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寒冷的冬天
叶儿一听说吊死鬼等话，就吓得不敢吭气。她原本还想问问，自己的家庭会不会因此散了。话到了嘴边上，又赶紧咽了回去。她推说金叶要吃奶了，慌慌张张地辞别金莲，就急匆匆地往娘家赶。刚刚踏过结冻的小河，一抬头，劈面就撞见了京儿。
其实，京儿一直在忙着带领村人进行冬剪的。休息的时候，见天上又灰蒙蒙地布满了浓云，估计今晚又要下雪。他就抽空儿跑回了家，拿了一把自己用细铁丝制作的兔子套，匆匆地赶往北山坡上去下套儿。今冬，他已经用此法套住了四、五只野兔了。这次，他也满心指望着不会落空。刚蹿出街巷，走到河岸边那棵大杏树下时，他就不期然地与叶儿相遇了。
俩人一时都愣住了。都想打个招呼，张了张嘴，却又都没有说出话来。
叶儿比原先丰满了许多。红润的面皮上，依然镶嵌着那双忽闪的大眼睛。想是走得急了些，小巧玲珑的鼻梁上冒出了一层细汗。嘴角依然微微地向上翘着，显得整个脸盘始终微笑盈盈的。她的胸部明显凸现出来，想来是因为有了吃奶的娃崽儿的缘故。这越发显现出已婚妇女独有的风韵。甚至比尚未出嫁的女娃子们更耐看，更能吸引男人的眼珠子。京儿也已经是个亭亭伟伟的大小伙子了。茂生家族一脉相承的体形特征集中地体现在他的身上，宽大的眉额，黑亮的眼睛，长方形的脸盘，细长的体段，再配上嘴唇上长出的浓密的胡茬儿，愈发显得忠厚持重，给人一种可以放心托付的感觉。
一种复杂的氛围在俩人之间弥漫着。是幽怨，是愤恨，或是怀恋，或是伤感，谁也说不清楚。俩人的心却是同样剧烈地蹦跳着，像要跳出了胸腔，都感觉到呼吸似乎也渐渐困难起来。
最先意识到这样的尴尬局面不能再继续下去了的，是叶儿。她红着脸，抢先侧身走过京儿的身边，心慌意乱地想尽快赶回家中。谁知，本就溜滑的路面，再加上心神不定，脚下就迈出了故障。一不留神儿，她一个趔趄滑出窄窄的路面，径直滑进了路边近一人深的雪沟里，只剩了颗脑壳儿在慌乱地蠕动。
听到一声惊叫，京儿扭头不见了刚刚过去的叶儿，心下大骇。他什么也顾不得想，一个箭步窜进路边齐人深的雪沟里，一把抱住叶儿，把她奋力地向上托举。他不住地往下挪动着手臂的位置，一直挪到了叶儿的脚脖子。直到叶儿攀着沟边的石头，慢慢爬上了路面，他才重重地吐起粗气来。叶儿见他挺费劲儿地往上爬，忍不住伸出一只手，抓住京儿的手指，拼尽全身的力气，帮助京儿爬出了雪沟。此时，她的身上早已冒出了热汗。
这一切发生得太突然，突然得让俩人不敢相信刚才的真实场景。但是，满身的雪末又明白无误地证明了，他俩刚才的遭遇是千真万确的。俩人彼此打量了一下对方，依然没有说话。然后，俩人又各自转身，朝原定的目的地疾走而去。
京儿沿着河岸，一直走到了村后小路的拐弯处。他犹犹豫豫地停下步子，转过身来。身后只有白得耀眼的雪色，早已不见了叶儿的身影。京儿“怦怦”的心跳慢慢平缓下来。他一腚坐到路边雪地上，感到两腿酸软，浑身疲乏得要命。他搞不清到底是托举叶儿时累的，还是紧张的心情骤然松懈后引起的身体反应。
自叶儿出嫁后，近两年的时间了，他从没有再见过叶儿。虽然有时也在心里暗暗想她，甚至还在梦里见到过她，见到的也都是他俩上学时的景象。今天猝不及防地相遇在一起，还有着那么亲近地接触，这是京儿怎么也不敢想象的。他又一次触到了叶儿的身体，又一次闻到了叶儿身上散发出淡淡的清香气息。细细回味起来，这种感觉，这种气息，与两年前的感受没有什么两样。甚至，比两年前的感受更为强烈，更加心醉神迷。他心里迷茫得很。明明知道叶儿已经是有主儿的人了，还有了娃崽儿，自己就不该有这样那样的想法。但是，两年来，京儿的心里就一直装着叶儿的音容相貌，始终搁不下放不下。
他不由自主地叹了一口长气。其音调语声，活脱脱像从茂生胸腔里发出来似的。他恶狠狠地向远处莫名其妙地大骂了一句：娘的！便起身向北山坡上走去，渐渐掩没在煞白煞白的雪地里。
寒冷的冬天３）
第二天夜里，酸杏家的院子里重重地响了一声，像是有什么东西被扔进了庭院。国庆赶忙跑出去查看，竟是一只肥胖的野兔子。已经被套死了，脖子上还有未及解下的钢丝套。野兔被冻得**的，像块结实的石头。国庆大惑不解。他跑到院外查看，到底是谁扔进来的。院外，除了雪地里反射出的白灿灿的雪光，就是寒冷猛硬的呼呼夜风，连个人魂也不见一个。
国庆把野兔拎进屋里。一家人顿时惊呼起来，说是谁这么好心，把自己辛苦套住的兔子平白无故地送了人，还不让人知道呀。一家人琢磨了大半天，最终也没有寻思出来。
叶儿心里透亮，知道是京儿扔进来的。意思也非常明显，就是冲着她扔的。想是要给她补养身子，或是好生喂养金叶的。看来，京儿的心里始终有自己，都两年了，还是没有放下。一想到自己面临的家庭困境，叶儿心里就酸酸的，胸口也堵堵的，想哭却又不敢哭。
她没有说出是京儿，只是茫然地看着一家人欢喜的场面，心下一片黯然。
京儿回到家时，家里人早就吃过了晚饭，且都回到了各自的屋子准备睡觉。
他跑进锅屋，见冷锅冷灶的，便自己动手剥了棵葱儿，抹上大酱，卷进了两张煎饼里，像捧着根木棒般放在嘴里狼吞虎咽地咀嚼着。他又四处寻暖壶找水喝，弄出了声响，把茂生惊动了。
茂生进了锅屋，见京儿才回来，就问去哪儿嘞。
京儿回道，去起兔子套儿哩。
——套着咧。
——连个兔毛儿也没见，净见了兔爪印印哩。
说这话时，京儿脸不变色心不慌，像个惯说谎话的油角儿。
东屋里传出钟儿和杏仔一连声地叫喊声，说他俩也想再吃块煎饼。就听木琴呵斥道，想吃，就自己下地去拿，别在床上吃。屋里立时没了动静。想是钟儿和杏仔也愁着屋外寒冷，不想再费事地穿衣穿鞋。况且，刚刚吃过了晚饭，他俩未必就饿。不过是听见京儿吃饭，俩人肚子饱了眼睛不饱罢了。
茂生想生火给他温饭，叫京儿拦下了。他说，我这就吃饱嘞，甭忙乎呀。说罢，边啃着煎饼边出了东院，转身就进了西屋。
屋里的灯光很明亮。煤油灯的灯芯有意被旋大了些，照得满屋子一片光明。灯影下，秦技术员紧裹着那件黄色军大衣，坐在床沿上，斜倚着靠床头的那张大八仙桌子。柱儿趴在桌子的一角，翻看着一本书。满月则端坐在秦技术员对面的杌子上，与秦技术员讲得正起劲儿。她眼睛光亮亮的，脸面上泛着红润润的光泽。与一个多月前相比，满月的精神状态有了极大好转。想是柱儿的进步，让她看到了生活的希望。她穿戴衣着不再邋遢，而是从头到脚收拾得齐齐整整的。整个**变了样，完全走出了几年来一直缠绕紧裹着的家事阴影。甚至，已经恢复到了喜桂生前那种神采奕奕的状态。
见到京儿进来，满屋人都与他打招呼，并追问他咋这时才回来。京儿愉快地回道，到北山去起兔子套儿哩。柱儿急问，套着了么。京儿依旧编道，连兔毛儿也没见一根，尽见了一堆堆的兔屎和一串串的爪印嘞。柱儿取笑道，你把兔屎捧回来点儿，也强起这么空手打板儿地回来吔。京儿笑道，把兔屎拿来，你要吃呀。惹得一屋子人全笑了。
寒冷的冬天４）
秦技术员问京儿，吃饭了么。京儿说，刚吃了张煎饼。秦技术员立即指着桌角上的一个白包袱说，柱儿娘带来了饺子，还热着呐，再趁热吃点儿。京儿立即上前打开了包袱，果真有一碗温热的水饺，散发着久违了的香气。京儿问，你们都吃了么。秦技术员说，我刚吃的饭，也不饿，你都吃了吧。京儿闻言，老实不客气地抓起饺子就往嘴里塞，又与柱儿一同趴到桌子上看书，并就书中的一些问题小声地嘀咕着。看得满月眉角一耸一耸的，想说又不好意思说，只得眼睁睁地看着一碗饺子一霎儿的工夫就被填进了京儿的肚皮。
在技术小组里，京儿与柱儿一直很合得来。柱儿勤快乖巧，遇事眼疾手快，替京儿多揽了许多活计，颇得京儿欢心。特别是在人民、公章和夏至退出技术小组后，京儿好像一下子长大了许多，懂得看事思考了，更明白了娘的艰难处境。因而，对未退出的洋行和柱儿，他竟有了莫名地感激，与他俩的友情也更进一步地加深了。他心里明情，若是在这么关键的时候，洋行和柱儿再退出了，娘的台面就会被彻底拆毁了。光指靠着自己和秦技术员俩人的力量，是万万撑不起这个摊子的。平日里，他无形中就把洋行和柱儿当作了自己的贴己伙伴，比往日亲近了许多。因了这层关联，京儿对满月的看法也有了很大改变。见她一个女人家，整日独自支撑着家业，拉扯着柱儿，的确不容易，便很同情她。见了她，也就客气了许多。
秦技术员与京儿有着同样的看法。特别是对满月的身世处境，更是同情加怜悯。有时，他在心里暗暗佩服这个脾性绵和身体单弱的农家妇女，怎么就能独自支撑起这么个残破家园的。而且，秦技术员很喜欢听她说话。那种幽幽的语调，伴杂着平缓的语气，让他有