下午强打精神诊视了几个病人，再也按捺不住。将医馆的事情交给高宝和两名学徒，便赶了过来。不好意思去台上的帐篷，只混在人群之中观望。
看到叶知秋将玉如意递给樵夫的时候，他感觉还不是那么失落。当凤康突然出现。并跪在她面前发下重誓，他便知道事情已成定局。
从前在她心目中，他比不上那个男人。现在依然比不上。这么想着便有些心灰意冷，准备转身离去之际，忽听她叫人请大夫。医者父母心，不容他心有旁骛，立刻现身救人。
从台下走上来的工夫，凤康已经被侍卫抬进了帐篷。昏迷之中，依旧死死地抓着叶知秋的手腕，让她挣脱不得。看样子她也没想过要挣脱，脸色煞白、关切毕露地陪在旁边。
“他怎么样？”不等他诊完脉。便急急催问。
闻苏木认真地诊视过，才温声答道：“康兄大病初愈。身体本就虚弱。加之路途劳顿，休息不足。饮食不济，内心焦虑，一时火气外泄，引起高热，并无大碍。
只要服下两剂汤药，将体内的火气悉数发散出来，好好睡上一觉，再在饮食上细心调养几日，便可无恙。你放心好了，我这就去开方取药。”
叶知秋脸色好看了一些，“那就麻烦你了。”
闻苏木含笑点了点头，跟几位长辈打过招呼，便带上一名侍卫回医馆抓药。
“叶姑娘，这里不是休息的地方，还是带康九爷回村里吧。”龚阳在旁边出声提醒。
叶知秋正有此意，“善后的事情就交给你了。”
“我知道该怎么办，叶姑娘放心回去就是。”龚阳递给她一个安抚的眼神，便向帐外走去。依着刚才想好的说辞，给眼巴巴候在台下的人们一个交代。
他并未提及凤康的病症，只说那位公子不远千里来求亲，劳累过度。而叶姑娘被他的诚心打动，决定等那位公子醒来之后商议亲事，是以本次招亲就此结束。
当然免不了说一些多谢大家关心叶姑娘的亲事，日后办喜事，请诸位来喝喜酒之类的场面话。
虽然在场的大部分人都觉得这次招亲有点儿草草收场的意思，不过凤康那段誓言还是很有嚼头的，也算不枉此行了。
别人抱得美人归，男人们多少都有些羡慕和惋惜。女人们则向往又嫉妒，心里思量着，被那样一个英俊的男人跪在脚下当众告白，该是一件多么幸福多么长脸的事情，不知自己几辈子才能修来那样的福分？
男人女人怀着不同的心情，陆陆续续地散去了。小摊小贩没生意可做，也先后离去。不消两刻钟的工夫，村口便恢复了往日的宁静。
只有满地的瓜子壳和果皮，以及拆了一半的高台，表明这里曾经有过一场热闹的招亲大会。
隔壁的宅子一直有人居住，却没人敢占用凤康的房间。叶知秋担心那里久不住人，缺乏生气，对他身体康复不利，便不顾村里人异样的目光，将他安顿在自己的房间里。
待添香和小蝶煎好药送过来，亲自喂他喝下去，感觉他呼吸不似先前那般粗重，这才放心了些。给他盖好被子，出门来找张弛和洛晓雁说话。
他没有成亲，她心里的确是踏实了，可还有许多疑问需要解答。
“张大哥，洛大哥，你们回京之后为什么断了音讯？还有，苏木说他大病初愈，是怎么回事？”
张弛看了洛晓雁一眼，“洛侍卫先说吧。”
“好。”洛晓雁稍稍组织了一下语言，说道，“我回到京城，并未见到王爷。据护卫统领霍大人所说，王爷抵京之后直接入宫面圣，不曾回府，只派人下达了严守王府的命令。
沈大人出城迎接王爷，便没再回过往府。随王爷出使番国的洗墨、王太医和二十多名护卫，也无一人露面。我感觉事情蹊跷，四处打探消息未果，于是夜探皇宫。
刚刚翻过宫墙，就被大内侍卫擒住了。我以为必死无疑，谁知他们将我投进天牢，没有镣铐加身，也没有提审刑讯，一日三餐，好吃好喝，只是不理不问。
直到四天前的晚上，才被放出大牢。用一炷香的工夫洗漱换了衣服，就随王爷出发赶来清阳府。这几天，我们五人轮番与王爷共乘一骑，日夜不停地赶路，吃睡都在马背上，全无闲暇交谈，并不知道王爷前些日子出了何事。
只是临行之前被叮嘱过，王爷身体不适，路上需多加留意！”
听他说完，张弛接起话茬，“我与洛侍卫的经历相差不大，只不过我没有夜探皇宫，而是在打探消息的时候被人擒住，关在一处地牢之中。
同样是四天之前的夜里被释放，简单收拾了一番，便随王爷赶来清阳府。”
叶知秋蹙了眉头，“这么说你们都没有见过阿福……”
“怎么，阿福姑娘也去了京城？”洛晓雁反问了一句，大概意识到自己问得有些多余了，随即摇头，“没见过。”
张弛猜测，可能是因为洛晓雁和他进京之后先后失去联系，阿福自告奋勇去帮叶知秋打探消息，也跟他们一样没了音讯，便出言安慰道：“叶姑娘不必担心，我们没事，阿福姑娘也一定安然无恙。如果我所料不差，要不了多久就会有消息传来。
即便消息被耽搁了，等王爷醒来问一问，也就一切明了了。”
“嗯。”叶知秋点了点头，“那就等他醒了再说吧。”
顿了顿，又道，“你们一路奔波，应该都累了，快去休息休息吧。他有我来照顾，不会有事的。”
“王爷当众说了自己的名讳，难保有人洞悉他的身份，生出不轨之心，要严加防范，保证王爷的安全。”张弛朝她拱了拱手，“叶姑娘不必为我们费心，我们自有安排。”
“是啊，叶姑娘，你只管忙你的，有事唤我们一声便可。”洛晓雁附和道。
话音落下，两人身影一晃，双双隐入暗处。
叶知秋知道除去明面上这五个人，一定还有别的侍卫在暗中保护，可仍然不太放心。喊来豆粒儿和狗剩，吩咐他们去通知巡护队和多寿，在村里加强巡逻，不要轻易放陌生人进来。
豆粒儿和狗剩前脚走，东霞后脚就进来了，“小姐，夫人请您过去说话。”
叶知秋隐隐猜到闻夫人要跟她说什么，让添香去她房里守着，便跟东霞来到给闻夫人主仆暂时歇脚的厢房。
闻夫人正襟危坐，脸色看着不太宽展。等她见过礼落了座，便神色严肃地道：“华楚国凤姓不算少，但京城姓凤的，都脱不了与‘皇’字沾边。
如果我没记错，当今皇上的第九子讳字就是‘康’。秋儿，你老实告诉我，那个人是不是九皇子？九皇子为什么会出现在你的招亲台上？你跟他到底是怎么回事？”
——（未完待续）。。。
第288章 拿什么相信你？
事到如今，已经没有隐瞒的必要了，叶知秋如实答道：“没错，他就是九皇子，我和他六年前就认识了。”
闻夫人神色微动，“听你的意思，你从一开始就知道他是皇子？”
“是。”叶知秋点了点头，“我刚到成家，家里穷得厉害。为了给虎头看病，当街拦马借钱，就把他给拦住了。
因为之前有过一点儿小摩擦，我对他没什么好感，他也看我不顺眼。所以故意刁难，强行借给我十两银子，立下字据，让我半月之后归还，否则就将我送到官府问罪。
我因为要还债，在城里做过一阵小买卖，生意还算不错。被老主顾请去做吃食，不成想进了王府，正巧碰上小世子中毒，差点被他当成凶手。
又因前任知府秦大人的公子从中捣乱，接二连三地误会了他。总之阴差阳错，陆陆续续跟他打过几次交道。
我原以为还了银子，这辈子和他就再没什么联系了。没想到村里的地保王老刁对我不怀好意，求亲不成，就到县衙构陷我，把我关进了大牢。
我情急无措，只能向他求助。大概就是从那时候开始，我们相互间产生了情意。可我只想过平淡的日子，不愿意跟有权势的人牵扯不清，所以拒绝了他。
后来他回了京城，我忙着开荒种地，就把这段感情放下了。谁知大半年之后，他又出现了，想用我建造的蔬菜大棚为皇宫种菜。
娘应该知道千植署蔬菜腐烂，导致京城及周边府城菜价飞涨的事吧？”
那件事闹得沸沸扬扬，闻夫人与京城那边逢年过节都有走动，想不知道都难。经她这一提醒。将过去的事情联系起来想一想，就什么都明白了。
“原来如此，那一年雪亲王在清阳府附近的数个县城征用土地。冬耕修路，说是为皇宫种菜。我只当你是别恰巧选中的人之一。原来你才是他重用的人，其它那些不过是烟幕罢了。”
“是啊。”叶知秋微微地笑了，“为了保护我，他的确费了不少的心思。山洞坍塌的时候，更是舍命救了我。他为我做了很多，也放弃了很多，我不想再辜负他。”
闻夫人皱了皱眉，“既然如此。你们为何不成亲？若是因为门第差距，你是有本事的孩子，以九皇子的权能，完全可以为你争取一个体面的封号，做得正室王妃。”
“我不想做王妃。”叶知秋说着见她面露惊讶，忍不住笑了起来，“娘，你别误会，我这么说不是不想要名分，跟他做露水夫妻。
我只是不想离开这里。丢开亲手打理的土地，一脚迈进深宅大院，成为一个无所事事。靠取悦男人为生的可怜虫。即使成亲了，我也要做我想做的事情。”
闻夫人愣怔了半晌，才品明白她这话的含义，心下一惊，“你想让九皇子退安一隅？”
想起凤康在台上的确说过“定居清阳府”、“归隐田园”之类的话，愈发惊讶难平，失声加了一句，“这怎么可能？！”
出使番国之前，在众皇子之中。九皇子口碑、人望�
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