公元1840年7月5日，浙江舟山定海码头，樯桅如林，人们在耀眼的太阳下显得焦躁而不安。有一个叫叶志禹的渔民穿梭在渔船间，一脸哀愁。“红毛番鬼来了！”随着英国人从广东一路上行打到定海的消息传开，这座著名渔港的渔船都不敢出海了，黄鱼价格如同八月十五的钱塘潮一样疯长，一夜之间上升了十几倍。临产的老婆等着黄鱼发奶，可是口袋里原本宽裕的钱现在却不够买一条黄鱼了，老实巴交的叶志禹不知该怎么办。
“轰！轰！轰！”数声震耳欲聋的炮响，码头上顿时硝烟弥漫，血肉横飞。叶志禹见几艘庞大如小岛一样的快船飞速进港，一团团的火球正在从快船上飞来。后来，他才听人说这些庞大如小岛般的快船就是英国人的军舰。叶志禹先是愣了一会儿，很快就没命地逃跑。回到家门口，他听见屋内传来婴儿啼哭声。原来，儿子已经在鸦片战争的炮声中出世了。这个孩子就是叶澄衷。
浙东宁波一带的古习俗是吃奶前先吃黄连。尚未睁眼的叶澄衷吮着涂满黄连粉的*，大口大口地吸着，不哭不闹。叶志禹夫妻俩落泪了：“吃得苦中苦，方为人上人。”他们坚信，自己的孩子一定会成为人上人。
这种坚信在四十年后得到应验，而四十年的光阴，充满了多少艰辛，没有谁能够说得清。叶澄衷十一岁时，父亲去世，他洗了街坊老板娘一盆缠脚布，才当上油坊学徒。两年后，叶澄衷坐着一条趸船，来到了上海。他来到法租界三茅阁桥边的一家杂货铺当学徒。每月一元月规钱。老板娘指派的活计，就是让他摇着舢板去黄浦江上向过往船只兜售日用杂货。 txt小说上传分享
4 智卖名片给五金大王（2）
三茅阁桥是洋泾浜河上的一座铁木结构桥，原名韩家桥，因洋泾浜北岸有座三茅阁而易名。它桥面可容两辆马车并行，桥下一方形大孔可容旧式木船对面航行。每天清晨，十三岁的叶澄衷便扛起船橹来到三茅阁桥堍，解开舢板缆绳，装上木橹，“吱吱嘎嘎”地摇起舢板来。
叶澄衷为杂货铺做的第一笔生意，是将小舢板从洋泾浜摇入黄浦江，又从黄浦江摇入吴淞江口，在一条船头插着“同春舞台”青龙旗的戏班船上做成的。他在舢板上扯着哑嗓子叫卖，于是几个琴师与唱戏的，买了些针头线脑，草纸洋胰。
公元1853年对上海是一个具有极重要意义的年份。这一年，尽管太平天国定都南京，小刀会攻占上海县城，但黄浦滩进出港口货物的总值，却从十年前的988863英镑，猛增到了7224000英镑。由于长江的开放，中国对外贸易重心从广州北移上海的速度越来越快。这年上海光茶叶出口就达6943万英镑，是广州的两倍之多。货多船多。而在黄浦江中小舢舨（近海和江河上用桨划的小船。亦作“舢板”、“三板”）。上叫卖杂货的叶澄衷，却并不知晓。他只是觉得江上的船越来越多，他要越来越快地摇船，因而他的胆量越来越大，甚至敢于驾舢板穿行于洋人、清军与太平军的炮火之间，在洋泾浜与黄浦江上的各种船舷旁，向各色人等兜售、叫卖，讨价还价。他在黄浦江上一点点地积蓄着力量、经验与本钱。十七岁那年，他买下这条小舢板。
在不知不觉中，叶澄衷的机遇来到了。一天中午，上海县城小东门附近的码头上，摇橹间隙的叶澄衷正吃着冷饭团。一位英国洋行大班急匆匆跳上舢板：“快，到浦东杨家渡。”
叶澄衷将剩下的冷饭团一下塞进嘴里，双手迅速摇动，小舢板很快驶过黄浦江。那位洋行大班匆匆跳上岸，一只褐色皮包却遗忘在了舢板上。叶澄衷打开皮包，发现里面有巨额英镑、支票及货行凭证。他知道，丢了这些东西，外国人肯定着急。他决定先不做生意，守着这只褐色皮包等待。江风阵阵，江流寂寂，一直等到夕阳西下，那个英国人才匆匆而来。
当英国洋行大班失而复得褐色皮包时，激动得不停叨咕：“Very good！”“Very good！”令英国人没有想到的是，少年叶澄衷却拒绝了他的酬谢。小舢板回到了外滩，洋行经理跳上岸，走了一截，又回头来到叶澄衷的身边，高声说道：“小兄弟，摇舢板叫卖杂货赚不到大钱。你知道上海什么东西最多？是轮船。以后还会有更多的船厂。你想想，那时最需要什么？”
这句话对叶澄衷的一生起了决定性的作用。极具悟性的叶澄衷马上明白：上海滩没有船用五金店铺。
经过黄浦江七八年的吹打，叶澄衷已经脱胎换骨。他能说一口流利的洋泾浜英语。除了能吃苦，他务实，坚忍，精明，灵活，目光远大。他每天仍摇着舢板去黄浦江口，已不再以换钱为目的，而是到一条条外国军舰和商船上，向水手换取船缆、铁锚、罗盘、铁钉等船用五金与器材。他日积月累地收集五金器材，并雇宁波同乡在美租界街头设地摊买卖。
同治元年（公元1862年），在虹口美租界百老汇路口，一家毫不起眼的店面上竖起了一块“顺记五金洋货号”的牌子，这就是叶澄衷的第一家货号。为了能让更多的人记住“顺记号”这个名字，二十三岁的叶澄衷请来两支龙灯队，让他们的店门前队舞了两个时辰的金龙。叶澄衷终于开始做自己的王，当老板了。而当时，上海滩上熙来攘往的人群却并没有几个人在意这家铺子——人们都没有想到，一个摇舢舨的孩子，将来会雄霸上海滩。
4 智卖名片给五金大王（3）
但是，上海滩的淘金者们却很快发现，宁波帮中又一颗商界新星崛起了，“顺记号”这个名字越来越响，想不去在意它根本不行。昔日的摇橹少年叶澄衷包揽了一些外国船只修理所需用的五金材料，生意越做越大，店面从一家变成两家。说起五金材料，上海滩的外国人都知道去找叶澄衷。
叶澄衷眼观六路，耳听八方，对于金钱和赚钱有着独特的嗅觉。不久，他与美孚石油公司签订了独家经销美孚火油的十年长期合同。接着，叶澄衷又增设了南顺记、义昌成记、新顺记、可炽顺记等店号。在当时，可炽顺记是上海最早经营进口煤与铁的商号，新顺记洋货号是上海第一家专售进口罐装食品的“吃食五金”店，义昌成号则专营海陆军的军装、五金、机械等军需物件。
虞洽卿初到上海那一年，老顺记仅一年净收入已达白银六万两。同时，叶澄衷开设的五金商店分号几乎遍及长江与沿海各通商大埠，其中包括汉口、九江、芜湖、镇江、烟台、营口等，达十八家之多。叶澄衷以五金起家，火油发财，再投资五金业，成了上海巨富，中国第一个五金大王。
叶澄衷的发迹史令虞洽卿痴迷。虞洽卿常常想，这个在黄浦江的风浪里出没的少年，来到上海滩时比自己还小两岁，他能够成为上海滩的五金大王，我虞洽卿为什么就不行？这次这批受水颜料的事情，让虞洽卿眼前一亮，他第一时间想到了自己的偶像叶澄衷：他能碰到一个带着褐色皮包的洋行大班，而且把褐色皮包遗忘在他的船上，给他带来了机遇，我虞洽卿不会有这样的机遇。但是，我可以去找叶澄衷，叶澄衷能把五金商店分号开到长江及沿海各通商大埠，我要借鸡下蛋，靠着他，把颜料也卖到那些通商大埠。
吃完饭，叶澄衷开始处理公司事务。等候办事的人鱼贯走入秘书间，由秘书先接待，然后视情况看是否需要报告叶澄衷。
虞洽卿恭敬地站在秘书的办公桌前，双手捧着名片递给秘书。秘书看了他的名片，笑了笑，“你又来了？”
“请多关照，让叶董事长再见我一下吧。我要说的事情，可以给顺记再带来一条生财之路。”昨天，虞洽卿已经来过了。他告诉秘书，他想找叶董事长合作，让顺记在已经经营的五金杂货、洋烛、洋线和火油的基础上，再经营颜料，由几乎遍及长江与沿海各通商大埠五金商店分号销售。可是，在与叶澄衷交谈时，叶澄衷却告诉他，颜料和五金属于两个行当，难以搭配销售。这种合作没有可能。
“请让我再见一下叶董事长吧。我想和他合作，更希望能够得到他的帮助。”
见虞洽卿言辞恳切，秘书有几分同情地说：“我再试试吧。”
秘书拿着虞洽卿的名片走进里间，把名片交给叶澄衷。叶澄衷接过，扫了一眼，“又是他？”随即不耐烦地把名片扔给了秘书。
秘书来到外间，冲着虞洽卿尴尬地摇了摇头，把名片递给虞洽卿。
虞洽卿却笑笑，把名片又塞给秘书。“没关系，我下次再来拜访。所以还是请让叶董事长留下我的名片。”
拗不过虞洽卿的坚持，秘书硬着头皮，再次走进叶澄衷的写字间。
“怎么又是他？”叶澄衷火了，将名片一撕两半，扔给秘书。
秘书有些发蒙，不知所措地站在那里。叶澄衷看着被撕毁的名片，虽然有些后悔自己的失礼行为，但余怒未消的他，仍然只从口袋里摸出一块鹰洋，“一块大洋，买他一张名片，够了吧？”
秘书小心地来到外间，把撕坏的名片和那块鹰洋一起递给虞洽卿，怏怏地说：“虞先生，我已经尽力了。请你走吧。”
虞洽卿却笑着拍了一下秘书的肩膀：“谢谢大哥。好事多磨，别灰心！”他随即又掏出一张名片，高声说：“请你跟叶董事长说，一块鹰洋可以买我两张名片，我还少给他一张。请把这一张再递给他。”
里面的写字间中突然爆发出一阵大笑，叶澄衷走了出来，热情地握住了虞洽卿的手说：“这样执著的跑街，我不同你谈生意，还同谁谈？”
5 巴拿马香蕉（1）
叶澄衷看了虞洽卿带去的颜料样品，问明了价钱，同意按照一桶一百两的批发价购进五十桶。对于虞洽卿提出的顺记先付一部分货款的要求，叶澄衷也答应下来。不过，叶澄衷只同意先付百分之二十，即一千两。按�