
“兄弟，别动。这里是张天福的私牢。你进来的时候，被他们打的快要断气了，整整三天都没有清醒过呢。”
“阿，阿依 ……秀——”杞光彩呼唤着，又昏迷过去了。
中年男子木然地坐着，望着门缝外的月光。
残月。大院。狱卒巡夜的单调的脚步声。
院墙门外，一溜黑影闪身而过。在最后望风的，是麦婼。
不远处亮起了火光。一会儿，传来了淫邪的小曲声：“一更里呀一柱香，小哥偷进妹绣房，你妈问是因何事，你说那是风吹门扣响丁当。二更里呀二柱香，小哥睡上妹喜床——”
张天寿踩着醉步，哼着小调，带着两个团丁来了。团丁们擎着火把，手里握着鬼头刀。
敲门。狱卒领他们来到牢房前，掏出钥匙，开了锁。
张天寿朝洞里扫了一眼：“拖出来！”
两个团丁进到牢里去拖杞光彩。
张天寿忽然感到身后有些异样，一侧头，两把寒光闪闪的大刀架在他的脖子上。
杞光汉、阿匹玛愤怒的面孔。旁边冒出两个大汉，把他和狱卒拽到一边。
两个团丁架着杞光彩，刚刚走出牢门，就被人控制住，用绳索绑了起来，堵上了嘴。
麦婼领着两个小伙子背起杞光彩就走。出了院门，很快掩入夜幕中。
杞光汉对着石牢里的人叫道：“兄弟们，出来逃命去吧！”
囚犯们纷纷逃出牢房，四散而去。
中年男子一抱拳：“我叫李玉科，后会有期！”
杞光汉的刀刃顶在张天寿的脖颈上：
“说，张天福在哪儿？”
“在——今晚上他回家里过夜。”
“阿依秀关在什么地方？”
“赏……赏给阿黑领去睡觉了。”
“刘黑呢？”
“住在大哥——啊，不不，住在张天福家的厢房里。”
“走，带路喊门！不老实，宰了你！”
11。除害
张天寿在前面打着灯笼。五个人跟着他，来到张天福家的大门前。
杞光汉逼住张天寿：“叫门！”
张天寿犹豫了一下，只得敲门，边喊道：“大哥，开门。”
“谁？”
“我，张天寿。”
“有什么事嘛，深更半夜的。”
杞光汉匕首一亮。张天寿答：“快开吧。我有急事，要找大哥禀报。”
一会儿，院里亮起了灯，脚步声走近。
门一开，开门的人即被撂倒。四个黑影飞快地窜进院内，分成两路：两个直扑正房，两人踹开厢房的门。杞光汉叉腿立刀，把守住大门口。
厢房里，赤条条的刘黑一个跟斗从地铺上跳起来，想去拿枪，不料却被坐在墙角的阿依秀伸脚绊倒。
两把刀逼住刘黑。
与此同时，张天福从床上惊起，刚要伸手去摘挂在床头的枪，就被手疾眼快的阿匹玛砍了一刀。张天福握住受伤的手，呀呀怪叫，左冲右突，与二人搏斗。
厢房里，两把刀同时砍下。刘黑就地一滚躲过，趁势窜起，怪叫一声，撞倒了一人，想要夺门而出。
杞光汉飞舞着刀，刘黑出不去。
三个人合力围住他厮杀起来。
蹲在门里角的张天寿趁乱偷偷溜了出去。
厢房里，张天福凭借几分武功，挥舞着独臂，架住阿匹玛的刀，飞腿踢倒另一人，冲出屋来。
阿黑见状，与他合二而一。
五人围住他们砍杀，难解难分。
厢房内，*着身子的阿依秀，在火塘里的柴疙瘩上，磨烧着捆在她手腕上的绳索。
刘黑奋力击倒一个对手，夺下刀，越战越勇。
阿依秀的绳索断了。她艰难地站起身来，掀开枕头，露出一把驳壳枪。她把枪拿在手中，这里扳扳，那里弄弄，不会使，一生气，丢在火塘中。环视屋内，墙角还靠着一杆火药枪。
赤手空拳的张天福，头上冒汗，气喘如牛，渐渐招架不住了。
刘黑拼命地挡住对手，大叫一声：“干爹，上墙！”
张天福纵身跳上一个柴垛，刚要爬上墙头，独臂难撑，又滑落下来。
再经折腾，张天福终于爬上了墙头。
“砰”惊天一声枪响，张天福后背中弹，滚倒在地。
阿依秀举着枪。枪口上还冒着烟。
刘黑见势不妙，纵声跳上柴垛，一跃攀上了墙头。
“砰！”又一枪，击中刘黑手臂。刘黑忍住巨痛，翻墙而逃。
四周响起了狗吠声，呐喊声，亮起了火光。
杞光汉踢了张天福的尸体一脚，“点火！”
张家大院熊熊燃烧起来。
火光中，杞光汉和他的伙伴们背起受伤的弟兄，搀着阿依秀，迅速撤离。
12．困兽
盐井县政府。杨国兴急匆匆走进罗敬斋的办公室。
杨：“罗县长真是神机妙算。张天福果然被杞映光收拾了，除了一个心腹大患。”
罗：“这就叫做鹬蚌相争，分而治之。姓杞的不动手，我们对张天福这个土皇帝还‘猫抓糍粑下不了爪’呢。”
杨：“那——下一步呢？对杞映光……”
“杞映光父子受赤匪的毒害太深，竟敢帮助赤匪逃遁，公然杀害一乡之长，这是必须严惩不贷的！”罗敬斋停顿了一下，放缓了语气，“不过，他在彝人中的影响太大，必须谨慎行事。如果他能为我所用，可以暂时不必惊动他。假如他执迷不悟，目无国法，继续抗粮抗税，那就伺机消灭之！”
赵秘书进屋：“县座，张天福的堂弟张天寿求见，带来了一些山货。”
“几个人？”
“三个。张天寿，刘黑，还有一个赶马的。”
“他们想来干什么？”
“他们说，乡长被人杀了，请求县上派兵去清剿。”
“嗯，刘黑还活着……，”罗敬斋意味深长地说，“养虎必遗患。你俩设法安排一下，把他留下来疗伤。”
杨、赵对视，点头。
“至于兵嘛，是要派去的。剿，或是不剿，要看杞映光的态度，相机行事。”
几天后，县政府前面的操场上。
县保安团第一中队的约30名士兵，全副武装，集合队伍。
中队长布浩�
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