，即使他的脸上挂了彩。
「要不要紧哪？要是留下疤痕的话就太可惜了，这简直就像是在绝世唯一的艺术钜作上划下无法补救的刀痕一样。啊！这是罪恶。」
「能获得佳人的垂怜是在下的荣幸。这只是我一时妄念的薄惩，不值一提。」
俊美的脸上像是轻轻抹上一层自省的忧郁，以里奥的说法这是哀兵攻势，这最容易勾起女性的母性本能了。今晚优格里尔之狼又用实绩证明自己的理论。
战果丰硕，猎人者与被猎者都自我满足，唯独花丛中的那朵小花，艾兰，这孩子就是一脸不高兴在喝果汁。每次里奥没注意她时，艾兰就会闹这样可爱的小别扭。
「这家伙还是老样子，不过这也代表他已经回复了。」
亚利自喃道。他兴致盎然地看着被花群包围的蜜蜂。
是好友、又是童蒙死党的里奥终於回复到以往熟悉的优格里尔之狼的形象，看来是可以放心了。不过，亚利也想过这可能只是里奥硬装出来的，或许里奥只是不想让旁人担心而已。
（没想到，会在那种场合发现里奥的真正想法……）
那家伙原来这样爱着米莉亚。
他心里一直这样想……
输给了我，这是一开始就被将死的棋局。）
那个时候，听到楼上发出了不寻常声响後，亚利很快就冲上去，心里满是惶恐与对未来各种不祥的预感。事实上，亚利紧张到打算直接踢开门。自从觉醒，他的直觉一直很灵，但他没有付诸行动，这也是超感知能力的缘故。
那一刹那，周遭的景色扭曲起来，亚利看到了奇妙的影像，有终日弥漫雾气的森林，熟悉的街道，熟悉的城堡，还有住家，亚利想起那的确是自己的家。亚利看到的是故乡的景象。
（我看到的是里奥所见到的事物，听到的是里奥的心声。我还看到……那时常注视着米莉亚的视线。那时我不在，那是我不知道的故乡曾发生的种种。）
里奥的眼睛一直是凝视着她的，他和亚利一样爱上同一个女孩。亚利也品嚐到那徘徊在友情与爱情间的煎熬，浓稠如滚烫岩浆的憎恨，想将自己燃烧殆尽的痛殇。直到米莉亚哀鸣出声为止……
事情看起来是结束了，亚利曾自问：「如果米莉亚选择的是里奥，我就这样放弃吗？」──答案是「不会！」
（我所能作的，就是今後要好好保护她，好好爱她。要是顾忌友情而退却，对里奥反而是失礼之举，更会伤害米莉亚。）
亚利暗下决心，不管今後会怎麽样，都要让米莉亚幸福。但有那麽容易吗？亚利并不如他自己所想的那样果断，有太多的事他无法掌握，譬如御子。……亚利甩甩头，现在想这些事也没有用，他想起汉斯曾跟他说过：
「与其花脑筋在那些没有解答的问题上，不如多花点精神在可知的事物上，前者只是在钻牛角尖而已，浪费生命又惹人嫌。」
亚利不禁笑了一下，因为当时说完教的汉斯没多久就滑一跤，是地板刚拖过的关系。很快亚利就收敛笑容，毕竟这样看起来有点愚蠢，自言自语後又傻笑，给汉斯看到一定被损。不过汉斯并不在这里，就连嘴巴会发射毒箭的魔鬼大姊也不在。
不自觉中，亚利的视线落在米莉亚身上，她就在身旁。只是，米莉亚似乎有点疲倦，她并不习惯这样的场合，亚利也是。
「累了吗？要不要回房去？」
看到米莉亚有些倦容，亚利这样提议。
「谢谢亚利克斯大人的好意。不过我也算是宴会的主人，主人提早离席是很不礼貌的。」
「不要太勉强唷。」
就随她的意思，亚利想。看着米莉亚，亚利不禁认为，米莉亚似乎开始有马克威尔家当主的自觉，刚才的小提琴表演也是，米莉亚有许多亚利所不知道的才能，亚利以为自己实在应该好好修正以前的基本印象。唯一可喜的是，米莉亚还是亚利所知的那样善良，可是太过迁就亚利的部份就有点伤脑筋。
（──米莉亚的未来有无可估计的可能性，成为一流的商人也好，成为知名的小提琴家也罢，或者其他还未显露的才能，我希望她能尽情挖掘自己的潜力。只是，她太顾及我的存在，是她的个性使然，还是这根本就是我的缘故，我是否有某些地方影响到她，到底是……）
亚利很认真在考虑着，米莉亚虽然疑惑也没有开口问，这对无声的恋人就这样伫立在大厅上。打乱低沈拍子让晚宴奏起激烈的变奏曲的异况，是在那个男人走过来时的事了。他来时，风里还吹来一阵紫罗兰的香水味。
「这是我们初次见面，不过，我从令尊处已听说过许多有关米莉亚小姐的事……不，现在应该改称为米莉亚大人了。」
那个男人的见面礼完全合於礼节，可是在亚利眼里，这实在完美的让人感觉是在演戏。常人是不会有这种感觉的，可是亚利是御子……
「请问，您是父亲大人的友人吗？」
父亲的友人并不一定是可以信赖的好人，米莉亚很清楚。不过对方并不像是恶徒，他脸上淡浅的笑容让人有种放松感，气质也有一种绅士的感觉，米莉亚才放下了警戒心，只是她并没有注意到亚利凝重的眼神。看似平和的气氛却被接下来的话给冻结了，那是利如冰风的温和语气。那男人说：
「我名叫凯斯雷．克鲁斯，最近才从亡父处继承克鲁斯的家业。至於在那之前，我只是个资产不到三十万基尔的小商人而已，今天我能在帝国运输业界小有名气，这全赖你的父亲的全力资助。也许会造成你的困扰，可是你知道吗？其实马克威尔大人有意将小姐你许配给我，还有实际的文件纪录。」
父亲曾打算要自己嫁给眼前这个男人？米莉亚不由得颤抖起来，这可能吗？但是对方还声称有留下此一约定的文件书信，假如是事实的话。……米莉亚不敢想下去了。
「在你鼓动谣风之舌的时候，最好注意一下，要是你胆敢危害米莉亚的名声，我绝对不会坐视不管的！我以赛巴斯达之名发誓！」
亚利站了出来，在远处被侍女们缠住的里奥在心中叫好，亚利总算做了他该做的事。刚才，里奥还在吹嘘自己担任见习骑士时在边境与恶龙战斗的事蹟。这确有其事，只是他故意夸大自己的部分，那事件的另一主角则为了保护所爱而站出来。
「原来你就是赛巴斯达家的小龙，在没有得到任何允许的情况下就擅自把米莉亚小姐带走的人就是你？你有这个权力吗？」
「我是自愿的，凯斯雷大人！」
说出这番话让米莉亚用尽所有的勇气，亚利看到她紧握的手正在发抖。只是，凯斯雷并不放在眼里。
「真是让人难过呀！小姐的父亲亡故才三个月，你就跟认识不到几天的男人厮混在一块，我从马克威尔大人处所知的米莉亚小姐可不是这样的人哦。死去的马克威尔大人若看到亲生女儿变成这样会有多难过。」
「这……」
米莉亚用手摀住口，哽咽，盈框的泪快止不住。
「你竟敢污辱她！」
亚利的手扣上了军刀，虽然只是装饰用，已看得出亚利有杀他之心。自己被污辱不要紧，但是凯斯雷的言语已经中伤了米莉亚。热闹的气氛瞬间被哑然寂静取代，近千只眼睛盯着骚动焦点。
「请你谨慎言辞，凯斯雷大人，克鲁斯家的新当主。」
本馆主人出声介入。看在洁的面子上，亚利收敛怒火。
「在你府上引发事端并不是我的本意，但是，这是属於马克威尔家族的内部之事，我蒙受迪罗．马克威尔大人的厚恩，又是小姐的未婚夫，这种家事并不是洁大人这种不相干的外人可以干涉的吧。相信现场的人都知道，在马克威尔家前当主的时期，迈哈达家与马克威尔家并非融洽的朋友。」
「的确是如此，当时两家是竞争激烈的商敌。不过我要说的并不是两家过去的关系，也不管你是哪家族的准女婿，我要说的是凯斯雷大人你本身的事。」
「我的事？请说。」
「凯斯雷大人居然说出不合自己信念的话，让人难以相信。你是与父亲葛尔必特．克鲁斯大人决裂後才独自前来艾斯卡大陆经商，不是吗？我还记得，你说过『孩子要背离父母才能自立』的话吧。」
洁的话没让他动摇，他戴着面具般的不变笑容继续听下去。
「既然如此，米莉亚又何必遵循父亲生前的遗愿。你现在反而以其亡父的生前的几句话来逼迫她，这不就违反了凯斯雷大人的信念吗？这可是会让人怀疑凯斯雷大人对马克威尔家有特殊企图哦。」
啪啪啪！凯斯雷鼓掌笑着。
「我想洁大人有所误会，其他人也是，我并非要拿此婚约来逼迫米莉亚小姐，事实上，我尊重她的选择。今天我前来此地，一方面是祝贺，另一方面也是因为我与马克威尔家有这样的渊源，只希望不才的我也能给新当主些许关心和助益罢了。我没有任何非份之想，假若刚刚言语上有任何冒犯处，还请诸位宽容见谅。」
凯斯雷亲自道歉，自己拉下告终的戏幕。
只不过，米莉亚实在没办法继续待在这里。主人提早离开了会场，不受欢迎的客人也识相回去了。在他来到玄关口，马车就已经在等候着，令人不禁怀疑这是事先安排好的行动。
「迪罗．马克威尔的女儿吗？怎麽看都只是个普通的少女，不过，那女孩的体内可是流着迪罗的血……」
再观察一段时间吧──凯斯雷想。今天的试探就到此为止，此行本来就不是来讨大陆南部第一把交椅的商族当主的欢心。
另外───
「那就是传闻中的御子吗？怎麽看也不过是一个不懂人情事故的小孩，为何姆亚教团一党会对这样的一个小子抱持异於常理的关心呢？」
打从一开始那名叫亚利的贵族就没对自己有任何好感，或许这其中有值得研究的地方。现在还不是表态的时刻，有