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只可惜他曾是应沈碧部下，应沈碧死後，他靠著军功显赫，才没被牵连同死，却也因此被免了军职，发配到闽南边去守城门。
想了一阵，刘栩道：“这人到是好本事，可惜他远在南边，这时间来不及啊。”
“回禀王爷，平靖现在关押在刑部大牢内。”徐缓道。
原来这次清查应沈碧旧案，刘棋竟然千里迢迢将许多应沈碧的旧将捉了回来，平靖也在其中，刘栩想了想道：“人才难得，我去向陛下请旨，看能不能起复使用。”
武帝这次到答应得十分之爽快，对刘栩道：“平靖那人朕也听说过，素有勇名，应沈碧的案子既然已经结了，又过去这麽多年，还纠缠这些人做什麽，你要用他，就只管用就是了。那些其余受牵连的人也都放了罢。”
有了旨意，刘栩便回兵部，就在兵部大堂上命人将平靖带过来，那平靖年近四十，身材高大，双眼虎虎有神，一看便知是员猛将，刘栩先宣读了圣旨，免了平靖罪名，起复使用为凉平关守将。
那平靖无端陷落大牢半年多，原本已经没了生望，没想到竟然会有死里逃生的一天，更加没有想到还能再次带兵，饶是他一条刚强汉子，眼里也有了泪光。
刘栩摒退了众人，将他搀起来道：“将军请起，不必多礼。国家多事之秋，将军受苦了，好在陛下圣明，终於人尽其用，这是喜事啊。”
平靖听早说过信王善战，原本就有几分钦慕，这次能脱困，也全是因这位王爷的庇荫，一时感激，又跪下来重重嗑了个头道：“平靖性命为王爷所救，平靖肝脑涂地，难报此恩。以後王爷但有所命，平靖当效死力！”
刘栩一把拉起他，笑道：“将军言重了，将军是国之利器，不可轻出此言。不过。。。。。。。。。。”他略顿了一顿，笑道：“本王确是有一点旧事，想要问问将军。”
平靖道：“王爷请问。”
刘栩又半日没言语，似乎在踌躇到底要不要问，想了良久终於道：“平将军，当年应沈碧究竟死没死？去劫法场的人里，有没有你？有人说，当年太子殿下用李代桃僵之计私放了应沈碧，那是不是真的？你放心，应沈碧的案子早已经了结，陛下也有圣旨，这案子不再牵连任何人，所以你只管说，一切有我作主。”
平靖愣了一下，显然没想到刘栩是要问这个，片刻後道：“这件事，臣原本起过誓，永不吐露当时的事，可是王爷见问，臣不能隐瞒。”
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他说著，舔了舔干裂的唇，刘栩给他倒了一杯茶过来道：“不急，你慢慢地说。”
平靖喝了一口茶道：“当年的事，臣确是参与过。”
屋子里静悄悄的，只有平靖低沈的语声，当年应沈碧案发，他在军中数年，亲信不少，眼见应沈碧翻案无望，被判了斩立决，最死心塌地的几个亲信副将，其中便有平靖，当下决定劫法场。但当日事情不谐，应沈碧终於还是身死，逃回来的亲信甚至没能抢出他的尸身。
“嗯，也就是说，太子当年并没有徇私了？”刘栩道。
平靖点了点头道：“太子。。。。。。。。。当年与荣国公那样交好，起初我等还寄望他会相救，却哪里知道，太子。。。。。。如果不是太子，也许荣国公便不会死。”
刘栩脸色一变道：“这话如何说？”
平靖看了他一眼道：“王爷对臣有再生之德，臣不敢隐瞒。太子与我家主公。。。。。不，是与应沈碧，原本是。。。。。。。原本是。。。。。。。。。。。一对情人。”
刘栩虽然早知这事，但听平靖说出来，还是吃了一惊。
平靖到脸色如常道：“这种事。。。。。。。。。在军中不是秘密。我们几个跟侯爷亲近的人都知道。他们那是。。。。。形影不离，侯爷为了太子，连青梅竹马的表妹也不要，订下的亲事也退了。对太子那是。。。。。。。。。。一往情深。。。。。。。。。”
刘栩默默地听著，只听平靖道：“所以当时听说这案子主办的是太子殿下，我们原本想再怎麽，太子也能保得侯爷的性命，哪里知道。。。。。。。。又哪里知道。。。。。。。。。。”
他顿了一顿，眼里有隐忍的怒火，似乎隔了十年，那些愤恨也仍然没有消减：“若不是他，侯爷怎麽也不会死的。当时法场大乱，我们几个兄弟护著侯爷逃了出来，哪知在一条长巷尽头，就是太子带著人堵在那里，兄弟们见是太子原本都出了一口长气，却不曾想到太子当时提著长剑，对侯爷道：‘你当真要逃？’，侯爷看了他道：‘是。你放不放我？’”
“我当时急得要命，心想追兵就快来了，侯爷还和他罗索什麽？就举刀要去砍太子，哪知侯爷一招就下了我的刀，对太子道：‘你知道，我的死活都在你手里。’”
“我还记得太子的神情，他很是伤心，望著我家侯爷，眼泪含了满眶，却仍是一丝儿不松口地说：‘你我立场不同，盼你见谅。’我家侯爷道：‘这几个蠢人，你放过他们。’”
“太子点了点头，侯爷便对我等说：‘你们，後退些，我有几句话，要对太子说。’我们那时候都急得快发疯了，可是侯爷说的话我们不敢不听，只好退出十几步远，那边太子也命他的人後退，就这麽著，巷子中间就只有他们二人，我远远地看著他们走到一起，说了几句话，侯爷背对著我，我看不到他的面容，但我清清楚楚地看到太子满脸痛苦，他虽然没有流眼泪，也没有哭，但我一辈子没见过谁那麽难过的神情，好像他心口上扎著一把刀一样，我想他这麽伤心，一定会救侯爷的。”
“他们说著说著，就抱在一起，我心里一松，心想好了好了，太子舍不得侯爷，那侯爷一定可以逃出来了。我贴著墙，听到巷子外的马碲声越来越近，心想他们有话以後再说啊，干什麽非要这时候难分难舍？”
刘栩听他说得，不由得颇为动容，仿佛眼见当年那一幕，追兵将至，太子与应沈碧生离死别，不忍之余，竟然还有些泛酸。
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只听平靖继续道：“他们抱了一会儿，侯爷。。。。。侯爷还亲了亲太子的脸，我想好了这就结束了，咱们快走还来得及。哪知道这时，侯爷一把将太子手里的长剑拉了出来，我一看就知道不妙，飞跑过去。。。。。。。。但是已经迟了。。。。。。。。。”
“我看到侯爷笑了一笑，低声叫了一声太子的名字，我大叫著，眼睁睁见侯爷将剑往脖子上一横，一道血箭喷出来，我满脸都是他的血。。。。。。。。热热的。。。。。。。。。”
刘栩虽然知道应沈碧已死，但听到应沈碧竟然自刎而死，却仍然大出意外，一时双眼紧盯著平靖，却见他咬紧了牙，眼神痛楚，显然事过多年，想起那一幕，仍是惊心动魄，只听他颤声道：“我一把抱住侯爷的身子，他挣扎著说：‘平靖，不准为难太子，他已经答应放过你们。。。。。。。。。你们。。。。。。。。。。赶紧走。。。。。。。还有。。。。。。将我的尸身交给太子。。。。。我答应过他。。。。。。。。。。。。死了。。。。。。也仍是陪他。。。。。。。。。’我抱著侯爷的身子，一瞬间眼前一片黑暗，就听得後边追兵蜂拥而来，跟著脑後一痛，被人击晕。再醒过来，已经身在城外的破庙里，一起出来的兄弟们也不知去了哪里。我连夜潜回虎牢关，就这麽莫名其妙逃出了性命。”
刘栩万万料不到事情的真相竟是如此，回来的时候叫人绕道到当年那条巷子，走下轿来，只见一条长长的狭窄长巷，闭上眼仿佛能看到当年那惊心动魄的场景，刀剑声喊杀声马碲声，还有太子。。。。。。。应沈碧。。。。。。。。
默默站了好大一阵，这才上轿而去。
回到府中，已经是掌灯时分。
他饭也不吃，就先去了落雪斋。
刘檀下午已经回来了，房中刚刚撤去香案，一股紫檀香气还萦绕在屋里，刘檀背对著他，在灯下伏案看著什麽。
刘栩没有立即叫他，站在门边看著他的背影出了一会神。
那背影有些瘦，但很高挑，也很挺拔，已经瞧不出半点昨日所见那点荏弱，想起应沈碧之死，终於明白他这位前太子哥哥，刚硬决绝，杀伐决断，至亲至爱，也不会手软；也终於明白为什麽他年近三旬，却也没有册立太子妃，有了应沈碧那样的情人，他还能爱上什麽人？也终於知道为什麽太子刘檀总是说话很少，总给人郁郁寡欢的感觉，世上还有什麽比亲手杀死自己爱人更痛苦的事？经历了这种事，这一生又怎麽能够开怀？
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他心里乱七八糟地想著这些事，一时间对这位哥哥，不知道是敬是爱还是鄙夷。
一阵风吹过来，将案上的书页吹得哗哗地响，刘檀抬起头，去关窗户，回头看到站在门边的刘栩，怔了一下道：“六弟过来了？几时来的，我怎麽不知？”
他脸色有点苍白，因为瘦，原本饱满的面颊有点塌陷，显得有点憔悴。但这点憔悴恰到好处，容颜既没残损到不能看，却又削弱了他气质里精明强势的一面，因此而显出几分憔悴的美感来。
面对这样的刘檀，刘栩心往下一沈，好像就此沈沦进什麽不能回头的柔软所在。
他镇定了一下自己的情绪，换上笑容道：“今日忙了一整天，过来看看哥哥在