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陶红一定要跟着钟夏一起干，即使是钟夏不给她工资，她也愿意。钟夏势单力薄，自然需要帮手，但是用不用陶红，却是一个让他感到头痛的事情。首先，钟春姐妹坚决反对，她们觉得陶红给钟夏带来麻烦已经够多的，他现在还和她纠缠在一起，差不多接近丧心病狂。姐妹俩相信钟夏的为人，相信和陶红之间也许真没有什么事，可是出了那么大的事情以后，钟夏还不和她分手，这里面的关系就有些复杂化。其次，钟夏的妻子徐芳这一关过不去，自从钟夏出了事以后，她就一直闹着要离婚，离婚的理由，不是因为钟夏吃了官司，也不是因为他被开除公职，而是他和陶红之间的不清不楚。钟夏入狱以后，徐芳甚至都没有去看过他，钟夏出狱以后，断断续续地和陶红一直有来往，徐芳更坚定了要和钟夏离婚的决心。
然而让钟夏说不清楚的，是从来就没想真正地拒绝陶红。他不得不以沉默来对付别人的诘问。他承认自己对陶红总是有一种说不出的好感。当杨卫字领着陶红来他这里求职的时候，钟夏就有些喜欢她。这种喜欢中并没有什么非分之想，钟夏是个生活态度很严肃的人，由于自己的父亲在生活上犯过错误，并且因此影响了大好前程，钟夏从小接受的教育，就是要以父亲的挫折为教训，他不想让婚外的感情因素影响自己的前途。在这一点上，钟夏觉得大家应该相信他。事实胜于雄辩，钟夏觉得没必要去和别人解释，他知道自己现在最重要的是重整旗鼓。他觉得自己现在很孤单，人们对他的东山再起，似乎已经失去了信心，而陶红则是在这个困难时期，唯一相信和不肯抛弃他的女人。
到处碰壁的钟夏，遇到的困难远比自己所能想象的大得多。他注册的公司根本无法运作，有一段时间，钟夏不得不靠帮钟春干点杂活维持。钟春看他实在是支撑不下去，让他干脆关门拉倒，到自己公司里来当一个部门经理。钟夏拒绝了姐姐的好意，继续没头苍蝇似的到处碰壁。一位民政局的朋友给他提供了一次机会，说郊区农村有一座荒山，当地的农民有意开发成为公墓，但是缺少资金和有效的策划宣传，如果钟夏能弄到一部分钱，又在报纸电台上把公墓的前景，很好地宣传一番，无疑会有很不错的回报。这座城市现有的几家公墓已经人满为患，随着城市的开发和扩大，公墓越来越远已经是个趋势。民政局的朋友说：“谁还能躲得过一个死，我告诉你，现在人手上有钱，都知道投资房地产，房地产的价格已经涨那么高，哪有什么钱赚。我想办法给你弄个红头文件，你把公墓搞起来，我们保证绝对赚，你信不信？”
当钟夏和陶红初次提到公墓的时候，她脸上的表情，无疑是不赞成。钟夏知道她的想法，世界上可以干的事情太多，他们目前虽然陷入窘境，有些走投无路，但是再困难，去经营墓地，实在有点不伦不类，动脑筋赚死人的钱，怎么说也有些下作。当然，人为了赚钱，什么都可以干。想当年钟夏的公司是如何轰轰烈烈，现在已经堕落到了这一步，陶红脸部不赞成的表情，顿时让钟夏感到一种虎落平阳的感觉。他故意做出不当一回事的样子，笑着说自己只是随便说说，根本就不打算真做这件事。
后来是陶红主动提出来试一试。尽管他们都不觉得这是个好点子，公司要想生存下去，也只能走这一步臭棋。钟夏的公司本来还有两个合伙人，他们看看前景不妙，各自抽了资金走人。事实上，钟夏新注册的公司，就只剩下一个老板一个伙计，老板是钟夏，伙计是陶红，公司实际上已经到了关门的地步。钟夏现在已经是真的不能给陶红发工资了，他正面临着彻底的失败。陶红知道钟夏的处境，她不愿意他就这么放弃，心甘情愿地决定跟着他再试一次。既然经营墓地是最后一次机会，他们为什么不试一试。钟夏听她这么说了，也老老实实地跟她坦白交待，不好意思地说：“不瞒你说，上次还没敢回绝人家，我知道这是最后一条路，这条路走不通，我们只能散伙。”
钟夏立刻和民政局那位朋友联系，那位朋友是殡葬处的一位小负责人，到晚上，三个在家小馆子里一起吃了顿饭，钟夏让那位朋友付钱，朋友笑着说：“钟夏呀钟夏，想不到你竟然做出这种没面子的事，你找我办事，却还要我花钱请你吃饭。怎么办，谁让我是你的朋友呢！”
钟夏感叹说：“落毛凤凰不如鸡，我现在已经没什么朋友了，难得你还能记着我，这顿饭我说什么也不会忘记。”
第二天，钟夏和陶红由那位朋友陪着，一起下乡。民政局有一辆很破的面包车送他们，到了那里，当地村干部把他们当作大客人，认真接待。这里离省城很远，而且公路也没修好，一看就知道是十分贫穷。钟夏首先想到路太远，日后人们可能不太愿意把自己的亲人葬到这里来。那位朋友告诉钟夏，新修的高速公路离这并不远，一旦高速公路通车，交通将不成为问题。远郊公墓的最大优势，是在今后相当长的时期内，不会有动迁问题，他向钟夏透露，由于城市的拓展，市政府很快就将做出一个大规模的迁坟运动，到时候，近郊的一些坟墓都将动迁，否则将作为无主坟铲除。可以说这是个千载难逢的好机会，只要抓住了这个机遇，狠狠地赚一大把，几乎没有任何可怀疑的。
当地有一位风水先生，陪着他们到实地去看了看，山并不高，山坡很长，南面有一条小河蜿蜒而过。风水先生谈了一通风水，无非怎么好怎么好。几年前，曾有人动过在这投资修公墓的念头，甚至已经开始实施，在山脚下修了一排平房，在山坡上预留了最初的一排墓穴，但是苦于一直得不到民政部门的批准，最后不得不放弃。国家在这方面有严格的规定，任何部门都不能随随便便地修公墓，否则就是违法行为。村干部知道前车之鉴，对钟夏他们十分客气，钟夏的那位朋友姓孟，村干部一口一个孟处长，叫得十分亲热。那个风水先生对孟处长更是小心翼翼，他口袋里揣着两包香烟，不停地掏出来请客。这烟是公烟，钟夏他们上山的时候，亲眼看见村干部在小店里买了，偷偷地塞给他。
这里的民风十分淳朴，村干部也想不出什么别的办法脱贫，就指望公墓这项目能正式批准。既然大家的合作愿望都强烈，接下来的很多事情都好办。钟夏和陶红开始为公墓的报批奔走，孟处长因为是公家的人，许多事只能在幕后悄悄地帮忙。一开始的问题仍然是资金不足，虽然项目诱人，真要人家货真价实地拿出钱来入股，却有着相当的难度。钟夏首先想到了自己的姐姐钟春，钟春一口回绝，和很多人的想法一样，她觉得靠死人发财，想着了就别扭。陶红情急之中，想到了杨卫字，想通过他拉几位愿意投资的人，杨卫字一口答应，说只要有钱赚，还怕找不到人，可结果也是一分钱也没弄到。他一向是说惯大话的，说的时候头头是道，说过了就忘记。
钟夏终于贷到了一笔款，数额不大，勉强够前期的费用。于是在报纸上做广告，只是豆腐干那么一块大小，许诺位列前十名的客户，可以享受七折优惠待遇。再把原来已有的那一排小平房整修一番，把原来已经预留的墓穴收拾一下，广告登出去没几天，果然有客户愿意购买墓地，打电话过来联系，问能不能再优惠一些。钟夏和陶红没想到刚开张就有业务，立刻答应可以再让一个折扣，对方还要往下杀价，软磨硬磨，最后又让了半个折扣，结果事情就算定下来。对方也不要求先看墓地，说看不看无所谓，又说自己有车，原来这是个开出租车的，到日子还可以用车捎钟夏和陶红一起过去。
到了落葬的那天，那人和他们约好地方，在一个路口，接了钟夏和陶红，一起去墓地。死者是小伙子的母亲，小伙子的父亲抱着骨灰盒，坐在副驾驶座上。钟夏和陶红上车以后，那车一路开得飞快，直奔目的地。小伙子很健谈，他是独子，所有丧葬事宜，显然都由他一手经办，一路开车，一路和钟夏他们聊天。到了目的地，当地村干部已经恭候在那，为他们的到来，举行隆重的欢迎仪式。开出租的司机