门外站着个衙役：“府尹召冯经历过去。”
冯全打了个哈欠，抱怨道：“都这更点了……还让不让人睡了？”
衙役赶紧赔笑道：“我也是奉命行事……劳您通禀一声吧？”
二人正说着，冯慎等人也出得屋来。
见冯慎来了，那衙役打了个千儿。
冯慎问道：“大人唤我何事？”
那衙役道：“这小人却不知了……哦，大人还嘱咐，让冯经历将什么欠当也一并带去……”
“欠当？”冯慎道，“是前挡吧？”
“对对对！”衙役赶紧道，“是前挡，是前挡……”
听了这句，宅内所有人都觉出了蹊跷。冯慎察觉出异样，又将那衙役仔细打量。
那衙役虽故作沉着，但神情却有些恍惚。颈间额上，已渗出涔涔冷汗。
冯慎不动声色，对那衙役道：“既如此……你且稍待，我收拾了前挡，便与你同去！”
衙役点点头，于门口静候，冯慎等人又折回厅上。
唐子浚提醒道：“这衙役行迹可疑！会不会是歹人假扮？”
冯慎摇头道：“他确是府中衙役……不过，前挡暗存我处，原是紧要机密。就算府尹来要，也应以书笺私嘱，岂会让衙役空口传话？”
“是了！”唐子浚道，“他言辞闪烁、神态慌张。若非歹人假扮，便是受人挟制！”
“恐怕是这样，”冯慎道，“或许歹人就暗藏附近，胁迫那衙役就范……”
“那不更好？都省得上门找了！”唐子淇掣出一支长镖，“我们去寻出来，打发了便是！”
“对！”香瓜也磨拳蹭掌、跃跃欲试，“有唐大哥、唐姐姐做帮手，俺们对付得了！”
“不可妄动，”冯慎拦道，“依我之见，不如将计就计。诸位只需这般行事……”
吩咐完毕，冯慎便取了前挡出门。那衙役等得有些不耐，见冯慎出来，拉着便走。
衙役头前引路，冯慎跟在后头。
走了一段，冯慎冷笑道：“放着大道不走，却来钻这黑灯瞎火的胡同？”
那衙役闻言，低声道：“冯经历……小的实有苦衷……对不住了！”
话音刚落，空巷里靴音跫然。突然，屋顶上抛出一张大网，将冯慎兜头罩住。
须臾间，脚步杂遝，竟不知从哪里跃出数名军汉。军汉皆是生脸，目露凶光，冲着冯慎桀桀怪笑。
“几位军爷，何故拿我？”冯慎挣扯几下，发觉那网不松反裹。
众军汉只当没听到。先在冯慎嘴里塞了枚麻核，又拿绳子，把他五花大绑。顺带脚，将那包前挡也缴了。
弄完这些，一名军汉招了招手，那衙役便战战兢兢地走上前。
军汉抬手一指，问道：“他便是冯慎？”
“是……是……”衙役汗洽股栗，“小的已按吩咐办了……求各位军爷高抬贵手……放小的去吧……”
“事办得不错！”那军汉挥手道，“你去吧！”
那衙役如逢大赦，转身便要逃。谁承想，那军汉竟紧随其后，伸手在他头上狠命一扭。
“喀嚓”一声，颈骨折断。那衙役半声没吭，便一命呜呼！
杀了衙役后，其他人从胡同口牵出一驾马车，连尸首带冯慎，一股脑儿地扔入厢舆。
打冯慎出宅，唐子浚等人便一路跟随。这会儿，他们正躲在暗处，将巷内之事瞧了个满眼。
见那衙役被杀，几人皆是大惊。至冯慎被掳进马车，香瓜与冯全急了，身子一抬，便想冲去抢人。
唐子浚眼疾手快，赶紧将两人按住：“不可冒失！都在冯兄弟计划之中！”
听了这话，冯全还是惴惴不安：“唐相公……您老也亲见了……那伙人可是杀人不眨眼啊！”
“是啊，”香瓜也急道，“俺得去救俺冯大哥！”
唐子浚低声喝道：“你们忘了冯兄弟的话吗？要沉住气！”
这会儿，那几名军汉已盖好棚帘，驾马拉车缓缓前行。唐子浚等人赶忙跟上，悄然相随。
路上，也遇上几队巡夜的兵丁。可那伙军汉身着号衣，故也没引疑。就这样，几名军汉拉着马车，大摇大摆地来在了南城根。
眼下更次，内城早已关阖。见有人过来，守城小校忙大呼小叫：“站住！什么人？想犯门禁不成？”
一名军汉上前，掏了腰牌扔去。那小校接来一瞧，顿时敛容。
“原来是协台大人，失敬，失敬……”小校说着，毕恭毕敬地送还了腰牌。
那军汉高声道：“我等奉提督将令，要夤夜出京。速速开门放行！”
小校又道：“不知所为何事？还劳协台大人说明……要上头追问起来，小的也好回话……”
“放肆！”军汉一瞪眼，一把攥住那小校领子，“军机要务，岂能说与你听？若延误了军机，唯你是问！”
“小人糊涂！小人糊涂！”那小校吓得悬心跳胆，忙扭头叫道，“哥几个！赶紧开了城门！”
其他兵吏见状，谁敢怠慢？急匆匆打开城门，放众军汉出城。
唐子淇远远见了，不由得秀眉一蹙：“这伙人好大来头，竟能叫开城门？”
“看来是不简单，”唐子浚道，“这样吧！阿淇、田姑娘随我继续追踪。冯管家，你速往顺天府，找府尹求援！”
冯全答应一声，转朝顺天府去了。
冯全走后，唐子淇作难道：“城门又关了，咱们怎么出城啊？”
香瓜道：“俺去跟守门的说说？”
唐子淇嗔道：“这是城门，不是你家宅院！”
“好了！”唐子浚怕二人争执不下，忙出言打断。他将那城墙打量一番，有了主意。“咱们可以翻墙而过！”
唐子淇与香瓜先是一怔，后也朝城壁看去。只见离城门较远的一段女墙上，城砖微凸，似有凿印。三人皆有功夫，借着那些坑洼踏脚，虽担些风险，倒也能勉强攀爬。
于是乎，三人避开守城兵丁，趁着夜色，纵身扒上了女墙。
一炷香的工夫，三条黑影翻至城头，绕过垛口雉堞，跃墙而下……
奔赶至顺天府，冯全已是热汗淋漓。当值衙役认得他，赶紧入后堂通禀。
府尹劳于案牍，尚未将息。听得来报，旋即迎将出来。
冯全请了安，遂将冯慎被掳一事说与府尹知道。
府尹听后，暗暗焦急：“那伙恶贼，还是行伍中人？”
“没错，”冯全肯定道，“他们皆穿着巡捕营的号衣……其中一人，好像还是个协官，对守城的谎称是奉了军令……”
“巡捕营？”府尹奇道，“莫非是九门提督治下的兵弁？”
冯全慌了，央求道：“大人……您老可得想办法救我家少爷啊……”
府尹慰道：“冯全，你且宽心，本府定当竭尽所能！”
虽然冯全牵肠挂肚，可无奈他帮不上忙，只得听从府尹安排，返家等候消息。
送走冯全，府尹陷入沉思。若真是五营巡捕附逆，仅凭着府中这十来个衙役，恐怕也缉捕不得。水受土屯，兵由将挡。要截拿下那伙歹人，只有九门提督出马。
想到这儿，府尹面上一喜，高唤声备轿。
原来，眼下这九门提督，正由那肃亲王善耆兼领（注）。这肃亲王，袭了祖上“铁帽子王”的封爵，但为人豪爽诙谐、平易亲民，丝毫不拿皇亲国戚的架子。肃亲王开明通达，在朝中革新清弊、励精图治，与府尹恰为管鲍之交。
不多时，官轿备好。府尹整了整顶戴补服，钻身入轿。四名轿夫甩开大步，朝步军统领衙门抬去。
才走出一半，府尹突然反应过来：依这个更次，肃亲王应早回了府邸。于是喝住轿夫，急急改向肃王府。
来在王府前，府尹将名刺递上。门房见是位大员，便入府去禀。
门房报时，肃亲王正临匜盥漱。本欲不见，忽察名刺上“沈瑜庆”三个大字。
“是顺天府尹？怎么不讲清楚？”肃亲王责备一句，忙披褂趿鞋，迎了出去。
刚到府门口，便见府尹立在那里。肃亲王喜上眉梢，爽朗大笑：“志雨兄！你可是稀客，什么风把你给吹来了？哈哈哈……”
府尹赶紧行礼：“下官深夜搅扰，王爷恕罪！”
“起来起来，用不着客套！”肃亲王将府尹扶住，笑道，“志雨兄向来不肯摧眉折腰。今晚怎么转了性，交结起本王这个‘权贵’了？”
“王爷取笑了！”肃亲王好挪揄，府尹习以为常，“无事不登三宝殿。下官有紧急要事，请王爷裁夺！”
听说有要事，肃亲王便不再戏谑，忙拉了府尹，入室相商。
二人分宾主落了座，肃亲王道：“究竟何事？使得志雨兄如此慌急？”
“回王爷，”府尹道，“下官正经查一案……可查来查去，却牵连到了提督衙门！”
“什么？”肃亲王一怔，“还查到了本王头上？”
府尹点点头，道出那天理教如何煽众谋乱、官军如何持牌出城。
听罢经过，肃亲王气得一拍桌子：“真他娘反了教了！志雨兄你放心，若真是治下作乱，本王定当严惩不殆！”
府尹道：“有王爷这番话，下官倍感宽慰。”
肃亲王又道：“那个假意被掳去的……叫什么来着？”
府尹回道：“他姓冯，单名一个慎。”
“冯慎……冯慎……”肃亲王将名字念了几遍，生了惜才之心，“这人有勇有谋，端的是块材料！不行！这事得早点办，万一迟了，那冯慎必受歹人之害！志雨兄，咱们先去营中查点！”
肃亲王说罢，便换装备轿，急匆匆拉了府尹赶往步军统领衙门。
一到衙门，肃亲王就高声喊道：“传本王将令！营级以上将官，火速来衙听命！”
亲兵不敢怠慢，赶紧四下传令。不多一会儿，各营的参将、游击、都司、守备，便匆忙赶至。
望着厅外大小将校，肃亲王命亲兵查点人头。
亲兵照名册点了一遍，回道：“启禀王爷！除协镇乌勒登外，其余全部到齐！”
“乌勒登？”肃亲王面上一沉，“他死到哪里去了？”
话音