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苏芝兰歪在床上，阿彩进来，“小姐，小姐！”阿彩手往门外一指压低声音把怄氏有喜的消息告诉她。“关我什么事！”“小姐你可别赌气，现在家里上上下下喜得什么似的。你也过去看看吧？”苏芝兰斜一眼阿彩。“我刚去过了，说你回房换件衣裳就过来。”“就你嘴长！”苏崧曰进来，“累了吧，饿不饿？饭马上就好。”苏芝兰扭脸冲墙。“阿彩，你们这两天都去哪儿玩了？”“带着那个洋小姐四处转转，听了场戏。”“什么戏呀？”“《战洪洲》！”苏芝兰气哼哼。“阿彩，你到前面看看。”苏崧曰坐在炕头，“看你眼睛都是青的。”“少管！”苏芝兰拨拉开父亲手。“澜儿，你今年虚岁就满十八了。别人家女孩子十五六就有人提亲说婆家了。”“喜婆是来说媒的呀！”“净打岔！爹舍不得你。”“哼！嘴上这样说，巴不得早点把我打发走……”“乱讲。”“本来就是！”苏芝兰拧着头。苏崧曰气得胡子撅起来，“我把你养这么大……好，好，今天家里都高兴，你故意惹我生气！说归说，女孩子大了总要嫁人。你没听人说，女大不中留，留来留去留成愁。”“我不用你愁！”“哈哈……当然不用愁，我的女儿提亲的得踏破门槛！”苏芝兰撇撇嘴。“这两天在县城陈掌柜对你们照顾还可以吧？”“关你什么事？”苏崧曰一笑，“你觉着陈掌柜人怎么样？他自幼在咱们家当学徒，人能干也靠的住。”“爹你在说什么呀！”苏芝兰斜苏崧曰一眼。“你要不愿意，就不提了。我觉着也怪委屈你。”“爹你到底要说什么呀？喜婆来咱们家是不是怄氏夫人有喜了？”“你这孩子没大没小。”“我正要去看她呢！”苏芝兰溜下床。“先别去，爹有话跟你说。”“说这么一大堆了！”苏崧曰满脸为难，“澜儿，昨天早上你们走了以后……你娘……觉着不舒服，请郝郎中来一看说是……跟着又去请喜婆来，喜婆说……可能是儿子。”苏芝兰呼出一口气，“好啊！苏家这下有接班人了。”“还说不定，喜婆说为了保险……”苏芝兰斜起眼睛，“为了保险得……如果家里有女儿，得……出去避几天。”“原来是赶我走啊！”“什么赶你走！你去兰嫂酒馆先住两天，就两天，初三就回来。”“要知道这样我就不回来！”苏芝兰往外走。“你去哪儿啊？”“我去给怄氏夫人道喜！”
钟品和几个船工把置办的寿礼抬进厅房。“奶奶我回来了！”唐淇蘥兴冲冲喊。唐老夫人唐氏钟茗出来，“怎么昨天没回来呀？”“苏家小姐她们也去县城了，昨天赶上封海都没回来。”一家人围聚在八仙桌边看少爷置办回来的礼品。唐淇蘥先从箱里抽出一幅殷红色绫缎，上面银丝绣着百子图。老夫人欢喜地拿在手上摩挲着，“这些老年间的东西只有包家老号才有，绣工也讲究。包老掌柜身子骨还硬朗吗？五年前我进城见过他一回。”“硬朗，就是耳朵背，得大声喊才能听见，眼睛也不济了，到跟前都认不出我来。”“亏他还能看见。娘，包老掌柜快有八十了吧？”唐氏插话。“八十三了，比我整大两轮。”“奶奶，老掌柜还说等九月初九他派儿子小包掌柜来给您贺寿呢！”“小包掌柜也不小啦，跟我差不了几岁。当年我做女红就在他们家买布，什么绸啊缎啊，小包掌柜那时候才刚学着做买卖。”唐氏钟茗在一边笑，“老夫人当年也做女红啊？”“那是自然，妇道人家这是本分。穷家富户无论贵贱，一手好针线活儿是姑娘最好的陪嫁。”唐氏又打开一张大折扇，画的是松柏仙鹤，“娘你看蘥儿挑的多好！”“这是我专门跑到东关海王邨挑的。”“真好！松鹤延年。”钟茗探过头去看。“嗯，好……好！”老夫人点头。“等会叫你爹也看看！”唐氏眉飞色舞。唐淇蘥瞟钟茗一眼，“你们先看吧，我回房了。”
少爷在房子等了半个时辰钟茗才进来。他一把拉住钟茗的手，“看我给你买的什么！”说着从怀里掏出一个小玉坠在她眼前晃悠。“真好看！”钟茗一把抢过去。“那是什么呀？”她看到枕头边放着一把短剑。少爷拿起得意的抽出来，一道亮光照亮房间。 电子书 分享网站
第七章 鸦片
第二十七节 钟瘸子
钟老爹看天擦黑了披上一件衣裳，拿起桌上供盘里一个苹果就要出去。走开几步又回来倒出剩下的果子把小银盘儿揣在怀里。他锁上祠堂门往西头走。阿罗正从对面过来。“今儿个能赢回来吗？”“试试。这两天没去灯笼洲手头紧，刚问我婶子借了五个铜板。”“偷的吧？”“当然是借的——就是不借她也该给我呀！我给酒馆没少干活，什么时候拿过工钱？”“龟孙！人家管你吃管你住，你倒觉得亏欠，还顺手牵羊。”“赢了我再还她。”“你有赢的时候啊？”“哼，保不准哪天手气一旺，来个天胡！”“做梦娶媳妇。你看我回头得跟你婶子说。”“说去吧！那可是我亲婶子，她刚才还说，阿罗……好侄儿，拿去花吧！就当婶子送你的。”“你他妈撒谎都不眨眼——怎么我听说前几天你在灯笼洲偷洋人的东西，番鬼端着枪到岛上来逮你？”“听他们瞎说，番鬼找错人了，他们是来抓蔡二的。”“蔡二？”钟老爹狡黠地看看阿罗，“那可是条梭子鱼，浪里头钻来钻去没个逮着。”“也真是——好些日子没看到这家伙了。”“你还能见不着他？你婶子不是……他不是隔三差五老来看你婶子吗？”“老鬼！我婶子是清清白白的。我天天在店里，怎么没见着过！”“来了能让你看见呀，那不得后半夜了。得赶没人的时候啊……”阿罗气狠狠捏紧拳头，牙咬的嘎嘣响。“你晚上睡觉轻着点，保不准哪天就能碰上，听见……嘿嘿嘿”阿罗一搡，钟老爹瘸腿一跳闪到一边。“钟瘸子！我阿罗还不知道你，昨天你最后一把跟人玩赖，欠人家三个铜板不给。”“放心，”钟老爹拍拍口袋，“我去了立马给他还清！我什么时候欠过帐。”两人一路来到黑砣子家门口，一个肥胖女人和一个精瘦黑脸男人躺在竹椅上，胖女人小褂撩到大奶上，孩子扒在上面撅着小屁股滋滋嘬的直响。砣子翘着二郎腿挥着竹扇赶蚊子，凳子上摆个紫沙壶，他歪嘴吸一口。“阿罗又来了？你婶子在家干什么呢？又从偷了你婶子几个铜板？让你婶子自己来，筹码我白送。”“别不要脸！”胖女人扇他一巴掌。砣子嘿嘿笑。“看你馋的难受！”胖女人把孩子端起来换到另一只奶上。“阿罗你先进去。”钟老爹笑嘻嘻，从怀里掏出个小银盘，“我先把这个押上，你估么估么……”黑砣子接过去看看，“你从哪鼓捣的这玩意儿？”“这可是纯银子的。”
第七章 第二十八节 唐家祠堂
第二十八节 唐家祠堂
晚半天苏崧曰来到上房。怄氏躺在床上。“怎么样，今天脉象还好吧？”“好，只要你的大小姐少气气我就比什么都好！”“她一个小孩子，你何必跟她一般见识呢。”“小孩子！瞅她那神气，她才是家里的主人。我算什么？自打我嫁到你们毛家起，哪点对不住她，就从来没给过我好脸。”“好啦，好啦！她不是出去了吗。”“出去不出去跟我有什么关系，要不要儿子是你们毛家的事！”苏崧曰坐在床头握住怄氏的手，“来，让我摸摸脉象。”怄氏一把抓住苏崧曰的手贴到自己脸上，“越嵩，恩公！你以后可要给我做主。我嫁到你们家十五年，怀了两个都流了，我的命好苦。现在好不容易怀上这么个儿子，毛家就有后了……”怄氏神经质不歇气说着疯狂吻苏崧曰的手。“我知道……”苏崧曰眼睛模糊了。“今天我是怎么了？这么多年什么时候这样过……”苏崧曰不知自己为什么变得这么易动感情。“刚才我的脉还好好的，你摸摸现在心跳的多厉害。”怄氏见苏崧曰垂着头，把他的手拉到自己胸口上。
苏芝兰挎着个小包袱来到兰嫂门前，听到里边喝酒的人吵闹，犹豫着进去还是不进去。旺仔从里头跑出来，他认识这个大姐姐，“你有什么事呀？”苏芝兰笑着冲旺仔招手，“跟姐姐到码头玩去。”“妈妈不让我走远。”“没事，一会我去铺子给你拿糖吃。”
码头上黑呼呼的，潮水哗哗地冲到沙滩上留下白色泡沫。苏芝兰脱下鞋光脚站在水边，蒙克船长的船上亮着灯光。“恭喜怄氏夫人有喜！”她回味着两个“喜”字说出来时候的声音表情忍不住想笑。后娘倚着被子靠在床头欠起身，“兰儿，快坐下！”后娘颧骨高耸，两颊瘦削闪着荧光。“后娘一定要保重身体！”“哪就那么娇贵！兰儿也知道疼人了。这下好了，有个弟弟你就有人做伴了。”“谁稀罕”苏芝兰弯腰捡起块石子往海上扔。旺仔也捡石子学她，但没有大姐姐扔的远“咚”一声就沉底了。他看着苏芝兰想说话但看她又不太高兴，只得忍着。
阿海早起去厅房给苏崧曰问安。苏崧曰正抱着竹筒吸水烟，一屡轻烟从鼻孔流逸出来，竹筒咕噜咕噜响，“阿海，起来了！”“嗯！伯父早。怄氏夫人还没起床？”“还睡着呢！打前儿个起就变得娇贵了。”“应该，夫人该好好歇息调养。”“阿海呀，等会儿吃了饭让石介带你四处转转，熟悉熟悉。”“他店里忙活，我自己转。”“昨天在县城买的测量家什好使吗？”“我都调好了，一会搬进来您瞅瞅。”黄妈进来说开饭了。“先吃饭！”苏崧曰把水烟往桌上一放。怄氏进来坐在桌边。“夫人安好”阿海施礼。“嗯”怄氏点点头，好像怀了八个月身孕一样在椅子上懒得动。她端起牛奶喝一口，用餐巾擦擦嘴角。“想吃什么就跟下头说！”苏崧曰拿起勺舀口皮蛋粥。“老想吃酸的。”“什么