两人缠绵一阵后，禄甫突然说：“我准备送一个侍卫给秾儿，你看怎么样？”
郑姬当时就给咽住了似的，一口气堵在喉头，根本说不出一个字。心里只想：好啊，小姑娘给我来这一手。
到了哺时，弗儿和楚秾来跟父母一道用晚膳。郑姬趁禄甫不注意的时候，冷冷地瞪视楚秾，楚秾毫无惧色地迎视她的目光，两人对视良久，楚秾竟不曾移开目光，一个小姑娘竟有这份定力，也叫郑姬暗暗心惊。
郑姬想，自己跟一个小姑娘斗气，也真是可笑。她的生母已经死了，不会再来争宠，她对自己又没有什么威胁。但是不知为何，郑姬就是咽不下这口气。如果是自己亲生的，早就一顿拳脚泄恨，但是对楚秾，她还真不敢怎么样，想来想去，只能……
用过晚膳，郑姬就打发两个小姑娘回自己的房间。
弗儿和楚秾走在穿廊上，弗儿撇着嘴道：“每次爹爹来，娘就急急赶我们走。”
穿廊里挂着风灯，洒下淡淡清辉。楚秾一副心事重重的样子，没有接话，她经常这样，因此弗儿也不以为怪。弗儿看了看后面跟着的两个侍女，对楚秾附耳低语：“我们回去看看爹爹和娘在干什么……”
不等楚秾回答，弗儿大声喊道：“哎呀，我的香囊忘在母亲殿里了，秾儿，陪我回去拿好不好？”
两个侍女正要说话，弗儿声音甜甜的，笑嘻嘻道：“杏儿姐姐，你们在这里等我们，我们马上就回……”
姐妹俩蹑手蹑脚地绕过侧阶，阶下有值勤的侍卫，她们躲开了他们的视线，溜着墙壁走了一段，终于听见郑姬的声音，弗儿捏捏楚秾的手，两人蹲下来，贴着墙角。
“秾儿跟忽儿年龄差距太大，与其让忽儿等那么多年，不如先把弗儿嫁了。”
郑姬的话一字一句进到姐妹俩耳里。弗儿心里猛然一跳，看向妹妹。朦朦胧胧的月光映着楚秾的脸，一双清幽的大眼睛一闪一闪的，显然很震惊。
弗儿感到一阵难言的羞耻与愧疚，她想不明白母亲为何要这样做。郑国是当今第一强国，郑国太子忽是英名远扬的一代贤储，不知道有多少列国公主芳心暗许，这桩好姻缘既然落到了妹妹身上，她怎么能横刀相夺？
弗儿低声对楚秾说：“你放心，我不会……”
“嘘……”楚秾示意姐姐噤声。
禄甫在一阵长久的沉默之后发话了：“弗儿也还有两年才及笄，她们都还小，此事过几年再议。”
“臣妾的意思也是她们还小，礼制有云，女子二十而嫁，男子三十而娶。谁知去年在石门，君上竟把婚事早早定下了。”
“我也是看郑忽仪表非凡，资质过人，打心眼里喜爱，所以急于结这门亲。”
“如此佳婿，君上只想着给秾儿，就没想到我的弗儿。”
“你看你这是说的什么话？两个女儿都是我齐国一双无价之宝，是我与列国邦交的大棋子。你忘了当年我把秾儿交给你时说的那番话了？”
“臣妾记得，君上让臣妾金尊玉贵地养着秾儿，因她将来可用以联姻大邦，君上让臣妾切不可出了差错，毁了君上缔交外邦的一步棋。”
“你明白就好！唉，儿子我是嫌多了，嗣君只有一个，这么多儿子反而生祸。女儿却是嫌少了，女儿越多可以结好越多的邦国。”
“现下几个大国的国君都已年长，中宫已置，我们的两个公主又都年幼，看来只能着落在列国的储君身上。”
没有听见禄甫答话，大概他点了头，只听郑姬说下去道：“卫国一向与齐国通婚，只是卫侯在位这么多年了，竟不见生儿子。宋国的公子冯目前托庇我哥，如果我哥为他伐宋，立他为君，这个宋冯倒是个人选……”
楚秾不再听下去，站起来就走，弗儿一怔，随即跟上去。两人都不说话，默默前行。
两个侍女已等得不耐，沿着廊道寻来：“小祖宗们，怎么去那么久？”
侍女们见两个公主都不搭理，很是诧异，互相看看，又不敢多问。
一路上，姐妹俩都沉默不语。对于楚秾来说，禄甫并非自己生父，是她幼小心灵中最敏感的伤疤。她从小自卫的意识又是那么强，不轻易相信和亲近别人，所以对禄甫一直是很防备和疏远的。但是多年来，禄甫对她一直疼爱有加，随着时光流逝，她心里的伤疤平复了，为了要来石之纷如她甚至还敢动用父亲的宠爱。然而现在，禄甫一席话，无疑重又揭开了这个旧疤：原来父亲的疼爱都是假的，都是因为她有利用价值。
对于弗儿来说，她是唯一的嫡出，自小就是齐宫里最骄傲最尊贵的公主，是父亲的掌上明珠，所以她小时候常常欺负楚秾。然而随着年岁渐长，她开始明白，她与母亲所以有此地位，全仰仗威震列国的舅父寤生，并不是因为父亲真的从内心深处珍爱她们母女。今晚父亲一席话，更加证实了这一点，她心里更觉凄凉无趣。
两个小公主各想各的心事，到了分手的地方，弗儿倒先振作起来，安慰妹妹：“秾儿，别难过了，反正你我都是一样的处境。”
楚秾却抬起头来，对姐姐淡淡一笑，什么也没说就走了。
弗儿愣愣地站着，心想，为什么妹妹的表情显得很释然？像是并不难过似的？她哪里知道，楚秾比她小，也比她内向，心思却比她深密得多，楚秾在一阵难过之后，反而有一种本能的安全感。禄甫将她养在宫中既然有这么大的用途，那么就绝对不会亏待她了。这种出于利益的爱护，比过去她所认为的出于善心的爱护，恐怕更加令人放心。
第六节 求婚
宋国是殷商后裔，武王灭纣，分封纣的儿子武庚。武庚勾结武王的两个弟弟谋反，周公旦平叛后，改封商纣之兄微子启，微子启即宋国始封君。
商朝有兄终弟及之俗，宋宣公慕祖风，不传位儿子，而传位与弟弟，是为穆公。宋穆公为报兄德，也不传位儿子，而传兄子，是为宋殇公。穆公之子，便是郑姬所说的“公子冯”，公子冯与君位失之交臂，心怀不满，出奔到郑国。寤生常欲伐宋，扶立公子冯。因此宋殇公颇忌郑国，早就想加兵于郑，但是郑与齐结盟，宋国若出兵攻郑，齐必助郑。一国难敌两强。
出兵郑国的机会总算被宋国等到了。
事出卫国。卫桓公在位多年了，却没有生出一个儿子，多次表示死后将传位给同母弟公子晋。可是这个公子晋好色如命，竟与自己父亲的侧妃夷姜私通。当时把儿子与父亲的妾通奸叫做“烝母”。公子晋“烝母”还烝出了两个儿子，一曰急子，一曰顽。
卫桓公还有个异母弟叫州吁，这人听说卫桓公要传位给公子晋，而不是自己，当然心有不甘，日思篡位。州吁向来与卫国名臣石蜡之子石厚交游，石厚为州吁设谋，卫桓公将往周室朝王，可于践行之际行弑。
州吁用石厚之计，一举除掉了卫桓公，自登君位。卫桓公生前就属意公子晋，现在州吁上台，公子晋当然身处险境。所幸他的正妻邢姬是邢国公主，于是他逃出卫国，避难于邢国。他烝母烝出的两个儿子急子和顽寄养在民间，未曾带走。
州吁得国不正，民心不归，朝臣不附。他问策于石厚，石厚认为州吁必须先扬军威。州吁问哪国可伐，石厚认为应当先伐郑国。原来，当年寤生剿灭共叔段的时候，共叔段的儿子公孙滑，曾经逃到卫国。寤生为此兵临卫国，虽然最后是通过外交解决，未起战端，然而总是卫国的一段耻辱。
州吁却担心齐郑联盟，卫若伐郑，齐必救之。石厚于是建议州吁纠合宋、鲁、陈、蔡四国一道伐郑。宋国本就想除掉托庇寤生的公子冯，伐郑一事宋殇公当然积极响应。
五国之兵逼近，郑国朝野慌乱，寤生却镇定自若，笑对众臣道：“州吁篡弑，国人不服，故尔借兵四国，欲以威服众。鲁国公子羽父擅自出师，未得君命。陈、蔡与郑无仇，必怀观望。宋国只为公子冯而来，寡人使公子冯出居外邑，则宋必移兵，五国之师解矣。”
寤生使公子冯出居长葛，宋国果然移师去攻长葛。鲁、陈、蔡见宋兵移走，均无再战之心，于是将郑国都城外的庄稼劫掠一番，退师了。
州吁和石厚班师回卫国后，州吁问石厚，伐郑一事无果，该行何政以服国人。石厚又设一策：可请他父亲石蜡出来主政。
石蜡为卫国柱石，位高望重，曾经屡次警告儿子石厚不要助纣为虐。州吁上台后，石蜡不愿事贼，退隐归田。现在州吁亲自来请他，他将计就计，假意为州吁出谋划策道：君上若想服国人，何不入朝请得天子册命？
州吁称善，但是东周以降，列国诸侯轻慢周王，疏于朝觐，卫国如果突然入朝，周王必定见疑。石蜡又出一策：陈侯向邀王宠，君上不如去求陈侯引荐。
州吁大喜，备了厚礼，与石厚一道亲自前往陈国。
与此同时，石蜡写下血书，赶在州吁之前，送抵陈国，力陈州吁篡逆之事。
州吁和石厚一到陈国，便被陈侯擒下。因石厚是石蜡之子，陈侯未敢正刑，派遣使者去请卫国人来处置。使者到了卫国，石蜡得知陈侯因为自己的缘故而不杀石厚，勃然大怒，立即便要亲自去陈国手刃逆子。
在众臣僚的劝说下，石蜡才没有亲往，而是另外派了大臣前往陈国，诛杀了州吁和石厚。然后又派了大臣去邢国，迎回了逃亡的公子晋，拥立为君，是为卫宣公。
卫宣公即位后，终于可以不用偷香窃玉，而是公然将父亲的妃子夷姜收入宫中，将夷姜生的两个儿子急子和顽从民间接回，夫人邢姬无子，急子就被立为太子。
卫宣公终日与夷姜缠绵不尽，备极绸缪，简直不知世间何年，人间何世。就在这时，郑国大兵压境，将陶醉在云情雨意中的卫宣公�
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