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一名捕快模样的中年男人快步而来，抱拳沉声道：“启禀捕头，六具尸体的身份已经确认，都是这附近为害乡里的匪寇，其中一个叫宁致远的还是个土匪头目，在附近几个山头有点名气，其余几人也都犯有命案在身。”
“哦？宁致远么，你确定没有看错？”总捕头有些质疑。
“错不了，那家伙脸上的乌黑刀疤属下的可是记忆犹新。”中年捕快肯定道。
捕头皱了皱眉头，“他可是个棘手货色，你们抓了他大半年都没抓到，现在却被人砍死躺在这荒郊野外，委实有些奇怪，莫非他是死于火拼？”
中年捕快不敢断言，可惜道：“地上有线索的脚印都被风掩埋了，可据属下观察猜测，杀绝这七名悍匪的只有一人，并不是多人火拼。”
“只有一人，单单那个刀疤宁致远就很难应付，再加上他的几个手下，啧啧，有意思。”捕头微微咂了咂舌。
中年捕快没有吭声。
捕头站在原地思索，片刻后语气轻松摆手道：“不用往下查了，就按匪寇火拼致七人死亡入案，反正死的是些祸害，让兄弟们收拾一下，回去我请大家伙喝酒。”
中年捕快脸上一喜，领命而去。
捕头转身望向青州城的方向，低声道：“燕青王王府？”
一天，两天，三天过去了，明华府内那名年轻男子练刀的身影始终没有在僻静小院出现过。
直到第四天，那道熟悉的身影才提着黑刀走进院子，只是脸色依旧苍白。
那晚在无名山坡一战，姜懿共计身中七刀，五轻两重，最严重的是砍中大腿那一刀但也不致命，只不过流血过多而已。
也亏得明华府财大气粗，前些时日刚花费无数灵丹妙药才将昏迷的他救了回来，这才没过多久就又拿出珍稀之极的天材地宝来为他治愈刀伤。
院中有两名女子皆手持长剑，墨兰看到姜懿，眼中闪过一丝关切，快步上前搀扶住，柔声道：“少爷稍微好些了么？”
姜懿瞥了眼另一名娇美女子，大咧咧道：“好多了，你们俩人这是…？”
墨兰小心翼翼的把男子扶到一旁椅子上坐下，解释道：“夫人交待了，这几天不许你练剑，只需要坐在一边看奴婢二人互相切磋即可。”
那名娇美女子轻盈上前施了一礼，娇羞道：“奴婢芍药，奉夫人之命让少爷观剑。”
“是要我以局外人的眼光观察你们的剑招么？有趣有趣，墨兰芍药那你们就开始吧。”姜懿稳当当的坐在椅子上，好整以暇朝两名女子望去。
芍药与墨兰在院中站定，相视一笑互相抱拳。
“芍药，我可不会手下留情的哦。”
“来吧，芍药不会轻易认输的。”
刹那间，满院剑光。
两位美貌剑侍交织在一起，长剑如白蛇吐信，嘶嘶破风，二人时而轻盈如燕点剑而起，时而骤如闪电落叶分崩，直看的姜懿目瞪口呆，大开眼界。
瞧着两人曼妙的身影，姜懿恍惚出声道：“这等佳人，不是应该红袖添香素手研磨，怎地提起剑来就这般气势不凡？两位剑侍就这般厉害，那位跻身天下前十之列的虞曼殊又是何等风采？会不会早已人老珠黄，昭华不再？”
没人知道这位怔怔出神的年轻男子是在看剑还是看人。
第二十一章 苦涩与潇洒
冬无愆阳，夏无伏阴，春无凄风，秋无苦雨。
立冬后，温度骤降。
近段时日，青州城周遭凭空出现几股马厞游寇，丝毫不忌讳城中有大量精锐士卒，就在燕青王眼皮底下耀武扬威，叫嚣作乱，城中一直歌舞升平的百姓稍稍有些人心惶惶。
这无疑是在太岁头上动土，戾气最重的胖子将军谭逑亲自带兵参与剿匪，果真卓有成效，这些匪徒很快就被青州铁骑踏成肉泥，城中百姓对谭逑强有力的动作称赞不已，拍案叫绝，一时间都忽略了谭逑劣迹斑斑的残暴名声。
至于谭逑本人倒是郁闷无比，每次当他得知消息带人赶到匪徒藏匿地点的时候，就会看到那些匪寇横七竖八的尸体，无一例外的没有活口，似乎被什么人单人单刀屠尽。
谭逑自己和城中一方权贵有些茫然无措，摸不着头脑，只循着些微蛛丝马迹依稀调查出一位脸带花脸面具的刀客，可惜刀客是何方人士，姓甚名谁都无人知晓。
明华府某僻静院落中。
两名女子和一名男子正值酣战。
姜懿一刀震开剑侍墨兰的长剑，将女子逼退两步，随即刀身虚晃，避开芍药手中的长剑，脚下侧身一滑，刀尖贴近芍药心口，墨兰的剑稍慢，旋即也架在姜懿的脖子上。
芍药站在原地，脸上一片红晕，羞涩的看着眼前的男子。
微微缩了缩脖子，姜懿这才发现自己的铁刀正对着女子的胸口，委实有些不妥当，他尴尬的干笑一声，手中长刀垂下，耸肩道：“我输了。”
芍药连连摆手，慌忙道：“方才若是生死对敌，奴婢已经死了，所以说少爷没有输。”
墨兰收回长剑微微一笑，不置可否。
瞧着芍药粉红的脸庞，姜懿微微一叹，剑法这么出色的女子怎就这般容易害羞？
“我还不知道你们两个，怕伤到我就不敢用真本事，我和你们打本就有些胜之不武，跟何况连胜都称不上。”姜懿一脸无奈，走到一旁的椅子上坐下。
“少爷不用谦虚，我和芍药同属范夫人的剑侍之一，其实是修习过剑阵的，二人联手后实力不是简单的叠加，而是数倍增长，一个练刀没多久的人能够如此已经实为不易。”墨兰站在椅子旁诚挚道。
离开不久的芍药带回来一个精致食盒，一股纯正香味扑鼻而来，盒内装着些品种繁多，制作精细的小巧点心。
姜懿接过芍药递过来的湿润锦帕缓缓擦拭双手，饶有兴趣道：“剑阵？世人皆知这天下有三大剑阵，东吴剑池“一百零八剑斩浮屠”，号称百剑成军；终南山八十一人组成的“太极剑阵”，生生不息；龙虎山“三十六天罡”剑势涛涛，听起来就让人心驰神往，
而你们只有寥寥十一人，也能成阵？”
“正常来说，剑阵的人数越多威力也就越大这没错，可阵法的人数实际上并没有限制，如同少林寺的十八罗汉阵法，映月山庄的九人一剑，还有人数最少的东吴剑炉逍遥剑阵，三人即可成阵，这些阵法都不已人数著称，但皆不容小觑。”墨兰侃侃而谈，似乎颇有见地。
姜懿随手拿起一块色如皓月的桂花糕扔进嘴中，含糊道：“嗯，那你们十一人所修炼的剑阵是何名称，外面怎么没听过什么传闻？”
“奴婢们所练剑阵名为玉花，是范夫人所起，听说是夫人手下的奇人异士基于上乘玉霄剑阵的原理变化，稍加改进后而成，一直未曾对外公开。”芍药柔声解释道。
“原来是这样。”姜懿嘴角微微抽搐，芍药真是心地善良，明明是范夫人偷学别人家的阵法，说的那么委婉动听。
“这点心不错，比我以前吃过的都好吃。”姜懿又拿起一块蜂巢芋角外皮的绿豆馅点心，赞叹道。
“嗯嗯，奴婢也觉得好吃又好看。”芍药连连头头，“这可是代姐姐亲手做给少爷的呢。”
姜懿的嘴巴缓缓僵住，生硬道：“她做的？怎么不早说？完蛋了，我肯定会中毒而死的。”
芍药望向墨兰相视一笑，“果然和代姐姐猜的没错，她告诉我们要是你知道是她做的点心，打死都不敢吃的。”
姜懿假装生气的瞪了两人一眼，再看向桌上色泽光亮诱人的点心不由得咽了咽口水，却当真不敢再伸手去拿。
休息过后，姜懿又一打二与两剑侍切磋了一会，就让她们先离开了，自己继续做那刺撩劈掠四个动作，丝毫不觉的枯燥烦闷。
当晚，姜懿拖着疲惫的身体走回那件独属于他的浴室，或者说是卧室。
清秀女子早就准备好了每天更换珍贵药引的洗澡水，坐在台阶前望着明月怔怔出神。
姜懿大马金刀的挤在女子身边，调侃道：“怎么，冬夜空虚寂寞冷，想要一个温暖的怀抱？”他一边说着，手一边朝着女子的香肩抚去。
谢君代一掌打掉男子不怀好意的手掌，冷笑道：“听说你得知那些点心是我做的之后，一个也不敢再吃？”
最难消受美人恩呐。
“这是谁在污蔑我，代姐姐，天地良心啊，那些点心色香味俱佳，比我西楚皇宫的御膳糕点都不遑多让，我真心想一口气吃个精光，可最近练刀刚立下规矩，不能暴饮暴食，所以我就没有吃太多。”姜懿神色郑重，信誓旦旦。
“信誰我都不会信你的话，鬼话连篇，不吃就不吃，以后我再也不做了！”谢君代豁然起身，朝屋里走去。
“别啊，代姐姐，那么好吃的点心我可不想只吃一次，特别是那个桂花糕，啧啧，现在还回味无穷，代姐姐明天再做些，我一定不会再浪费。”姜懿跟着进屋亡羊补牢道。
谢君代站在浴桶边，冷淡道：“你想吃？我明天让厨房做就是了，今天外面没什么新奇的事情给你讲，我先走了。”
姜懿瞧着女子的倩影，嘴角轻微扬起。
躺在水温适中的浴桶中，姜懿闭上眼睛放缓呼吸，陷入沉思。
寒露后，那几股突兀出现的游寇都是范夫人安排的，为他练刀所用，虽然范夫人没有对他明说，但他也知道差不离是这回事，这些“木桩”板上钉钉