“要钱你不给，盯人有什么用啊！”她对丈夫不肯出赎金不满，陶家的底子厚，陶奎元的父亲做过一任三江县长，爷爷又是名声关东的金王，别说八千块大洋，八万大洋也出得起，他就是不肯出，“你不赶紧救人，东扯葫芦西扯瓢。”
“其实……”陶奎元被二姨太给数落得很不自在，情急之下差一点儿说走嘴，他和冯八矬子正做的那件事是不能对任何人说的，这牵涉到三姨太。他说，“一句话包了，我正全力以赴救双喜。”
陶奎元确实全力以赴救儿子，冯八矬子按着署长指令行事。为不受太太们干扰，他俩躲到警署里商讨对策。
“雕虫小技，”冯八矬子拿起胡子送来的那片耳朵，看出漏洞，说。
“哪里是什么少爷耳朵，明明是一片猪耳朵嘛。瞅瞅猪毛没刮净，还是头白毛猪呢！”
陶奎元看手里的信，鼻子里哼了哼，胡子的伎俩他们早有所闻。他也不相信胡子送来的是儿子的耳朵，厚厚的皮肤，显然不是人的。双喜才十岁，皮肤很嫩，怎么会是这样。不过，信引起他的注意，说：“这字倒很眼熟。”
“眼熟？署长见过？”
“很像一个人的字。”
“谁？”
“我得比对比对。”陶奎元越想越像，兴奋地说，“是他啦。”
“谁呀？”
“你快跑一趟腿，去我家把双喜的作业本拿来。”陶奎元有些按捺不住了，说，“快去。”
陶奎元怀疑到了徐德成，往前追溯，数日前他接谭村长的报告，说胡子攻打徐家大院，率警察马队赶到，没见一个胡子的影儿。蹊跷啊，胡子都是抢劫一空，徐家看上去没受什么重大损失，奇怪的是徐家人没有受伤的，拼命抵抗啦，真枪真炮地对打啦，胡子一旦破窑定然报复，可是……当时的情形倒像什么事都没发生。
“胡子呢？”陶奎元问徐德富，署长手里拎着枪。
“撤啦。”徐德富吐口烟，看不出惊魂未定。
“撤啦？好模样儿（平白无故）地撤啦？”陶奎元难以置信。
徐德富真没想出胡子撤走的理由，警察盯住可疑点究根问底。陶奎元再问：“胡子没有打进来？”
“没有。”
没有？院门都炸出窟窿，胡子没进院，他们来干什么？不抢东西令人费解。徐家可是富贾一方，有贺儿（家财丰厚）！陶奎元疑点增大而没问下去。徐家让他疑心加重的是老三徐德成没露面，家门遭匪，却不见了主要成员说不通。
“去奉天走亲戚，糊弄鬼呢？”陶奎元一直怀疑徐德富的话，觉得不对劲儿。
取来陶双喜的作业本，上面有徐德成蝇头小楷字迹的批语，与胡子送来的信一比对，丝毫不差。
“还真他妈的是他。”冯八矬子说，继而道，“徐老三怎么和胡子一锅搅马勺（混裹在一起）？”
“事出有因哪。”陶奎元联系日本校长赶走徐德成，他怀恨在心，与胡子勾结整治日本人，角山荣说胡子绑架山口惠子姐妹大概与徐德成有关，得出这样结论。
“他和日本人有仇，为什么不放过署长你啊？”冯八矬子疑问。
“道理也很简单。”陶奎元说。
前不久，坐山好绺子劫火车，警察配合了守备队的行动，必然惹起胡子不满。
“逮捕徐德富。”冯八矬子说。
“做什么？”
“报……”
“君子报仇，十年不晚。现在我们抓徐德富，理由是什么？”
“通匪，他弟弟当胡子。”冯八矬子说，“有这一条够他喘的啦，通匪的罪名，徐德富背不起。”
陶奎元年纪不大，做事相当的老道。徐德富轻易动不得，亮子里镇，县上，四平街都有他结交的人，得罪他就得罪一大片人。还有，徐德富有一特殊的身份——瞩托。
瞩，在汉语里当注视讲。日满铁路沿线的地方有头有脸的人物，包括徐德富这样乡绅，日本人请他们当瞩托，年给十二块大洋。徐德富当然不在乎那区区象征性的酬金十几块大洋，而是和日本人的关系，有了这个瞩托的名堂，至少日本人不找他的麻烦。后来也有人说徐老三学日语，到四平街日本人开办的满铁小学教书，与他大哥当瞩托有关，对此说法徐德富未置可否。瞩托的职责十分简单：了解社情民意，不定期向日本人报告。
“日本人的瞩托，我们不能轻易动。”陶奎元生出更歹毒的主意道，“要杀他要剐他，也用不着我们亲自动手。”
“署长要……”
“借刀杀人！”
“借谁的刀？”
“当然是日本人啦。”陶奎元接下去说出一个歹毒的计划，最后道，“你弄清徐德成是不是在坐山好的绺子里，在里边徐德富死定了。”
“我这就去獾子洞村。”冯八矬子说。
“快去快回，赎票的事还靠你呢。”陶奎元说。
5
冯八矬子带一名可靠的警员来到獾子洞村，先到谭村长家。
“冯警尉。”谭村长接待他，说，“晌午饭（中午）吃什么？炖兔猫（子）咋样？”
“你也没问我们来干什么，先张罗吃的。”冯八矬子心口不一地说，“忙完正事再说。”
“哦，先准备着，早点炖到锅里烂乎。”谭村长还说兔子，他知道冯八矬子属鹰属狼的特爱吃兔子。
“上峰有令，对闲在家里的教书先生进行登记。”冯八矬子说明来意，问：“你们村子有几个啊？”
“几个？你以为是兔子，抓把青草喂喂就养活一窝呀？教书先生那得有墨水（文化）……”谭村长掰着手指头数，“獾子洞从前清（朝）到民国，出了几个教书先生都有数的。”
“肚脐眼儿养孩子——你抄近说。”另一名警员不耐烦了，说，“到底有几个呀？”
“徐老三，只他一个。”谭村长不再绕，直说。
“就他一人？”
“就徐老三他一个教书匠。”
“你想好喽，别落下谁。”警员说，“一个也不能落下。”
“獾子洞谁屁眼儿上有块疤瘌我都知道。”谭村长夸起海口，其实也不算夸大其词，他的确了解全村人。据说他还有一个本事，一碗菜端到面前，他一闻便知是谁家做的。
“好啊，你把徐德成叫来。”冯八矬子说。
“叫不来。”谭村长说。
“不听你这个村长的？”
谭村长说徐老三没在家，去奉天串门子。
“啥时候走的？”冯八矬子问。
“有日子啦，在他家遭胡子抢劫前。”谭村长说，徐德富这样对他说的，他对警察也这样说。
“噢，那你去看看他回来没有。”冯八矬子说，“回来让他过来一趟，填张表格。”
“不用去了，你们来之前，我刚从他们家回来。”谭村长夸张手里的烟蒂说，“在他家卷的烟还没抽透呢！徐家上上下下的忙活给孩子做满月。”
关于冯八矬子和那名警员在村子里活动的情况，没什么有趣的故事。警察想知道的事情侧面了解到了，徐德成没在家。下一步是弄清徐老三干什么去了，冯八矬子回到警署。
“胡子又来逼，先救回双喜再说。”陶奎元决定暂放下追查徐德成，集中精力来对付棘手的胡子，“你再去找那个花舌子。”
“哎。”冯八矬子说那人真难斗，一点儿盐酱都不进。
“还是八千块？”
胡子得寸进尺，不但八千块大洋一个子儿不能少，还定了最后期限。五天内，如不来赎人就撕票。
陶奎元靠在椅背上，思考对策。
“看样子，没余地了。”冯八矬子说，“胡子步步紧逼，我们等雷（等待灾难）不行。”
“大烟瘦子这几天露面没？”陶奎元问。
“他躲在江湖店里，整日足不出门。”
“哪一家？”
“税捐局胡同的郝家小店。”
郝家小店门前挂梨包（花篓）幌儿，是纯粹的江湖小店，设备简陋，店费便宜，那里尽住一些摇卦、卖膏药、说书唱戏的和八股绳挑八股绳挑：指东北乡间八股挑绳的人。由软八股和硬八股及软硬八股绳挑组成，硬八股如货郎挑、山货挑等；软八股绳挑如秤匠、锡镴匠、洋铁匠等；软硬八股绳挑如箩匠等。的人。
胡子混迹于南来北往的“吃梆子的”（说书、唱戏）和“挂子”（打把式）中间，自然安全许多。
“我去郝家小店找花舌子，发现大烟瘦子住在那儿。头几天他住大车店，新搬过来，我估摸与胡子有关，联络方便。”冯八矬子说。
陶奎元恨骂一句：“该死的东西！”
“照胡子的规矩，大烟瘦子这次按三七开，得二千四百块光洋。如此算来，实际损失五千六百块。”冯八矬子用特殊算法，算着一笔特殊的账，听上去不好理解，以后故事发生了，便知道是咋回事。
“外赚个大烟瘦子。”陶奎元算着一笔只有他与冯八矬子才明白的账，继而说，“我的光洋可不那么的好花，明白吗？”
“明白。”
“你和他们谈赎人的细节……”陶奎元不知为什么突然停下，闭上眼睛。
冯八矬子静候在一旁，等待陶奎元的下话。
“去吧！”陶奎元扬了扬手。
冯八矬子走出警署来到郝家小店门前，口吃的郝掌柜恭身迎候道：“冯、冯老总。”
冯八矬子问他，我让你盯着的那个人呢？
“那什么，他、他出去、去了。”郝掌柜愈加说不成句子。
“有人找他？”冯八矬子闻到可疑气味。
郝掌柜赶忙否认道：“没没没……”
“你说话比拉屎还费劲。”冯八矬子攮丧（斥责）道，“这样吧，他回来，你打发人到悦宾酒楼叫我。”他给郝掌柜留下话。
“哎，哎。”
冯八矬子去了悦宾酒楼，饭时刚过，大厅较清静，只一桌子有人用餐。他迈进酒楼，故意干咳一下。
老板梁学深闻声过来，开玩笑道：“冯大个儿，欢迎，欢迎啊。”
“你眯得挺老实，我说甸子上的鹞�