文而应于外。圣王乃调之以律度，文之以歌颂，荡之以钟石，播之以弦管，然后可以涤精灵，可以祛怨思。施之于邦国则朝廷序，施之于天下则神祇格，施之于宾宴则君臣和，施之于战阵则士民勇。
又云，伏羲造琴，舜制五弦以歌南风。琴，禁也，夏至之音，阴气初动，禁物之淫心。琵琶长三尺五寸，法天地人五行，四弦象四时。
可惜懂得这些已无意义。往日尚有自矜自持，相信一技之长可保无虞，并怜惜孤身一人应当珍重父母所遗骨血，无论多么艰难都应当自尊自重。此刻看来何其多余。
其实我有许多忧怖，许多惊惧，许多孤独，都觉得无法越过，如此。
恰逢周围无人监视，启窗掠裙，向那一汪碧水，轻轻一纵。
“爹，娘。”临去前低低唤道，面上定然衔有笑意。
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宽慰
然而可惜，我没有死去，并再度有了知觉。
最先映入眸中的，是一旋灯焰，于枕边跃跃浮动。想要动一动，四肢百骸却撕裂般痛楚。而后终于缓缓记起前事。
守在榻前的宫人也淡淡通传道：“她醒了。”
却有一位端肃男子缓步而入，袖中隐然暗香。我只觉他形容冷峻，脑中昏昏，也不知道他究竟是谁。他宽坐榻边，衣裾在身后铺成舒展优雅的弧度。三两丛黄叶凋净的枯枝婆婆娑娑划过窗纸，冷雨窸窣，寒蛩寂寂，这分明是宫人居住的简陋所在，怎地有这样一位服色尊贵的男子过来？
而他以一漾温和目色制止了我的发问。只微笑道：“既然已经走过来，从此就需惜福惜身。双亲所赐骨血，不可擅作主张。”
我微讶，他依然温言相劝：“事已至此，不妨远目而视。所生于世，无人无有挣扎。”
停了停，他又缓缓道：“死并不很难，谁都会。总是应当勉力活着。另外，府中有不少与你相似的女子。我来看你，不为其他，只是为殿下积德散怨。”
我无力起身，侧首望见一泊灯火将他的身影映于薄墙的俊美轮廓。
雨声愈繁，他垂目看我，微笑颔首，又款步离开。
不论他出自何种原因，出身尊贵却频频探视一个卑贱宫人，也令我心中生出些许暖意。这一日秋雨仍然没有停歇，黄昏时他再度前来，而我正在缝补其余宫人留下的衣物。
“看看你好了没有。”他微笑，“如果没有记错，你之前应当是云韶院的宫人。”
我默声点头，放下针线。
他目中隐有一丝比悲悯更复杂的情绪：“世上诸人原本各司其职最好。”
我道：“您以后还是不要到这里来，若叫旁人看见，多有不便。”
“不便？”他讶然一笑，“很早的时候殿下就属意我多多关照旁人，尤其是你们。这样一来，众人就会称赞殿下的仁德与恩义……”
接下来的片刻都是沉默。他履行完毕探视宫人的任务，又缓步离开。也许不远的隔壁还有一个，两个，更多个与我相仿的人需要他去探视、抚慰。
居住太子府的时日，与外间音信隔断，似乎是被软禁。没有了琴拨与琵琶，仿佛换了世界。太子自从那夜之后便再没有出现，而我自然也没有资格再穿着孺人服色，每一日做着缝补浆洗的活计，就这样挨着日子，看着天光，看着纸窗外木叶脱尽，估略着时辰，从中秋到暮秋，又从暮秋至冬季。
宅中渐渐热闹，往来宫人纷沓忙碌。我不由牵住一人暗问：“是要过冬至节了么？”
那位女子失笑：“小岁已经过了，你不知道么？如今已是腊月了。”
原来小岁已经过了啊。宫中历来重视冬至，称之“小岁”，百官休假，宥酒设宴，如此热闹的节日我竟混不知晓。
这日却有两位宫人来到居所传报，说殿下召见。我心下狐疑，又是惊惧，却由不得迟疑，早有宫人上前为我解发梳拢，绾了时兴的半翻髻，描作绢眉，贴翠钿，点面靥，并着喜鹊折枝纹诃子，葡色外裙。
一路随行，果然到了太子宅邸的偏殿。
宫人只领我在屏风后等待，须臾又垂袖退去。我不明就里，但也无从追问，只有默默，目光凝住屏风一侧三层五足银香炉镂空间隙中袅袅升起的乌沉香。
馈赠
衣声窸窣，想是太子已至。内侍宫人与殿中守候已久的幕僚皆俯身下拜。一行内侍鱼贯而入，手中俱有红绢覆盖的乌木托盘。
太子将托盘中的礼物分赏给幕僚，细看则是香膏粉药一类的精细玩物。原来国朝每逢腊日，君长要赏赐臣下头膏、面脂、口脂、澡豆等洁服化妆用品，以及红雪、紫雪、小散、中散等养生丹药。按照常例，圣人所赐臣下一般有香药、金花银合子一两枚，面脂一盒，俋香二袋，澡豆一袋。而太子诸王亦可赏赐臣下，不过份例多寡凭亲疏远近罢了。
内苑面脂制作亦有讲究。是将香附子、白芷、零陵香、白茯苓切片研细，以醇酒拌和，拿蔓菁油煎炼，再下药烧煮，加入牛羊骨髓、白蜡、麝香，趁热搅和均匀，冷后凝结而成。澡豆则用皂角、白芨、白芷、白蔹、白术、藁木、川芎、细辛、甘松香、零陵香、白檀香、干枸子计十二味捣细，筛取细末，连同糯米粉、牛皮胶末一起调和均匀而成。
幕僚们纷纷感谢太子赐腊。太子又取笑了当中一位幕僚赵龄：“你们不知，当初赵詹事不识澡豆，竟如王敦嚼豆。”
群僚一阵默笑，殿内气氛松融。
而我心头一惊，这位赵詹事不正是那些日子频繁来探视我的贵人么？不正是他给了我那么多安慰么？
太子所引的典故是说晋人王敦与公主初婚，如厕毕，婢女擎金澡盆盛水，琉璃盌盛澡豆，王敦竟把澡豆倒入水中饮之，说是干饭。结果群婢无不掩口而笑。没想到这位冷峻又温和的赵詹事还有几分呆气。
太子抬了抬手，命僚臣退下，单留太子詹事一人，又侧首目示内侍，内侍回身向我，微微欠身引我趋前。
“赵詹事，方才的面药香脂太过轻了，这里还有一份小礼物。”太子笑道，“赵詹事以为何如？”
“臣——不敢领受。”这位詹事大人深深拜倒，辞而不受。
太子面有调侃，语气却坚执：“你在我门下尽心尽力，我岂有不知。区区一女，詹事不必在意。”
赵詹事有意请奏太子屏退众人，趋前一步道：“臣斗胆发问，这名女子可是当初永王所赠？”
太子“哼”了一声，淡淡道：“不错。永王赠来的人，我留也不是，遣也不是。”太子忽而又凑近一笑，一字一顿说，“当年你最为亲爱的夫人不是去世了么？如今我再赏你一个，当然也不必给她什么名份，随你享用就是了。”
我分明看清赵詹事眼中一灰，沉默少时，继而躬身对答：“臣明白了。谢殿下美玉之赐。”
我闻言，脑中空白，哑然转目望向已然接受太子馈赠的詹事大人。因他躬身面向太子，故而我无法看见他的表情与神色，落在眼底的只有他一袭绛纱公服的清癯背影。
詹事府邸在外坊，出了太子府尚需走很远一段。詹事府车马齐备，而他只是骑马，将车让与我。我自揣身份低微，亦跪辞不受。赵龄没有多管。于是就出现了詹事策马、婢女步行相随、家仆驾驶空车的怪异场景。
太子詹事官居正三品，掌管文职诸事，品阶并不算低。
我原认为詹事府应当在皇城之下的繁华之地，令我稍稍意外的是，车马所停处却是里坊一处朴素的门庭。
街衢巷陌已有了年节氛围，零零星星几声炮竿响过。赵龄转身顾我，似乎想作安排，却又似尚未想到妥当的方法，便叫来府中管事妇人，只管说把我带下去，衣食居住不可慢待。
迈步入府时，不经意微微抬目，望见一片青灰天色，恰有群鸟刚刚低鸣，振翅而过。
我被安置在一间别室。
漏声清晰，杯盏中茶烟凉去。我独独坐着，又听见纸窗外松竹婆娑之声，光景与软禁太子府时倒也无有二致，只是帘外多了一位侍女，每隔一个时辰会默默进来，用竹拨子拨开镂空鹤纹铜炉的一角，添入苏合香，又轻轻退出。
晚间听得帘外有声响，通传说大人到了。
婢女们无声退下，一时房中独剩二人。赵龄已换去公服，着青衫内袍，并非寝衣。而他只兀自到书案前坐了，随手翻一卷书。觑这场面，倒也不知如何进退。待他执笔舐墨时，我才上前研墨。他没有制止，也不曾抬头，等一汪墨汁盈盈研出，便摊开纸卷书写，仿佛是写一封剳子。于是退至一旁，呆呆看乌木纸幛内的烛火一跃一漾，投下一地昏黄。
不知过去多久，他停了笔，把手中书札看了几眼，又抬手将之移近烛火，火光倏尔高浮，细细吃尽纸札，余烬成灰。
他忽而开口：“你会写字？”
我一怔。
他说：“方才看你研墨，手法很好。”
“奴婢不认得几个字。”我解释，“只是会研墨而已。”
他点头：“以后不要自称奴婢，你是殿下赏赐，并非奴婢。”
我本要应声，却又为难，莫非要自称“妾”么。可是来府中数日也不见他安排名份，只将我搁置，往来侍女也仅以“姑娘”称呼我。大略他也想到这一点，所以这个话题没有继续，下一次我再称“奴婢”时，他没有再问。
这一夜过得漫长，札子写了几道均被燃尽，后来他索性停笔，阖目沉思。俄而睁目，蓦地瞥见我，仿佛才想起室中有这样一人，淡淡道：“你先安歇罢。”我一讶。
他道：“放心，我并不宿在这里。”言讫起身离开。
屠苏（1）
菩萨蛮
平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。暝色入高楼，有人楼上愁。玉阶空伫立，宿鸟归飞急。何处是归程，长亭更短亭。
“你家中可有旁的亲人？”某日回府，赵龄来房中时问道。
“都已不在。”
“你家在余杭？”继而又问。
我微有�