他已化为柳宛真的绕指柔。
他们在主堂说话，桂有为和龙鹰被请坐在堂北的两个上座，右下首是陶显扬和柳宛真，另一边是高奇湛和天庞。
气氛奇异。
高奇湛和天庞诈作与他的“范轻舟”初次见面、认识，那种感觉有多古怪，便多古怪。
与高奇湛固然敌我难分，天庞更是他的人，暗里合作，可想象个中情况。
早在堂外迎接他和桂有为之时，陶显扬先为飞马牧场的“误会”致歉，以交际应酬的手腕言之，陶显扬保持昔日的水平，大方得体。然而谦恭得过份了点，令人生出他失去主见，倚赖别人帮忙的感受。
介绍了高奇湛和天庞后，陶显扬神情黯然道：“今次显扬能在此向为叔和范当家请安问好，全赖奇湛和天庞拼死维护，杀出重围，他们都是近几年加入我黄河帮的后起之秀，但对我帮的忠诚，却胜过很多祖父辈已追随先祖的黄河帮子弟。”
龙鹰终弄清楚高奇湛等如何混进黄河帮，比他猜想的更无痕迹，是从低做起，机会来临，掌握时机，成为对陶显扬有救命之恩的心腹亲信，怎可能不受重用。
陶显扬既耽于女色，壮志沉埋，乐得高奇湛为他打理百废待举的帮务，大权旁落，乃必然的事，何况有柳宛真接应于内。
不过，看柳宛真和高、天两人间的神态，龙鹰有个直觉，就是两人并不晓得柳宛真是他们的自己人。
陶显扬和柳宛真的对比很大，前者被吸掉了精髓似的，不论如何振作精神，仍然有些儿无精打采，有神没气般；反之柳宛真确规行矩步，端庄自持，恰如其帮主夫人之份，可是，如桂有为所言，她虽没明目张胆的来勾引你，然眸珠流转时的艳光，总能惹人遐思，诱惑至极。
她若如一团烈火，靠近有焚身之危。柔能制刚，从来都是颠扑不破的道理。魔门诸系各师各法，兼两派之长的柳宛真，呈现出另一番的精采，在贞洁庄重的外表下，充满野性和肉欲。
桂有为以长辈的身份，夸奖高奇湛和天庞几句后，道：“显扬何不向范当家解说黄河帮的现况？”
陶显扬正朝柳宛真瞧，永远看不厌的样子，闻言如梦初醒的道：“噢！对！自退守幽州后，我们整顿阵容，终‘守得云开见月明’，初步站稳阵脚，重现生机。至于确切的情况，奇湛比我更清楚。”
桂、龙两人听得心中嗟叹，陶显扬言下之意，等于将实权交给高奇湛，由他代为处理复帮的事。
高奇湛干咳一声，道：“现时我们可战者约五百人，战船二十五艘，其中六艘为斗舰，若加上今趟接收的七艘斗舰，数目增至十三艘，可组成一个有强大战斗力的船队。”
稍顿，续道：“乍看，我们的实力远比不上北帮，但因我帮在北方根基深厚，支持者众，所以过去几年做的工夫，全在与各地方帮会的秘密联结上，这方面颇有成绩。当然！我们最重要的支持，仍是桂帮主和范当家。”
他说话铿锵，没一句废话，简单的一番话，清楚道出正全力备战，大有卷土重来之势，就看如何与桂有为和“范轻舟”配合。
龙鹰瞧着正慷慨陈词的故友，有个冲动，就是问他知否台勒虚云要捧出来做皇帝者，乃杨清仁。
高奇湛以前曾向他说过，杨清仁天性邪恶，大违高奇湛以天下为公的理想，可是看他此刻的模样，确是全心全意以完成台勒虚云派给他的任务。
他说话时，柳宛真垂着头，眼观鼻、鼻观心，只有当桂有为说话，她方会仰首望着，颇“安份守己”。
这个当然是错觉，剩看她可出席男人们的密议，已知她不是附属的身份，类似垂帘听政，事后可为丈夫拿主意，摆布陶显扬，与高奇湛一外一内。换上高奇湛的精锐部队后，黄河帮名存实亡。
眼前的陶显扬，是个傀儡。
天庞则神态从容，留心聆听，不时现出思索的神情。
唉！
他奶奶的，自己给深悉人性的台勒虚云看穿了，知他“范轻舟”重情重义，不会害高奇湛，更难拒绝高奇湛的请求。
高奇湛正是台勒虚云直属下最了得的大将。符君侯属香家系统，杨清仁的后盾为“玉女宗”，再加上洞玄子的魔门派系，确阵容鼎盛。
龙鹰早有这个感觉，却没一趟如眼前般的深刻，只要想到高奇湛未来能成功重振黄河帮，可知高奇湛在争霸天下的棋局上，是台勒虚云多么凌厉的一着棋子，能把有百多年历史的北方第一大帮，全面接收。
无声无息里，大江联从南方移植北方，进占各关键性的位置，打进李氏皇朝的核心去。
桂有为道：“我要说的，全说过了，轮到范当家说话。”
柳宛真朝他瞧来。
龙鹰瞥她一眼，然后精神集中往陶显扬处，心里暗叫厉害。
她一双眸神里荡漾着某种没法形容的神色，令人渴望可发掘下去，因似欲向他传达某种讯息，非常引人。
柳宛真是否清楚无瑕和“范轻舟”的关系？龙鹰可断定此女并不知情，大江联诸系不相从属，是具体而微以前魔门诸系情况的重演，兼加上香家。即使台勒虚云，仍难掌握每一枝节。
剩瞧她看自己的神情便知道。
龙鹰道：“陶帮主现时的明智之举，是默默耕耘，暗里壮大，绝不可在时机未成熟前，轻举妄动。”
同样的话，该早从桂有为口里吐出来，龙鹰既表现出与桂有为的一致，也是投陶显扬之所好，让他听爱听的话，那他便可继续沉迷酒色，仍问心无愧。
就像李显，继承祖宗传下来的皇业，只要想想晚上可和最娇媚的妃子尽床笫之欢，对其他事哪来兴趣？昏君就是如此栽培出来的。陶显扬人在这里，心儿大可能早飞往今夜与柳宛真颠鸾倒凤的乐趣里。
幸好龙鹰尚有后着。
柳宛真听得秀眉轻蹙时，龙鹰道：“北帮战船集结洛阳的事，就交给桂帮主和小弟处理。”
陶显扬如释重负的道：“为叔和范当家的高义隆情，显扬铭记于心。”
柳宛真的目光朝高奇湛望过去，着他说话。
高奇湛欣然向龙鹰道：“范当家有何计策？可否透露一二，让帮主有个明白。”龙鹰悠然道：“高兄清楚三门峡的事吗？”
高奇湛点头表示知道。
桂有为代说道：“我们应敌之计，就是当日情况的重演，北帮不惜一切的，务要范当家没法活着返扬州来。看！范当家就在我们眼前，活得比任何人都好。”龙鹰接下去道：“今次的计划，命名为‘江龙闯关’，反其道而行，顺流变逆流，如我范轻舟可安抵西京，北帮的威势将荡然无存，再难抬头挺胸的做人。”
柳宛真闻之动容，高奇湛和天庞拍案叫绝。这个计划的聪明处，是不用劳师动众，效果却等同打赢一场大硬仗。且珠玉在前，范轻舟既曾破掉北帮重重险关，南返扬州，那由扬州再闯西京，自然有成功的可能性。
桂有为捻须笑道：“虽说逆流不利，但今趟我们用的是性能和战力最强的战船，出动的是我竹花帮水道功夫称冠的向任天，再加范当家坐镇，该可大泄我桂有为那口鸟气。”
柳宛真开腔了，柔声道：“江龙号何时开航？”
桂有为答道：“明天天亮前，我们有个欢送仪式，世侄和夫人请拨冗参加。”不知是否不愿早起，但又迫于无奈，陶显扬勉为其难的答应。
连桂有为也没想过陶显扬不济至此，小小的犠牲也不愿付出，但他有何办法，装作没看见。
说到这里，大家再没什么好说的，桂有为、龙鹰告辞离去。
高奇湛很想私下和龙鹰说话，却给龙鹰趁其他人看不到之际，以眼色阻止。龙鹰有他的理由，当然不是高奇湛所猜想的，纯属直觉，感到与他说话的时机尚未来临。
他倒想与天庞说几句密话，从他处探悉高奇湛的近况和想法，却知绝对不宜，因天庞忽然失掉踪影一段时间，将令柳宛真或高奇湛生疑。
马车骏离。
桂有为叹道：“你看到哩！”
龙鹰知他为世侄嗟叹，道：“论计，自古以来，莫过于美人计，百试不爽，大唐就是这么变了大周。”
桂有为抓着他肩头道：“现在我才明白，当年反对圣神皇帝，是多么的执迷不悟，其时义愤填膺、理直气壮，到今天看看李显那个败家儿，奸邪当道，良臣被逐杀，确悔不当初。若圣神皇帝仍在，天南怎会横死？”
龙鹰见他两眼通红，知他忆起故人，心痛欲绝，忙安慰道：“圣神皇帝的问题是后继无人，支持唐统的力量又庞大。幸好我们尚有‘长远之计’，否则现在便要有多远走多远。”
桂有为颓然问道：“你有信心斗赢台勒虚云吗？这个人太厉害了。”
他是给吓坏了。
任何知情者，目睹现时黄河帮的情况，不对台勒虚云生出惧意，便非正常人。如龙鹰以前所猜的，假若台勒虚云可将黄河帮的溃败和复兴全计算在他的鸿图大计内，台勒虚云实太可怕了。
前事不忘，可想象不论朝廷如何变化，仍在此人算计里，有应对之策。但以龙鹰的脑袋，却完全掌握不到台勒虚云的玄虚。
桂有为又不好意思的自责道：“我竟怀疑起鹰爷来。”
龙鹰道：“大家自己人，何话不可言。坦白说，现时是见一步，走一步，忽然我们又沦入被动的劣势里去。”
桂有为收拾心情，问道：“到总管府去，对吗？”
不知不觉，夜幕低垂。
龙鹰正要答是，心内忽然涌起没法形容的触感，一震道：“停车！”
第四章 仙踪乍现
扬州的兴旺，不在女帝主政时的洛阳之下，且肯定在现时的西京之上，除了其临江临海的优势外，更可见大运河开通后，中土文化和经济重心的南移。
以前女帝禁止竹花帮的船只进入大运河，桂有为如被捏着咽喉，叫苦连天；现在北帮封锁大运河，竹花帮当然不爽，但影响和打击已远及不�