这日达生那馆中先生要归去，散学得早。路上撞见知观走来，料是在他家里出来，早上了心。却当面勉强叫声〃舅舅〃，作了个揖。知观见了，一个忡心，还了一礼，不讲话，竟去了。达生心里想道：〃是前日这番，好两夜没动静。今日又到我家，今夜必然有事。我不好屡次捉破，只好防他罢了。〃一路回到家里。吴氏问道：〃今日如何归得恁早？〃达生道：〃先生回家了，我须有好几日不消馆中去得。〃吴氏心里暗暗不悦，勉强问道：〃你可要些点心吃？〃达生道：〃我正要点心吃了睡觉去，连日先生要去，积趱读书辛苦，今夜图早睡些个。〃吴氏见说此句，便有些象意了，叫他去吃了些点心。果然达生到堂中床里，一觉睡了。吴氏暗暗地放了心，安排晚饭自吃了。收拾停当，暂且歇息。叫丫鬟要半掩了门，专等知观来。谁知达生假意推睡，听见人静了，却轻轻走起来。前后门边一看，只见前门锁着，腰门从内关着，他撬开了，走到后边小门一看，只见门半掩着不关，他就轻轻把栓拴了，掇张凳子紧紧在旁边坐地。坐了更余，只听得外边推门响，又不敢重用力，或时把指头弹两弹。达生只不做声，看他怎地。忽对门缝里低言道：〃我来了，如何却关着？可开开。〃达生听得明白，假意插着口气道：〃今夜来不得了，回去罢，莫惹是非！〃从此不听见外边声息了。吴氏在房里悬悬盼望偷期，欲心如火，见更余无动静，只得叫丫鬟到小门边看看。〃丫鬟走来黑处，一把摸着达生，吓了一跳。达生厉声道：〃好贼妇！此时走到门边来，做甚勾当？〃惊得丫鬟失声而走，进去对吴氏道：〃法师不见来，到是小官人坐在那里，几乎惊杀！〃吴氏道：〃这小孽畜一发可恨了！他如何又使此心机来搅破我事？〃磨拳擦拿的气，却待发作，又是自家理短，只得忍耐着。又恐怕失了知观期约，使他空返，仿惶不宁，那里得睡？
达生见半响无声息，晓得去已久了，方才自上床去睡了。吴氏再叫丫鬟打听，说：〃小官人已不在门口了。〃索性开出外边，走到街上，东张西望，那里得有个人？回复了吴氏。吴氏倍加扫兴，忿怒不已，眼不交睫，直至天明。见了达生，不觉发话道：〃小孩子家晚间不睡，坐在后门口做甚？〃达生道：〃又不做甚歹事，坐坐何妨？〃吴氏胀得面皮通红，骂道：〃小杀才！难道我又做其歹事不成！〃达生道：〃谁说娘做歹事？只是夜深无事，儿子便关上了门，坐着看看，不为大错。〃吴氏只好肚里恨，却说他不过。只得强口道：〃娘不到得逃走了，谁要你如此监守？〃含着一把眼泪，进房去了，再待等个道童来问这夜的消息。却是这日达生不到学堂中去，只在堂前摊本书儿看着，又或时前后行走。看见道童太清走进来，就拦住道：〃有何事到此？〃太清道：〃要见大娘子。〃达生道：〃有话我替你传说。〃吴氏里头听得声音，知是道童，连忙叫丫鬟唤进。怎当得达生一同跟了进去，不走开一步。太清不好说得一句私话，只大略道：〃师父问大娘子、小官人的安。〃达生接口道：〃都是安的，不劳记念！请回罢了。〃太清无奈，四目相觑，怏怏走出去了。吴氏越加恨毒。从此一连十来日，没处通音耗。又一日，同窗伴伙传言来道：〃先生已到馆。〃达生辞了母亲，又到书堂中去了。吴氏只当接得九重天上赦书。
元来太清、太素两个道童，不但为师父传情，自家也指望些滋昧，时常穿梭也似在门首往来探听的。前日吃了达生这场淡，打听他在家，便不进来。这日达生出去，吴氏正要传信，太清也来了。吴氏经过儿子几番道儿，也该晓得谨慎些，只是色胆迷天，又欺他年小，全不照顾。又约他：〃叫知观今夜到来，反要在大门里来，他不防备的。只是要夜深些。〃期约已定。达生回家已此晚了，同娘吃了夜饭。吴氏领了丫鬟，故意点了火，把前后门关锁好了，叫达生去睡，他自进房去了。达生心疑道：〃今日我不在家，今夜必有勾当，如何反肯把门关锁？也只是要我不疑心。我且不要睡着，必有缘故。〃坐到夜深，悄自走去看看，腰门掩着不拴，后门原自关好上锁的。达生想道：〃今夜必在前边来了。〃闪出堂前黑影里蹲着。看时，星光微亮，只见母亲同丫鬟走将出来，母亲立住中堂门首，意是防着达生。丫鬟走去门边听听，只听得弹指响，轻轻将锁开了，拽开半边门。一个人早闪将入来，丫鬟随关好了门。三个人做一块，蹑手蹑脚的走了进去。达生连忙开了大门，就把挂在门内警夜的锣捞在手里，筛得一片价响，口中大喊〃有贼。〃元来开封地方，系是京都旷远，广有偷贼，所以官司立令，每家门内各置一锣，但一家有贼，筛得锣响，十家俱起救护，如有失事，连坐赔偿，最是严紧的。这里知观正待进房，只听得本家门首锣响，晓得不尴尬，惊得魂不附体，也不及开一句口，掇转身往外就走。去开小门时，是夜却是锁了的。急望大门奔出，且喜大门开的，恨不得多生两只脚跑。达生也只是赶他，怕娘面上不好看，原无意捉住他。见他奔得慌张，却去拾起一块石头，尽力打将去，正打在腿上。把腿一缩，一只履鞋，早脱掉了。那里还有工夫敢来拾取，拖了袜子走了。比及有邻人走起来问，达生只回说：〃贼已逃去了。〃带了一只履鞋，仍旧关了门进来。
这吴氏正待与知观欢会，吃那一惊也不小，同丫鬟两个抖做了一团。只见锣声已息，大门已关，料道知观已去，略略放心。达生故意走进来问道：〃方才赶贼，娘受惊否？〃吴氏道：〃贼在那里？如此大惊小怪！〃达生把这只鞋提了，道：〃贼拿不着，拿得一只鞋在此，明日须认得出。〃吴氏已知儿子故意炒破的，愈加急恨，又不好说得他。此后，知观不敢来了，吴氏想着他受惊，好生过意不去。又恨着儿子，要商量计较摆布他。却提防着儿子，也不敢再约他来。
过了两日，却是亡夫忌辰。吴氏心生一计，对达生道：〃你可先将纸钱到你爹坟上打扫，我随后备着羹饭，抬了轿就来。〃达生心里想道：〃忌辰何必到坟上去？且何必先要我去？此必是先打发了我出门，自家私下到观里去。我且应允，不要说破。〃达生一面对娘道：〃这等，儿子自先去，在那里等候便是。〃口里如此说了，一径出门，却不走坟上，一直望西山观里来了。走进观中，黄知观见了，吃了一惊。你道为何？还是那夜吓坏了的。定了性，问道：〃贤甥何故到此？〃达生道：〃家母就来。〃知观心里怀着鬼胎道：〃他母子两个几时做了一路？若果然他要来，岂叫儿子先到？这事又蹊跷了。〃似信不信的，只见观门外一乘轿来，抬到跟前下了，正是刘家吴氏。才走出轿，猛抬头，只见儿子站在面前，道：〃娘也来了。〃吴氏那一惊，又出不意，心里道：〃这冤家如何先在此？〃只得捣个鬼道：〃我想今日是父亲忌日，必得符箓超拔，故此到观中见你舅舅。〃达生道：〃儿子也是这般想，忌日上坟无干，不如来央舅舅的好，所以先来了。〃吴氏好生怀恨，却没奈他何。知观也免不得陪茶陪水，假意儿写两道符箓，通个意旨，烧化了，却不便做甚手脚。乱了一回，吴氏要打发儿子先去，达生不肯道：〃我只是随着娘轿走。〃吴氏不得已，只得上了轿去了。枉奔波了一番，一句话也不说得。在轿里一步一恨，这番决意要断送儿子了。
那轿走得快，达生终是年纪小，赶不上，又肚里要出恭，他心里道：〃前面不过家去的路，料无别事，也不必跟随得。〃就住在后面了。也是合当有事，只见道童太素在前面走将来，吴氏轿中看见了，问轿夫道：〃我家小官人在后面么？〃轿夫道：〃跟不上，还有后头，望去不见，〃吴氏大喜，便叫太素到轿边来，轻轻说道：〃今夜我用计遣开了我家小孽畜，是必要你师父来商量一件大事则个。〃太素道：〃师父受惊多次，不敢进大娘的门了。〃吴氏道：〃若是如此，今夜且不要进门，只在门外，以抛砖为号，我出来门边相会说话了，再看光景进门，万无一失。〃又与太素丢个眼色。太素眼中出火，恨不得就在草地里做半点儿事，只碍着轿夫。吴氏又附耳叮嘱道：〃你夜间也来，管你有好处。〃太素颠头耸脑的去了。
吴氏先到家中，打发了轿夫。达生也来了。天色将晚，吴氏是夜备了些酒果，在自己房中，叫儿子同吃夜饭。好言安慰他道：〃我的儿，你爹死了，我只看得你一个。你何苦凡事与我别强？〃达生道：〃专为爹死了，娘须立个主意，撑持门面，做儿子的敢不依从？只为外边人有这些言三语四，儿子所以不伏气。〃吴氏回喧作喜道：〃不瞒你说，我当日实是年纪后生，有了些不老成，故见得外边造出作业的话来，今年已三十来了，懊侮前事无及。如今立定主意，只守着你清净过日罢。〃达生见娘是悔过的说话，便堆着笑道：〃若得娘如此，儿子终身有幸。〃吴氏满斟一杯酒与达生道：〃你不怪娘，须满饮此杯。〃达生吃了一惊，想道：〃莫不娘怀着不好意，把这杯酒毒我？〃接在手，不敢饮。吴氏见他沉吟，晓得他疑心，便道：〃难道做娘的有甚歹意不成？〃接他的酒来，一饮而尽。达生知是疑心差了，好生过意不去，连把壶来自斟道：〃该罚儿子的酒。〃一连吃了两三杯。吴氏道：〃我今已自悔，故与你说过。你若体娘的心，不把从前事体记怀，你陪娘吃个尽兴。〃达生见娘如此说话，心里也喜欢，斟了就吃，不敢推托。元来吴氏吃得酒，达生年小吃不得多，所以吴氏有意把他灌醉，已此呵欠连天，只思倒头去睡了。吴氏又灌了他几杯，达生只觉天旋地转，支持不得。吴氏叫丫头扶他在自己床上睡了。出来把门上了锁，口里道：〃惭愧！也有日着了我的道儿！〃
正出来静等外边消息，只听得屋上瓦响，晓得是外边抛砖进来，�