他本意原欲等候己方的大军到来，布下天罗地网才走进碧春楼内捕捉石重贵，但惟恐等得太久而被他逃掉，因此只好先行带领伴随在身边的高手先行前往稳住石重贵，想不到的是以自己的巧舌利齿，竟也在两三言间被石重贵骂了个狗血淋头，心中杀意暴盛，心中已打定主意不再活捉石重贵，对于契丹方面便只要送上石重贵的头颅便已足够，原本慈祥的面容竟换上了狰狞的狡笑，正要说话，一把声音向起说道：“且慢！”
刘知远，石重贵，及厅上所有人都不禁望向了那扬声之人，只见他年轻俊秀，却原来是赵匡胤及时阻止了欲下杀令的刘知远，只见他恭恭敬敬的走上前去一揖到地，开口说道：“晚辈不知河东节度使刘知远刘大人大驾光临，有失远迎，还请恕罪。”刘知远既不识他，但见他举止谈吐间有礼得体，想来乃名家将门之后，虽于盛怒间却不失礼数，点头笑道：“对，我就是刘知远，客套话不说了，你的长辈是谁？”赵匡胤恭恭敬敬的道：“家叔乃江宁之虎楚秋生，晚辈是楚晚成。”
在赵匡胤开口向刘知远巴结之时，石重贵及碧春楼众人都不禁心生鄙视之意，就连本来对他印像不错的张悦可及小春，都不由得心中一沉，心想此人的品格怎么如此低下，喜好巴结权贵？但当听到了他最后一句峰回路转，竟自称是江宁之虎的子侄，都是大感奇怪，真不知他葫芦里卖什么药，刘知远听罢呵呵而笑，说道：“素仰江宁之虎之名，想不到的是连他的侄儿也生得这么一表人才，今天我们便只聚私谊，待我办完正事，便好好的与老弟你喝一杯！”想来他正欲一举称帝，对任何人士大多采取巴结的态度，即使如赵匡胤此等小辈，只要有着声名不俗的长辈，他也会着意结纳，想来这种不区小节的态度，正是他能成为一方霸主的主要因素，只见他伸出手来便欲扶起赵匡胤……
只见刘知远的手甫一碰到了赵匡胤的衣服，赵匡胤竟双手一翻，左右两腕成虎爪之形，向刘知远的双手脉门扣去，石重贵等知道赵匡胤底细的人虽知道他在骗刘知远，又哪想到他会忽然间就此出手，都是大吃一惊，而此一爪奇变徒生，刘知远即使武功再高，恐怕也难以躲避，但就在赵匡胤以为此招必中之时，刘知远的竟像早有防备的双臂疾缩，赵匡胤心中一震，微感诧异，但心思灵巧的他手上未有稍停，右爪随即变招直挥，改为抓向刘知远的喉头，刘知远面色一变，喝了一声：“好胆！”却没有与其硬拼，足下一点，已向后闪向两尺，而他的随从亦好像事先知道了赵匡胤会出手一般，左右两边人影一闪，已有两人挡了在面前，赵匡胤眼见再难施展奇袭，遂向后踏开一步，笑道：“想不到权倾天下的刘知远，果真如石兄所言，只懂躲在他人身后狐假虎威！但我好奇的是，我到底在哪儿露出了破绽？竟给你们识穿了！”
刘知远尚未答话，只见适才拦在刘知远身前护着他的其中一人踏上一步，站了在赵匡胤身前，双目精光暴闪，直射向赵匡胤的双眼，而赵匡胤也不示弱，目不转睛的全神戒备，以防对方随时出手，眼见赵匡胤如此毫不退让，洪娇心生疑惑，低声向石重贵问道：“兄弟你早就认识此人？”石重贵摇了摇头，便连自己也不甚明白，先前眼见赵匡胤为了他的师妹偷了一武林名宿之物，竟不惜乘夜赶路，也要追回以免得失人家，但现在却又如此全不在意刘知远的身份地位，为了一个素不相识的自己而与其破脸，可说是全无道理。
但水天星却像知道了他们心里的想法，说道：“他为保师妹的安危，若能取和平解决的办法，绝对不会用动粗硬干这种下乘的做法，古语有云：不战而屈人之兵。但现在他要保的，却是勇抗胡狗的石大哥，而刘知远明显不取石大哥性命誓不罢休，在形势上已别无他选，于敌人不备的情况下直捣中宫，擒贼先擒王，嗯，换了是我也会毫不犹疑的这样做！”石重贵，小春及张悦可等人都听得暗暗点头，石重贵先前眼见水天星不会武功，便毫无把此人放在心上，但此刻听了他的一番说话，对情势分析得合情合理，且谈吐间隐藏胸中才学，不禁对这个手无抟鸡之力的他重新估计。
只见那刘知远的随人缓缓的伸出了右碗，五指箕张，碗上青筋暴现，成虎爪之形，一股沛然莫敌的气势从其身上骤然而起，却没有即时出手，只冷冷的看着赵匡胤不语，赵匡胤望着他那自信之极都样子，以及那看似千锤百的手爪，忽地醒悟过来，伸手一拍头颅，笑道：“真想不到随口说来的谎话，竟凑巧碰上了真的江宁之虎楚前辈！”厅上众人都是恍然大悟，想那赵匡胤的不动声色及应变之神速，本应便能使刘知远吃个大亏，哪想到他的一句说话已然露了底细，使对方心生戒备，实在始料不及。
石重贵眼见双方便要动手，一步踏上前去，朗声说道：“便让我来领教阁下那饮誉江湖的七煞绝命爪！”那刘知远的手下楚秋生，一双虎爪便名动江湖，近月来刘知远广招能人异士，楚秋生便是其中一人，但他生性高傲，自信乃刘知远手下武功最高之人，即使赵匡胤冒认是自己的侄儿撞骗，他还是有点不屑与其动手，现在石重贵既肯出手，便是正中下怀，点了点头，再也不理会赵匡胤，赵匡胤却拉了拉石重贵的衣袖，压底了声音说道：“石兄身上有伤，便先让在下试试，若不成时再说，如何？”石重贵一惊，心想怎么这小子的目光如此了得。
赵匡胤也不待石重贵答话，便径自踏前一步，向楚秋生恭敬地道：“前辈的威名如雷贯耳，晚辈久仰大名，适才情急之下借名一用，还请恕罪！”楚秋生冷冷一笑，说道：“楚某生平无儿无女，你倒也聪明，竟冒认为我侄儿，旁人便难辨真伪，如此招摇撞骗，又岂能有真材实学？无知小儿便快给我滚开。”赵匡胤又道：“前辈可知晚辈为什么会冒认作前辈的侄儿？”未待楚秋生回答，赵匡胤五指一伸，竟成虎爪之形，双腿一分，所摆开的架式势度沉稳，绝非随便乱使的杂学，楚秋生乃爪道大家，一看之下不禁面色一变，说道：“你也是用爪的？”赵匡胤点了点头：“正是，请前辈赐教。若在下胜得了一招半式，便请刘大人就此离去，如何？”
想赵匡胤心思之慎密便越超其真实年龄，他冒楚秋生侄儿之名便非随意之举，楚秋生回头望了望刘知远，只见他微一沉吟，眼见赵匡胤的年纪甚轻，他便不信楚秋生会输给此子，但碧春楼高手甚多，若把此子打退后众人逐一上来挑战，却不知会打到何年何日，于是缓缓的道：“这没有问题，但若楚先生获胜后，在场所有的人都不能再阻挠我与石贤侄聚旧，如何？”说罢双目如电般望向石重贵，赵匡胤正待说话，却被石重贵抢在前头，纵声长笑道：“刘知远你真的如婆娘般麻烦，我便相信这位小兄弟，若他输了一招半式的话，你们便一起上来接我石重贵的碧月三重楼寒冰掌吧！”他与赵匡胤素不相识，但对方竟为了自己强行出头，以石重贵的豪迈性格便只有全力支持一途，加上他亦不欲连累碧春楼的人，于是便答应了刘知远的赌注，但他的豪性爽快，便令到小春，水天星及赵匡胤更为佩服不已。
刘知远听得石重贵如此说来，更是正中下怀，口中再不说话，却望向楚秋生点了点头，楚秋生会意过来，向赵匡胤说道：“楚某手下不伤无名之辈，你这小子究竟是谁？”他眼见赵匡胤年纪轻轻，又是使爪的行家，恐怕误伤了友人之后，故此先行问个明白，赵匡胤面现歉然之色，说道：“家父一向不喜门下在外多生事端……”说到这里凌雪不禁冷“哼”了一声，赵匡胤续道：“……晚辈不能随意透露名字，还请见谅，前辈尽管出手，不用顾忌。”
刘知远一方的人听罢此言竟各有不同反应，有些目无表情，但有些却脸现嘲弄之色，显得与楚秋生之间不大咬弦，楚秋生却面色铁青，气得说不出话来，赵匡胤表面上看似有礼之极，但言语间却流露出即使楚秋生全力出手，亦不能伤他分毫之意，石重贵，水天星及碧春楼老一辈的人都听得暗暗点头，动武之时，最忌心浮气燥，此故意把楚秋生气怒的一招却大为精妙，从赵匡胤开口到现在，每一着皆稳含兵法至理，于每一步当中都把自己致身于上风之位，而把敌人迫落下风之处，刘知远久为行军之人，眼见此子才华洋溢，若不能为己所用，将来必成大患，而他现在这么竭尽全力的与自己对着干，不由得杀机徒生，接着仰天乾咳了三声。
楚秋生本身已极欲出手教训赵匡胤，听罢刘知远的咳声后知道他已下了杀令，面上一寒，森然道：“这位小兄弟狂妄之极，楚某今天便代你的长辈，好把你重重教训！”甫一语毕，双腿一踏，闪电间已欺身到了赵匡胤身前两尺极近之处，想不到楚秋生精研爪法，一身武功尽聚于双手之上，但下盘身法的功夫竟自不弱，众人都暗想怪不得此人盛名早着，实有一身不俗的艺业，只见他左臂后拉，握爪成拳，缩放了在腰间之中，右碗成虎爪之形，却向着赵匡胤的左肩疾抓过去，石重贵眼见他出手既沉若重雷，偏生又快如闪电，除功力深厚之外，却又不失灵动轻巧，即使自己以万全的状态出手，楚秋生亦绝对不是一个能在一招半式间能解决得了的对手，心中替赵匡胤担心之余，一股内劲便聚于掌底，准备当赵匡胤有危险时冲上前去解围。
爪法一门，实则乃从前善使掌法之武林中人，于掌击轰打的变化中尚感不满，随即在掌法当中，加上了能适当地配合使用的指法，在挥掌之间再加进了指功上的戳，勾，屈，伸等不同的运用，渐渐地变成了另一项独门的武功，楚秋生不知赵匡胤的底，意欲测试他功力的深浅及门派，故此一爪当中，实则为掌轰其肩，虽说是