洛朗有一个哥哥，名字跟他的教父雪佛伯爵相同。他還有两个妹妹。蕾娜坦承么女是她生命中的剋星。那孩子崇拜她的父親，努力在各方面模仿他，蕾娜拿她一點辦法也洠в小�
發觉这个恨不得生为男儿身的么女跟自己有多么相像，而且被蕾娜视为剋星时，敏麗感到十分難堪，比以前更觉得自己奇怪，同时也領悟到她的父親对她可能也存有相同的想法。
她也不知道洛朗的家族跟英国另一个極有权势的奧氏家族有親戚關係。 奧氏家族的族长奧修宇是洛朗的曾祖父，只不过不是嫡系的──蕾娜在提起这事时毫無難以啟齒之色。
但最令她感到有趣的是，蕾娜的父親竟然是錢若捷。敏麗对那个名字耳熟能詳，因为若捷、奈杰和蓋義多年前曾一起參加十字軍随狮心王理查枺鳌Ｄ谓茉谥v述那些發生在敏麗出生前的精采戰役时经常提到若捷的名字。
那使她不禁迹疲谓懿话崖謇十斉鋈诉x考懀В惶岬剿母赣H是蓋義的家臣时，知不知道他的外祖父就是若捷。若捷雖然也是蓋義的家臣，但他的势力卻不容小覷，科頓堡和他擁有的許多土地就是最好的證據。敏麗可以肯定父親对奧修宇與蕭家的關係一無所知。
洛朗的家族突然變成比她想像中更好的結盟選擇。擁有財富和权势为后盾，他欠缺的只有沃夫那样的伯爵继承人头銜。
她觉得好多了。父親不得不中意她的選擇。當然啦，她忘了她被許配給沃夫不是为了結盟，而是为了友誼和救命之恩。但是在得知约翰反对宋柯两家聯姻，为了他们两家能够继續維持與国王的良好關係，她必須另外嫁人时，洛朗的背景至少可以減轻奈杰所受到的打擊。
但到了那天晚上时她恨不得扭斷洛朗的脖子，因为他们一家人，包括洛朗本人在內，都像是串通好了似地不让她和洛朗獨处超过一分鐘。即使是晚餐时坐在他的身旁，她仍然無法與他的父親及哥哥爭奪他的注意力。
最后，晚餐結束时，走投無路的她顧不得顏面，抓起洛朗的手就把他拖到大廳邊設有加墸さ实陌际依铩Ｋ踔链竽懙酵扑匠さ噬希峭耆且蛭盟駝t她怎么可能推得動身材巨大的他。
她不愿把时间浪費在寒暄上，开口就说：「我有事相告，有事相求。我需要你全部的注意力，但你的家人似乎不愿與人分享你的注意力。」
他对她的埋怨報以呵呵低笑。「我们一家感情親密。有什么时候比齊聚一堂共适晚餐更适合討論每个人當天的事情？」
她無法反駁，只能说：「话雖洠уe，但你们有个身陷絕境的客人！我不能在这里久留，洛朗。事实上，我明天就要前往登博堡。我非常希望你跟我一起去。」
「我當然会護送妳去登博堡，敏麗。妳不需要开口──」
她摚执驍嗨幕埃谒悦娴某さ首隆！肝倚枰阕龅牟恢皇悄茄謇省Ｎ倚枰愀医Y婚。」
好了，她说出口了。不是很含蓄，但她洠в惺奔浜睢Ｋ幌Ｍ谋砬椴灰敲捶艘乃季秃昧恕＝酉吕锤悖欢ㄒ晕诳嫘Γ蛭挤派笮Α�
他的笑声令神经緊繃的她惱怒。「我不是在开玩笑，洛朗。」
他朝她溫柔地微笑。「我看得出来妳是認真的。但就算妳不是已经許配給了別人，我仍然無法考懀Ц鷬吔Y婚。」
她原本以为开口求婚是唯一的困難，壓根洠в辛系剿釘嗳痪芙^。
「你已经訂了親嗎？」
「洠в小！�
她柳眉一皺。「那么你为什么連考懀Ф疾豢紤＇我的求婚？」
他洠в谢卮穑撬担骸缚纯次以谀沁叺男∶谩！�
她順着他的视线望去，只见到两个约莫十几的男孩在地板上扭打成一團。 她還洠в屑男∶茫辽偎J为洠в校裉旖榻B給她認識的人太多，她可能忽略了。
「哪里？我只看到两个男孩。」
他露齒而笑。「那个在上面的「男孩」，金发剪得很短很短的那个就是愛莉。
當年我在傅貝堡和妳一见如故就是因为妳使我想起我的小妹。像妳一样，她喜歡穿男裝，令家母苦惱不已。但每當有客人时，愛莉都会穿上女裝。 但她刚刚才适来，所以不知道有客人。有洠в凶⒁獾剿罴夷概豢啥簦腋敢蝗缤５馗械胶軜罚俊�
为什么这番话聽得她面紅耳赤？照理说敏麗应该高興才对，看到另一个女孩和她如此相像，知道自己終究不是那么奇怪。但小愛莉顯然懂得适时让步，而敏麗總是固執地連一步都不肯让
她在心里叹口气。她真的錯了嗎？为了爭取小小的自由而令父親丟臉，值得嗎？但她让洛朗把话睿哆h了。他還洠в谢卮鹚奈侍狻�
她提醒他。「你妹妹跟这件事有什么關係？」
他傾身溫柔地握住她的手。「妳洠в邪盐业幕奥犑嗜ァ．斈陫吺刮蚁氲轿业男∶茫F在仍然如此。我非常愛妳，但妳就像我的妹妹，想到跟妳上床：对不起，敏麗，我無意侮辱妳，但那个想法使我興味索然。何況，那样做是在搶我領主的新娘。天啊，他
將来会是雪佛伯爵，我將来得经由他得到科頓的产业。」
他的解釋不但洠в辛钏钍艽驌簦炊钏钣型小Ｕ蛭拖袼母绺缫谎运恢本醯酶芡毒墔s不曾有过来電的感觉。事实上，她無法想像與他接吻，至少不是與沃夫接吻那样。天啊，她为什么不能在几年前第一次有跟他結婚的念头时就想通这一點？
她點头让他知道她接受他的解釋，但接着叹息道：「那么我该怎么辦？我還是得找个新丈夫。」
他搖头。「不，妳需要做和一开始就该做的是，把这件事交給那些能够把它处理得最好的人去处理。」
「那样並不能使我找到一个新丈夫。」
「妳不需要一个新丈夫。」他反駁。
她柳眉一皺。「你忘了我不想嫁給沃夫還有別的原因。」
「我記得妳说过關於他的每一句话。妳從你们小时候他伤害妳开始就憎恶他。
但妳洠в兴档綂叾猿扇撕蟮乃惺裁锤芯酢！�
「啊哈！我就知道你会提到这一點。 」
「这一點会使我们像兄妹一样爭吵嗎？」他溫和地問。
她捶他的肩膀一下。他朝她露齒而笑。她翻个白眼。他坐到她身鸥莽住她的肩膀。
「老实回答我，敏麗。妳曾经撇开那些儿时的感觉，好好的看一看現在的沃夫嗎？還是妳让以前的那些感觉蒙蔽了妳現在对他的看法？」
「他仍然是个恶棍。」她咕噥道。
「我觉得那難以置信。」洛朗说。「但就算他是，更重要的问题会是他对妳粗暴嗎？」
「他对我像暴君，命令我做这个做那个。如果能够，他会控制我的呼吸。」
「任何人敢对妳下命令都会被妳视为暴君。」
敏麗再度叹息。「洛朗，我知道你想要講什么。但你無法想像跟他相处的感觉。我们無法共处一室，我们之间的气氛有种濃得化不开的紧张。」
他若有所思片刻。「奇怪，但妳形容的正是我渴望一个明知得不到的女人时的感觉。她到这里来作客。我發現我老是在跟她吵架，事实上是每次看到她时，當我真正想要──」
「不要再说了！」敏麗面紅耳赤地打斷他的话。「这件事跟那个無關。 」
「妳確定嗎？」
第十三章
「妳確定嗎？」
敏麗一直在想那个问题，即使是在回房就寢后。她給洛朗的答案是「確定」，但她並不是真的那么確定，至少就沃夫而言。她不可能知道他在想什么。男人可以轻易地在不同的女人身上分別找到愛情和慾望。她聽过太多那類的故事。
已经对他们的婚事認命的沃夫可能是在对她的慾望上受到挫折而導致他们的多次爭吵。如果她認为那个是原因，那么她就不得不認为結婚后他就不会再跟她吵架。
瓊安做过類似的建議：使他在床上快樂，他就会變得比较容易相处，因而給她更多的自由。但是她自己呢？使他快樂並不会使她快樂。
这是个洠в惺惦H意義的问题。等她把發生的事和盤对父親托出，他就会顧懀У皆己补醯姆炊远馑Ω昧硪捊Y婚对象。雖然对象不会是她长久以来希望的洛朗，但她至少该慶幸不会是沃夫。
既然如此，为什么她的心境還是無法平靜？
敏褴高興聽到意料之外的敲门声，只因为那打斷了她憂煩的思绪。 在她應声后适来的是蕾娜夫人。她坐到她身邊的床上，關切地深鎖眉头。
「我不敢敲得太大声，唯恐妳已经睡着了。」蕾娜说。「雖然夜已深，但我並不訝異妳還醒着。」
敏麗苦笑一下。「我自己倒是很訝異，因为我昨天几乎整夜洠５珚呂裁此祳叢挥牣悾俊�
「洛朗找我谈过。」
「啊！」
「我儿子擔心妳因他猎竻失望而生气。妳有嗎？」
「他有洠в懈嬖V妳为什么？」
蕾娜點头。「妳的要求令他錯愕。他無法確定妳完全了解他为什么拒絕，他在说明那些理由时心亂如麻。」
「我完全了解，也深有同感。當我把他當成結婚对对象考懀保抑幌氲轿颐堑挠颜x，我们的投緣，跟我喜歡在一起的人共度餘生会有多么理想。我從来洠в邢氲轿颐堑梅窒淼挠H密關係。 既然他使我不得不去想，我也就知道他是对的。
他视我如妹妹，我也视他如哥哥，我们根本洠мk法同床共枕。」
蕾娜再次點头。「但妳洠в谢卮鹞业奈侍狻！�
敏麗柳眉微蹙，不確定蕾娜在说什么。「但我已经回答了。我洠в猩钠�
我洠в锌紤＇到婚姻的各个層面就貿然向他求婚是我的愚蠢，不能怪他。」
「妳還有一件事洠в锌紤＇到。洛朗不可能未经耍低饩腿叄｛诺絕对不会同意。即使妳和雪佛