中尉的声音有些低沉，间或还有些无精打采和阴郁。他的口音常常让他吃掉了字词的尾音节，令他的话语显得很生硬。
他们沿着不长的几米直线走了三四个来回。客人的秃头闪闪发光，像一个贝壳。他们不像是朋友，一直没有显露出感情上的亲近和一致。
他低声对中尉说：“勇气我有。不过还是特别害怕。”
一阵大笑算是回答，那笑声像是皮鞭抽打发出的响声。
我不想再听他们的谈话，悄悄退回小客厅。
在昏暗的房间里，从窗户看出去，仍然可以看到大海。漆黑的海上停泊着两条大船，桅杆被灯光照着，形成一个完美的三角形。
我决定行动，至少要找到电灯开关。
晚餐后来了几个姑娘。两个是我们就餐的附近餐馆老板的女儿，另两个是她们的女友。她们都非常年轻。戴眼镜的那个最爱笑，最活跃。她们像是非常熟悉这里的一切，在屋子里转来转去，很快就拿出了酒杯、酒水、冰块，还从一个橱柜里找出几个靠枕。
她们大喊大叫着穿梭于厨房和小客厅之间。
“伊内斯、康迪达、米凯丽娜、萨拉。你们把我搞疯了。”坐在房间沙发上的中尉抱怨说。“你们往哪儿跑啊。你们为什么那么激动啊。过来，都到这儿来，快。都坐这儿。”
他隐藏在威士忌酒杯后面，一声不响，像是忘记了一切。
“还有你。说点什么吧。她们非常巴望你来，这些小可怜啊。”中尉催促他。
“女人，她们已经长大了，成了女人，根本不是4年前的小姑娘了。我几乎都无法忍受她们了。”他低声说。
“法乌斯托，”另一位长长地舒了一口气。“我们可以停步不前，世界不会静止不动。”
戴眼镜的伊内斯露面了，搬来一台电扇，又整理着长长的电线。
“你们不想通通风吗？太闷了。来，喝一点儿，但不要一下子就像海绵一样喝那么多，否则我们就回去了。你们要不要再来一杯咖啡？你们是不是觉得风太大了？”
衡量我的潜力
她一边走向两个坐在沙发里的人，一边低声笑着说：“你知道吗，法乌斯托？萨拉还一直在爱着你呢。非常狂热噢，真是个不幸的姑娘。你还记得她那时候梳两条辫子吗？今天她甚至买了新的香水，法国的呢。你跟她说点儿什么吧，法乌斯托，让她高兴高兴。”
“伊内斯，你这个搬弄是非的长舌妇。还好朋友呢。闭上你的嘴吧。去把她们叫过来。她们在那边干什么呢？”中尉无精打采地反驳道。
“她们不好意思，害羞呢。”伊内斯仍然笑着。她把电扇放在地板上后走了。
“她们还是处女吗？”他无精打采地说。
“上尉，你疯了？”另一位愤怒了，不安地低声说道。“怎么说话呢。那是四个相当值得尊重的优秀姑娘。我还是康迪达的教父呢……”
他做了个沮丧的手势，懒得再搭理对方。
“只是好奇，说说而已。”他打了个哈欠。“你想什么？你要什么？她们已经是女人了，光凭嘴说是没有用的，必须对她们动手检查才行。”
“法乌斯托，”他的朋友又责备他说，“你不记得4年前那次了？她们陪我们去咖啡馆，去公园的时候，我们还买了蛋卷冰激凌？”
“都是些傻瓜。”他立刻不再做声。
她们一起走进来，关注地看着我，好像在衡量我的潜力，也许一时还无法确定我是不是同谋。她们在两人对面的长沙发上坐成一排，胳膊肘相互捅捅，唧唧咕咕地做着鬼脸，嘻嘻地笑着，只要笑声大一点儿，立刻就用手把嘴捂住。
“你们现在这样就很好。”中尉告诫说。
他的脸上没有很多伤疤，只是在右耳朵的后面有一条红色的之字形疤痕。更显硕大的头上，沉重的墨镜压着肉鼻子，双下巴似乎削弱了他的说话能力。
“姑娘们，你们有什么打算？不过我们不能搞得太晚了。”他温和地四下里询问。
“玩游戏。对，玩游戏。”伊内斯立刻大声喊道。
她已经摘下了眼镜。她们好像对那些过分松软又特别热的羽绒靠枕都不在意，对墙上画框里那些短胡须的男人和饰以花环的女人的目光也不在意。那些女人体态健硕，乳房高耸，嘴唇血红，两鬓垂着鬈发。
我看见萨拉伸手去拿酒杯时，手指头轻轻碰到了就在她旁边的他的右手。
“你头痛吗？给你来点儿什么？要冰吗？”她问道，苍白的圆脸上一对眼睛睁得特别大。
坐在长沙发上的女友都在嘲笑她，挤眉弄眼丑化地模仿她说话的样子。
“噢，不。”他这样回答，生硬地躲开了，嘴角下意识地咧出一丝微笑。这微笑很生硬地就收住了。
“玩游戏，玩游戏。”另外几个姑娘喊着，不过她们还是有些不放心地观察着她们的这位女友。
“不要大声喊叫。圣母玛利亚，求求你们啦。我的头都疼了。玩游戏，想玩什么就玩吧，不过一定要低声一点儿。否则就再见吧。今天晚上收音机里播放一出喜剧。你们都老实点儿，要不我就回自己房间听收音机了。”中尉摆动着无力的双手恳求说。
“法乌斯托，你想玩什么游戏？你决定吧。”萨拉低头关注地轻声问道。
他笑了，笑得双肩直颤：“不过只有一种啊。哎呀，玩瞎子捉人吧。”
我们都到阳台上去吃冰激凌，夜晚的空气闷热又潮湿。
浅绿色的奶油果仁冰激凌在冰箱里就已经融化了。我们在上面浇了些威士忌后，把这黏黏糊糊的东西喝下去。
“你还记得你有多爱做梦吗？现在还做梦吗？”萨拉的声音是适度的，不过很果断。“你曾经跟我说过，你好像觉得床底下有一只动物，会跑，很小，橘红色。你认为是一种特别的兔子，或许是一只犰狳。”
“犰狳。谁知道是什么魔鬼。”他不想再说，一副有气无力的样子。“我一点儿也记不得了。”
“可萨拉全都记得。”米凯丽娜正好托着一盘空杯子经过，停下脚步大声说道，语气虽有些嘲讽，不过很温和。她个子矮小，膝盖粗大，笑的时候牙齿随时都会露出来。她还在说：“萨拉的意识像是出了毛病。什么都记得，从来不忘记，永远不休息。”
“你们别作怪啊。”远处的中尉叹息着说。
他已经躺在长藤椅上，不再想管今晚的事了。
“胖子。”戴着手套的左手举了起来。
“我在这儿。”
“啊，你别走开。”他疲惫地说。
把手指掩藏起来
萨拉看着我，像是第一次看到我，微笑中带些忧郁，双手支着下巴。她的手指甲修剪得很好，不过手指关节粗大。她仍在极力把手指掩藏起来。
“天这么热，为什么不脱掉外衣？”她对他轻声说。“你不想更随意些，舒服些吗？”
“你可真滑稽。”他回答她。
“明年我就去大学了。”她还在努力。
“你妹妹呢？”
“哦，康迪达和我母亲在餐馆里管账挺好的。她很平和，是个很快就要结婚的姑娘。小可怜啊。”
“怎么是小可怜。”他笑了。
“因为那个家伙一无所有，我的上帝，他抓着她不放。”萨拉回答说。她已经对那些毫无意义的谈话有些气恼了。“她就要嫁给一个厨师头了，如果愿意，也可以嫁给一个会享受的土老财，反正都一样。迟早都会是那样。”
“可是你不一样。对吧？”
“我不一样。当然不一样。”她突然又活跃起来，双手攥成拳头。“法乌斯托，你也不问一问我去大学做什么。”
“我打赌，你会告诉我的。”
“真是个乡巴佬。”她笑了，不过有些急切，马上又说，“简单说吧，去学医。你高兴吗？”
“我应该高兴吗？如果应该，那我就高兴吧。”
“我很棒，真的，大家都这么说。我不像别人。我为什么选择学医，你应该知道，恰恰就是你应该知道。”她绞扭着手指，大眼睛专注而明亮。
姑娘们都围在大厅的电扇周围唧唧喳喳低声说笑，很谦让地轮流在电扇正面享受阵阵清风。
“酒杯空了，萨拉。”他立刻手打榧子把话岔开，并且对我说，“胖子，看着表，十分钟后拉我去睡觉，哪怕天塌下来。”
“我能不能坐到那边去，哪怕是一会儿。您明白我的意思，先生。”
“如果你离开就麻烦了。”
她端着3杯酒回来了。她也在喝，她小心翼翼的，不过后来也无法控制地卖弄风情了。
“你是我认识的最有绅士派头的男人，是一个大老爷。”她突然冒出了这句话。“我发誓，法乌斯托，没有人比你更高雅更有魅力。”
“不会吧。”他无奈地笑了，屈服了。
他举起酒杯。
“噢，是的。干杯，干杯。”她激动起来。
电扇那边的姑娘们探身悄悄看着，但没有一个人敢动一动。
“为什么事情干杯呢？”萨拉忧心忡忡地问。
“你说吧，肯定你说的最好。”
“什么也不为，什么都不为。只为一些小事情，为生活，为我们都知道的伟大的好女人，为她的这个女儿，干杯。”醉醺醺的中尉声音憔悴。
“相反，我要为你干杯，为你，也为我的希望干杯。你愿意吗？”她靠近他，用指尖点点他的膝盖。
“阿门。”他最后这样说，同时喝干了酒杯里的酒。
“该走了，先生。”我试探着说道。
“法乌斯托，现在我应该告诉你。你听我说。现在……”姑娘有些担心，话刚一出口很快又咽了回去。
“闭嘴。明白吗？闭嘴。看在上帝的面上。”他冷漠地扭过头去。
那双明亮的眼睛闭了一下，再睁开时更显湿润，而且显得很疲惫。
“至少应该告诉我，你为什么来这儿。”她还在坚持，声音很低。“任何人都不再相信我们。连温琴佐也不相信了。我知道他给你打过�