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我母亲是最后一个来的。她也吃，也笑，吃着笑着泪珠子啪嗒啪嗒地直往下掉。
我母亲的眼泪没人看见，何况她流泪也并没有什么不快乐的，只是想流泪而已。所有的人都在忙着抢那条蟒蛇吃，除了在锅里热浪翻滚的血肉，什么也看不见了。白漫漫的热气已经弥漫了整个河床，模糊了人们眼中的一切。那条巨蟒在一个早晨被吃了个精光，连汤也喝得一滴不剩了。它就这样消失了，从雾中最后生长出来的是一棵大树，其实是那虎皮蟒的骨架。队长叶四海正在吃力地把它竖起来。他大概是喝多了，也可能是骨架太大，在一阵吃力的摇摇打晃之后，大树轰地一声倒下了，摔成一大堆七零八落的碎片。
林真老汉说，埋了吧。他这口气很像我奶奶。
人是河床上唯一的谜，他们让所有的动物都难以理喻。它们和他们共同生活在一片河床上，是灾难性的，连那些刚孵出来的小蛇，仅凭最初的直觉也会远远绕开人类。就连那些才学会走路的小孩子，看见了蛇就打，看见了青蛙就捉。大人们不但不会制止，反而会鼓励他们去捉，教他们怎样捉。谷花洲上上下下，谁都充满了喝血的欲望，只不过表现方式不同而已。当然，数来数去，最残忍的还是我父亲，但他却被人当英雄一样敬着。
父亲也很想让我成为这样的英雄。他每抓到一条蛇，就会用锋利的竹刺挑开蛇腹取出一枚血丝裹住的蛇胆，张口吞下。他还逼着我生吞蛇胆，我大约在五岁时吞下第一枚蛇胆，我仰着脖子怎么也吞不下去。他就使劲地摇晃我的脑袋，把我的脖子扭得跟麻花似的。后来终于是吞下去了，但我开始拼命呕吐，呕出了一汪墨绿色的胆汁。父亲一耳光把我掴得翻倒在地上，那条没了胆的蛇，还在他手里吱吱呀呀地扭动。父亲犹不解恨地抡直了那条蛇，对我一顿猛抽。蛇死了，我也愣愣地僵在那里，像是死了。
像我这样的男孩子，是很没出息的，很有可能成为谷花洲最被人瞧不起的男人，只能吃煮熟了的死鸡子。我父亲就骂我是一只死鸡子，一只瘟鸡，杀不出一点血来。血和酒甚至被仪式化了，一个男孩子才生下来刚满月，他爹就会用筷子沾上血酒来喂他。等他长到十八岁，他的成人典礼就是当着众多的长辈喝干一碗血酒。好像这碗血酒里，愣生生地能变出一个男人来。一个个面孔苍白的少年，也的确是这样变成男人的。哪怕是再僵死的一张脸，一碗血酒灌下肚，脸也会变得血气勃勃了。关键是你得有勇气喝下这碗酒。后来在我一天天地接近这个日子时，我父亲开始忧伤地看着我。我喝酒皮肤过敏，而且还有血晕症。为了不至于让我在那一天丢丑，我还很小时他就逼着我学会怎样杀死动物，手把手地教我，教我怎样运用那把尖刀，准确地打开一个生命的缺口。这些我都会，也并没有太复杂的技术。关键是我很怕那个放血的过程，血一流出来，我就开始号叫，好像是我自己的咽喉上被谁捅了一刀。我不敢杀死一只动物，但恨不得一刀把这个凶残的男人捅了。但也只是想想，一想手就哆嗦得更厉害，刀都拿不住了。
父亲又是一记响亮的耳光，掴在我脸上。从小我就是挨父亲打最多的一个。父亲想用自己的手段来制造一个和他一模一样的男人。但我和他根本不是一路货。我甚至还很阴险。每次，一看见父亲脸特别黑，我就知道他要动粗了，这时我会主动摘下挂在墙上的牛鞭，递到他手里。那一刻他感到很失败。他需要的是激烈对抗，或者逃跑，我却是这样的一条鼻涕虫。父亲越来越不喜欢我，连打也懒得打我了。我在他眼里无疑已是一个废物，六七岁时，我像废物一样被他送给了大伯大娘，大伯大娘没有儿女，我成了他们的过继儿子。但父亲送我去大伯家的路上，我几次想挣脱他跑回来。我不是不想离开这个家，我也真想离这个残酷的男人远一点。可我还是想跑回来，或许，在我幼稚的心灵里，已隐约感到了一种被人当成废物的深深的屈辱感。
五
我的成长，始终伴随着对成熟男人那种强大勇猛的力量的向往。我渴望获得像他们一样的力量，长出我父亲那种很威风的粗壮身坯。在我成了大伯的儿子之后，我爹似乎还没忘记作为一个父亲的责任。每次，一看见我那有点发呆的目光，他就悲哀地皱起眉头说，你看你像个什么玩意儿？我立刻身不由己地矮下去半截。在一个真正的谷花洲男人面前，我感到深深的自卑。
那条巨蟒被谷花洲人吃掉之后，河床上又恢复了往日的平静，但还有很浓的血腥味。不下一场透雨这血腥味儿不会走。林真老汉说，他常常听见那条虎皮蟒在哭。他有点厌恶那哭声。可我看见他皱起眉头时鼻子却一阵发酸。他急忙撩起那条破毛巾堵住嘴，没让哭声冲出喉咙。老汉不想让我看见他哭，于是就更加拼命地喝酒。除了这个孤苦伶仃的老头儿，这时候全村的男人都活跃得不行，就像被那条巨蟒撑的。他们把一身没使完的劲，都使在女人身上了。夜里那床叫得古怪而奇特，歙乃欸乃的，像是船在叫，像是有人在船上荡桨摇橹。
大河边上的人，每家都有一条船，但很小，比传说中的我曾祖父的那条大船不知小多少，可也是船。洪水来了，村里人可坐在这些船里逃命，平时用来捕鱼。我父亲除了天上飞的，地上跑的、爬的，也不放过水里游的。这船模样古怪，两头尖，中间深而大，还有个洞，用来插桅杆。这样的船无疑充满了性的意味。只有逐水而居的人，才会把他们对生殖繁衍的生命本能制造成这样一个具体的形状。河边的小孩子对船的迷恋是一种天性，船可以把他们载向想要去的任何一个地方，船的敏感灵活和它的戏水与放浪，都是最接近人的天性的，它本来也就是由天性中产生的。当一条船划过水面，那条河就如切开了的动脉，再去看那条河，就像看着鲜血奔涌而出。
通过一条船，我们这些生长在河边的孩子，感受到了那种最初的性的蠢动。
我第一次尝试成为一个男人，就是像我父亲那样背着一把桨，大摇大摆地穿过整个河床，去驾我们家的那条小船。这件事具有某种象征意义，每一个河边的男孩，仿佛就是从他背起木桨走向大河的那一刻突然长大的。我打着赤膊，光着两只脚丫子，心怦怦地跳动。
我很希望自己的这个样子能被朱小菊看见。
她很顽皮，总爱欺负那些比她更弱小的动物，一路上把那些小白羊撵得咩咩惊叫。林真老汉坐在河岸的石头上喝酒时，她会突然从蓼头叶丛里钻出来，哧溜一声就爬到了老汉的光背上，两只脚丫子从老汉的脖子上挂下来，快要伸进老汉的酒碗里了。老汉总要吓个一大跳，但我很快就看出来他是假装的。
老汉叫我，春仔，打，打小菊的屁股蛋子！
我们那时都还穿着开裆裤呢。朱小菊鲜红的屁股蛋子没羞没耻地撅在老汉的背上，我却很害羞。我那时才多大呢，居然对男女之间的奥妙有一点察觉了。我虽是个乡下小子，打小还有点诗人气质，很忧郁。我很忧郁地把两只小手插在裤子的口袋里。老汉看见我这样子就更加开心了，他问我，春仔，把小菊给你做媳妇，要不要？
我的脸一下就红了。
朱小菊呢，这小不要脸的居然也摇头晃脑地问我，要不要嘛？
小姑娘眉眼很黑，长得像个小男孩，却又有着像羊一般湿润的眼睛。她盯着一个人看，就一直盯着，
2007…5…21 16：34：35 苹果树下
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注册：2007年4月8日第 12 楼
你感觉不像被人盯着，就像被一只好奇的小野猪盯上了。很有几年我最害怕见到的人就是朱小菊。每次一看见我她就追了上来，你是我男人，你是我男人！她大声喊。突然有一天她就不喊了，脸色通红的，见了我只羞涩地一笑，又把头一勾就加快了脚步，走了。我也隐隐约约地感觉到某种东西发生了变化。我的变化是胆子忽然变大了。看见了她我就想捉住她，想要狠狠地报复她。现在轮到我追着她喊了，小菊，你是我媳妇儿，你是我媳妇儿！我一喊她就伸长了脖子四下里张望。
你小点声！她匆匆地看了我一眼，声音有些发抖。
还有一回，我想要捉住她，她抓起一根树枝像荡秋千那样一荡，就从我头顶上飞走了。树丛一阵摇晃，我背后传来一阵银铃般的笑声。
我从来没有捉住过朱小菊，她又溜又滑，像一条泥鳅。
那天早晨，我背着两把木桨在河床上东张西望，四下里捕捉朱小菊的身影。我早就想好了一套花言巧语，打算把她骗上我的船。在谷花洲，几乎每户人家都有这样的一条小船，就泊在靠近矶头的一个洄水湾里，看上去就像浮满丁水湾的黑色瓢虫。洄水是一种奇怪的水流，它总是流向岸边。那些在河心里漂泊的东西，只要遇上了洄流，就会漂过来，拥挤到岸边，再也不会漂走了。就是不系缆，泊在洄水里的船，也很少有漂走的。
沿着一弯月牙形的洄水，是河床上长得最茂盛最鲜嫩的一大片水草。牛羊最爱吃了。我知道朱小菊就在这里放羊。有时候她为了躲着我，就藏在草丛里。我屏息看着，看见草尖上伸出一对羊角，还以为是只羊呢，走近了，却是一对羊角辫子。我偷偷伸过手去，像捉蜻蜓似的，还没挨着她，朱小菊就尖叫了一声，逃走了。逃走的