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以妙手空多年四方行走的经验，定知帽子主人乃正四品文官。原来西卞国官帽分文武两种，文官帽子主要由乌白两种胶做成，武官帽子主要由黑白两种精铁制成。文官帽前镶月形白玉，象征清正廉洁。武官帽前镶日形白玉，象征着勇敢忠诚。文官帽子有帽沿，称作笞，俗称大夫冠。武官帽子没帽沿，称作笄，俗称将军顶。官帽帽顶都有一个年皮织成的一个小球，球中引出银丝十九、十八、十六、十五、十三、十二、十、九、八根不等，分别代表一至九品官衔。官帽帽顶形状相似，但笄帽顶要比笞顶要平缓些。笄没帽沿，但有白精铁制成的护鬓。制成官帽的材料中，乌白胶与年兽皮都是皇家专产。年是怪兽中最温和的一种，由皇家饲养，数量稀少。其皮坚韧异常，寻常刀剑都无法切割，只有用精铁所制器具裁剪。精铁由颜色的不同又分为黑白两种，都是制造兵器、盔甲的上等材料。黑白胶是皇家栽植的两种胶树上产的胶。黑胶硬脆，而白胶柔韧，都能在高温下熔化，做成任意型状。管理胶树园的官员官职当在四品之上，且要是皇帝信任的人。是以一顶官帽的造价当与普通人家过两年花费差不多。
冷歌自是不知道这许多，只凭感觉便知这就是爷爷要自己偷的官帽了。眼看这官员在大堂内来回走动，不离八仙桌须臾，不由得心中焦躁。呆得片刻，看出了门道，原来这官员不时望向内室，并不曾看顾那笞半分。拣了个光线昏暗的角落溜进大堂，乘着那官员望向内窒之际，将笞揣入怀中，一转身急跑出去。
就在冷歌背影消失在暗处的一瞬，内室中“哇”的一声，婴儿的哭声划破玄空，直冲云霄。冷歌心中一惊，脚下竟停止了迈步。接着便听一个女人道：“恭喜老爷，贺喜老爷，夫人生了小少爷。”一个男子，想必就是那四品官员急问道：“可平安否？”那妇人道：“母子平安，老爷尽管放心。”那男子道：“如此有劳客婆婆了，还望婆婆在些费点心照拂一二，朱真感不尽！如今时辰已到，我该上朝面圣了。”冷歌躲在暗处，心想道：“原来这官叫朱真，刚生了个儿子。”却听见屋里朱真失声叫道：“我的帽子不见了！”冷歌吓出一身冷汗，不敢再呆，翻身跳出墙外，拔脚便跑。
冷歌怕身后有人追来，在街巷间迂回穿梭。跑了一阵，天已微亮，放慢了脚步，环看四周，却不知置身何处。原来冷歌本就对道路生疏，加上这一阵乱跑，竟迷了路。一时不敢再跑，放慢脚步，走过几条巷子，到了大街之上。他记得客栈就大街中间，当下不在迟疑，便沿街走去。
行不多时，临头撞上一个人，细看之下，竟是朱真。只听他口中念念叨叨地道：“哎，如今我该怎生上朝面圣，如何向皇上解释？只怕圣上一怒之下，治我邈视朝堂之罪，可怜我那刚来世间的孩儿要成孤儿！”原来西卞国中臣子上殿议事，当朝服齐整，否则被视为邈视朝堂，轻则棒打，重则入狱为囚。冷歌听到此言，心中一震，多年的酸苦往事，海水般涌上心头。不待细想，转头奔向渐走渐远的朱真，道：“大人可是丢了官帽？”
朱真本已无心再找官帽，听了问话心中一喜，回头看时，只见一七八岁孩童，手中捧着一顶帽子，正瞧着自己。心中大是奇怪，问道：“小兄弟，我的帽子怎么到了你手里？”
冷歌做贼心虚，不敢就实以答，只得胡诌道：“方才我见一人拿着帽子在大街上疯跑，见了我，把帽子一扔便跑了。”冷歌本不善撒谎，说完这几句已是面红耳热，所幸天未全亮，不会被人察觉。朱真心中有事，不及多想，从冷歌手中接过帽子戴上，转身要走。刚要迈步，却似想起什么，回头对冷歌道：“小兄弟大德无以为报，这玉佩送你，以聊表谢意。”说完将玉佩塞到冷歌手中，转身走了。
冷歌望着朱真的背影，心中惘然。待他走远，方才清醒过来，拿着玉佩回客栈去了。到了客栈，天已亮了，待寻着妙手空时，他已坐在客房中等着了。冷歌不敢欺瞒，将经过一五一十地告诉妙手空，心中只道：“我没把官帽偷来，爷爷不会教我本事了。”却听见妙手空道：“冷歌，你一路来的表现我都看到了。你心地善良，将本事传给你，我放心。从今以后，你就是我徒儿了。”
原来妙手空从冷歌出了客栈便一路跟踪。本想冷歌初来乍到，要找间官宅也难，哪承想他偷着了，又还给了失主。能从陌生地方偷一件陌生东西的本事已属难得，冷歌拿得起放得下的气概和他那份善心更是难得。是以，还未等冷歌回到客栈，妙手空便打定了这徒弟非收不可的主意。
冷歌本当自己未完成爷爷的任务，自己要学本事定是无望，听了此话当真如捡了世界上最珍贵的宝贝。连忙向妙手空磕头，师父长师父短的叫个不停。妙手迟暮之年终于收了个徒弟，心中着实高兴，道：“我看那位大人为官清正，既送你玉佩作为谢礼，定与你有缘。将这玉佩收好，日后恐有用处。”冷歌依言收好玉佩，缠着妙手空要立马学偷盗之术。妙手空拗不过冷歌死缠，当下便将生平绝学一一传授不提。
且说那朱真本是西卞国的一个四品官员，其父朱显文是老皇帝的丞相，可惜命不长久，老皇帝死后不久，朱显文也随其西去。现在在位的皇帝匡无为与朱真孩童之时便是玩伴。朱真长匡无为三岁，两人在朝堂之上是君臣，私下皇帝以兄长称之。朱真官任礼院书长，专司国家礼仪制度。两年前，皇帝接见外国使臣后，降旨要朱真广集经典传说，寻出三百六十行各行各业的祖师爷。两年来，朱真招集众多学士，广阅书经，各处搜集民间传说，终于厘定各行师祖。这日正要拟章上奏，奏章写到子夜方完，本待上床歇息，不承想夫人闫氏却在这时突然临盆，可当真急坏了朱真，忙让人请来客婆婆接生。闫氏难产，是以临近上朝时辰到了，朱真穿戴整齐，却不敢离开，在大堂内来回踱步。待得客婆婆出来道喜，方才松了口气。便要离开时，发现自己随手扔在桌上的官帽竟然不见了。四下寻找，却哪能找着。他怕误了上折的时辰，不及进屋瞧上一眼刚出生的儿子，拿着奏折便出了门。
朱真一路上诚惶诚恐，竟将心中忧虑念念叨叨地说了出来，恰被偷帽的冷歌听见。冷歌心中一软，将帽子还回。朱真了结了一桩心事，哪会细想一个小孩天未亮便出现在大街之上会有蹊跷。戴了帽子便要离去，却想到当向冷歌表示谢意。掏掏身上，只掏出一块玉佩，也不及多想，便给了冷歌。
到了皇宫大殿，上朝钟已敲了两遍。待进了殿内，皇帝匡无为已然端坐宝座，见朱真匆匆入殿，龙颜大怒，道：“朱真，你好大胆子，眼中有朕吗？”朱真心中有愧，不敢抵撞，道：“陛下，且容微臣细禀。”当下将原由说了。匡无为听完原由，怒火稍息，道：“既是如此，朕且不重罚你，克除你半年奉禄。你可心服？”朱真本当要遭重罚 ，不料只是克除半年奉禄，焉能不服？匡无为又问道：“众位爱卿可有异议？”皇帝既已做出如此判决，众臣子岂能会有异议？朱真朝迟到一事到此了结，开始议讨朝事。
殿上内侍喊道：“众位大人，有事上奏，无事退朝。”朱真上前道：“微臣有章上奏！陛下降旨着微臣遍阅典籍，广集传说，寻各行业师祖。现已厘定，请圣上定夺！”将连夜炮制的奏章恭敬地奉上。匡无为看完大喜，传旨着人将名单遍传全国。
正要重赏朱真，门外黄门官突然上殿报道：“老丞相于昨晚仙去了！”当真是一石激起千层浪，朝堂内顿时炸开了锅。老丞相余道之为相清正，处事公正严明，处处以身作责，在朝野都颇有威望，世人将其与上任丞相朱显文并称作“西卞二神相”。匡无为听了这消息，大是悲痛，几番欲言，都因心中悲苦，不能成言。
良久，匡无为才稍为镇定，哑声道：“天不悯人，前几日还只闻神相略有小恙，不想今日竟离朕而去，天要夺朕左膀右臂啊！……传朕旨意，为神相举行国葬，与先皇同等待遇。”
班内闪出民卫晓敏皓，道：“圣上节哀，所谓国不可一日无相，圣上当早日立新相。”旁边将军书良也上前道：“民卫大人所言极是，微臣推举书长朱真大人。”朝中另外几位大臣也一致推举朱真。原来西卞国中，皇帝虽有绝对权力任免官员。但照习俗，对于三品以上官员的任免，众大臣有义务向皇帝提出意义和建议。丞相是唯一一个正一品的官职，是以新举丞相，众臣当竭力荐贤。匡无为见推举朱真的大臣甚多，道：“朕也有此意，圣贤有言“盛世当以仁德治天下”。朱真性情冲淡，为人温顺正直，正合仁德之意。既是众爱卿推举，那便将新相之位授予朱真。朱真厘定各业师祖之功便此抵过，参与厘定的学士各有赏赐。”诸事完毕，匡无为待众臣散去，命朱真至御花园等候，言是有事相商。。 最好的txt下载网
第三章 指腹为婚
朱真在内侍的引领下到了御花园。果是皇家内院，非同寻常，其豪华气派在诸多小说中皆有描述，在此不做累述。朱真在园内找了个亭子坐下，心中只想圣上会有何事相商。
不一会儿，匡无为微服进了御花园。见了朱真，在他旁边坐下，叹息道：“今日本有三件喜事，可神相撒手仙去，让我如何也高兴不起来。”朱真奇道：“不知圣上有哪三件喜事？”匡无为佯怒道：“说过朝堂之上你我是君臣，出了朝堂，你便是我兄长。兄长记性也忒差了，如何能胜任丞相之位。”朱真喏喏道：“是是，还承蒙众同僚厚爱。贤弟有何喜事，还望莫要卖关子。”匡无为收了怒颜道：“今日蒙兄长辛苦，厘定各行业