之百地要当教师。我们还有什么希望，还有什么前途？成绩再好，也是从哪里来滚回到哪里去。
我还知道了自己是个“残废”。别人——尤其是姑娘们，一致认为身高一米七十以下的人都是残废。而我只有一米六十，更是残废中的残废。身高几乎成了衡量男性唯一的标准，其他都无足轻重。费翔成了姑娘们的白马王子。姑娘们找了几年，阿兰&；#8226；德隆是男子汉，但他是法国人；高仓健是男子汉，但他是日本人；终于皇天不负苦心人，姑娘们在八八年春节联欢晚会上找到了自己的如意郎君。遗憾的是，费翔只算半个中国人，而且不久，他就成了纯粹的美国人。一米六十的身高成了我一个永远医治不好的心病。除了自卑，我还能怎样？在一场足球赛中，我两个任意球都直接开进了球门。就是这样，我也没有找回自信。我这样的个子，打篮球打排球自然是做梦，就是在这绿荫场上，也是不折不扣的矮子，最多也就是个赵达裕、古广明第二，要想再有所作为，痴心妄想！马拉多纳再矮也是一米六八。要是我有一米六八，我一定白天黑夜死命练。可是现实太残酷了，我被判了死刑！我狠狠地踢着足球，恨不得把它踢个粉碎！同时泪流满面：我为什么这么矮？为什么？为什么？
8
刘红兵迎面向我走来。在和我最靠近的时候，他故意站定，踮一下脚，伸一下头——他越发显得高了，在我面前；我越发显得矮了，在他面前。他并不只是在我面前这样，在和他差不多高的人面前他也是这样。当然，在明显比他高的人面前，他是不会这样的。
“你有一米六五吧？”他说。
这个笨蛋，他明明知道我只有一米六十，却偏偏要说出这样的话来刺激我。你身高有一米六九，你以为很了不起不是？你说这话居心何在！用心良苦吧。我，恨不得撕烂你这张臭嘴，揍扁你这张歪脸！
年龄小也是值得刘红兵自豪的。在我们这个寝室，他的年龄最小，进大学时才十七岁。当听到我和他是同年生的时候，他一下子就高兴不起来了。他不甘心，追问我是几月生的，我说四月。他说他是九月生的，他到底还是比我小几个月。他最小。他又活跃起来，自称“小弟弟”。无聊，故作天真。他不厌其烦地说自己小，我们一致觉得……女同学到我们这边来，很快知道了他才十七岁。要是那位女同学叫上他一声“小弟弟”，他心里好半天都美滋滋的。
中国人就是这样，在矮子面前显示自己高大，在青年人面前倚老卖老，在同龄人面前显示自己年轻有为，在老百姓面前显示自己有权有势。
刘红兵和他的同乡女同学去打乒乓球。她又胖又矮。下楼的时候他问她有没有饭票多，他想从她身上捞点小便宜。她说没有。他说她应该有多余的饭票，这么胖，应该少吃点，好减肥嘛。她还有多少心情打乒乓球呢？
“我是我们班上的象棋冠军。”他说。
“真了不起。”她深信不疑。女孩怎么这么容易上当，这么容易大惊小怪？
只有一直走在他身后的我才知道，象棋冠军不姓刘，他是第三名。
他向我眨眨眼睛。
我不会当面揭穿你呢，我才没那么蠢呢。
班上根本没搞乒乓球比赛，他却说自己是乒乓球亚军。
她送给他一顶“多才多艺”的桂冠。
原来刘红兵并不如我们想像的那么单纯。他还真有一套。我是来和他们一起打乒乓球的，他知道自己不是我的对手，于是就谦虚地屈居亚军。对于他送给我的“冠军”，我不敢当。我有把握打进前四名，“冠军”却不敢轻易妄言。
9
“王虎森，上课去。”李大哥喊我。
“什么课？”我懒洋洋地问，躺在床上看小说的我不想动。
“《大学生思想品德教育》课。”
“这样的课，不去上也罢。坐在教室里真是活受罪。老师姓什么？不晓得也不要紧。老骨头只晓得照本宣科。念书谁不会？我念得比他好。他那个水平，比和尚念经都差得远。”
“他才给我们上了一节课，你下这样的结论未免为时过早。”
“窥一斑而知全豹。我是肯定不去的。你去我不拖你的腿。”
这里简直没有纪律可言。大学三年，我真正认真听课的时候有多少？有时候是人坐在教室里却心不在焉，只盼望着下课，或者看小说——教现代汉语的老师提醒、警告过我几次，我却是屡教不改；她知道我是不怕开水烫的死猪，对我就只好放任自流。更多的时候，我干脆教室也不去，不是呆在寝室里，就是上阅览室。教我们课的老师有那么多，可让我记住姓名的却只有少数几位。学校不管这方面的事。大学校园高喊“六十分万岁”。
李大哥回到寝室，气愤地说：“千万该听你的。那老家伙太不像话，除了念书还是念书，普通话讲得乱七八糟！”
“有多少人去？”我问。
“还不到一半。”
“还会少。”
“百分之百。至少下次我就不会去了。”
“下次”来了。前去听那个老东西念书的人大大减少，只剩两个。他尴尬万分，宣布“不上课了”。后来，学校只好取消了这门课。
10
刘红兵经常收到省粮校来的信。
那边是位异性，和他是高中同学。两地书信也讲究礼尚往来。刘红兵每信必复，且发出的信动不动就十五、六页，最少的一次也有八页。
无疑，是恋爱关系无疑。
红兵总是找机会眉飞舞色地介绍他那在粮校的女朋友。她的身材，她的脸蛋，她的为人，她的气质，都无可挑剔，除了面上有一块小小的伤疤之外。
对于他的话，我们半信半疑。善于夸大其词的人总是很难得到别人的信任。刘红兵说女朋友寄来了彩照。我们争抢着一睹芳容，结果令人大失所望。她额上有个明显的伤疤，想遮也遮不住。这不能不说是个致命的弱点。整个看起来，照片上的她不给人富有青春活力的感觉。
“红兵，恕我直言，与你讲的相去甚远。”我实话实说，给他泼了一瓢冷水。
“这就叫情人跟里出西施。”肖森雪上加霜。
“一看她的照片我就想起了寡妇。”谢长华补上“恶毒”的一句。
刘红兵很伤心，很激动，他结结巴巴地说： “有些人不太上相，莫……莫讲了，莫讲了。”
他实在没有想到会事与愿违到这个地步。
“平时你宣传得那么起劲，好像在为她做广告。怎么，我们刚说了两句，就吵了你的龙耳？”肖森还不放过他。
“刘红兵，讲句老实话，如果他们不说是谁，我还会以为是你妈的照片。”谢长华坏人做到底。
刘红兵被逗笑了，骂道：“日你娘！”
骂娘的话在寝室里也是司空见惯的。任你骂谁，谁都不在意。
我们大谈特谈那个“伤疤”，从各个方面各个角度谈，言语刻薄，联想丰富。
刘红兵要回彩照，逃出寝室。
11
刘红兵拿着恋人的彩照往女寝室里走去，他希望大姐姐们的评说比大哥哥们好。今天本来就应该是个好日子。
“哎哟，小弟弟，这是你妈吧，真年轻！”
“你妈？真不相信有这么年轻。你妈还不到四十岁，肯定的！”
他不想再听下去。
除了苦笑，他不知道自己还能有什么表示。
就在这一天晚上，刘红兵和古大哥打了一架。之后很长一段时间，他们谁也不理谁。如果不是这个“彩照事件”，刘红兵是断然不会先动手打古大哥的。
古大哥名方毅，在我们寝室中，他年纪最大。跟我一样，他有一个值得苦恼不已的缺憾，那就是太矮，他的身高比我还少两厘米。热心的人给他介绍对像。见面之后，姑娘半开玩笑地说，他要是高一点就好了，哪怕是四厘米。要是我高一点我他妈的就不来找你了。他一肚子装的全是火气，回到寝室就一个劲地发泄，骂那女的不是人。尽管如此，他还是不停地和女人交际。屡战屡败，屡败屡战，他有曾国藩的精神。但他的前途似乎比我好不了多少，只有黑 暗，没有黎明。然而，后来发生的一件事似乎可以在一定程度上改变他的命运。他说他的姑父转业回来，被安排在湘中城当一个局级干部。他经常去姑父姑母那里，每回总要带回来一包好烟。这样的好烟，如果要自己出钱他是绝对不会干的。他为拥有这样的姑父而自豪。他的话语中除了他的姑父就是他的希望。古大哥今非昔比。他甚至想在湘中城找个女朋友，通过姑父的关系，几年之后把自己调上来，或者干脆分配的时候就分在湘中城。以前许多想都不敢想的事，现在他不但敢想，而且敢做。古大哥变得奢侈了，以前每餐顶多吃个三毛钱的菜。现在至少翻一番——他的速度比中国实现现代化的速度快得多。现在也轮到他古大哥经常早出晚归。早出晚归干什么？花姑娘的见识见识。
显摆什么呢？古大哥不在寝室的时候，谢长华说，他那个姑父是拐了几个弯后的亲戚。我不信，说，你别吃不到葡萄说葡萄酸。肖森也说，古大哥的姑父是七拐八弯的姑父，臭美什么呢？
古大哥有他自己的看法，不论是拐了多少弯的姑父，他总归是自己的姑父，不是你谢长华不是你肖森也不是你王虎森的姑父，所以他有充分的理由显摆和臭美。
古大哥以前可就大不相同。
古大哥自己买烟抽，他烟瘾特别大，一天至少要消灭一包烟。他对我说他以前常抽康乐烟。开始我听那名字以为那是名烟，或者外国烟。后来才知道那烟比废纸还便宜，八分钱一包。刚上大学那阵，他忍痛抽过几包香零山，因为他没发现店子�