李腾空跪坐在床榻面前；泪眼朦胧地看着在床上的李林甫。
李林甫现在的情形；不仅仅是尽显老态；而且很明显处于风烛残年。即使是使女不停为他擦拭；他的嘴角仍然有涎水留下。
不过他的眼睛却还清明；只是控制不住身体；不停地在抖罢了。
“空娘……乖女……我对不住你。”
天宝六载时；李林甫就给气倒下过一回；而且那一次他与叶畅的关系几乎破裂；后来是靠着李腾空出嫁；才在一定程度上弥补过来。即使如此；翁婿两人却也已经貌合神离；李林甫对于这位女婿；既是利用；又是防备。
天宝八载；叶畅征南诏大获全胜；斩俘无算；不过因为擅杀投降了的阁罗凤；功过相抵；除了一个新设的知云南都护府外；就是加了勋；武散官升了将军；并未获取实职。此后利用一次李林甫生病的机会；李隆基借口举荐叶畅有功；将杨钊调回长安；等李林甫反应过来；木己成舟。
不过为了安抚李林甫与叶畅；李隆基也让叶畅得了好处；叶畅因为提出“开中法”和此前军功；勋爵升为云麾将军、银青光禄大夫、上护军、开国伯；同时还许荫一子；又赐李腾空郡主仪仗；除此之外；叶畅已去世的父、祖；也都得以赠官。叶畅的阶官则升为左武卫员外大将军、检校御史中丞；差官为知云南经略使、剑南道节度副大使知节度事、蜀郡长史、岭南五府经略使；其余官职如故。
杨钊自然也留下了崔圆这个钉子任蜀郡司马。
因为人口经济不足；叶畅提出的将安南与云南合并；升为云南道的计划却未立即执行；云南节度使也未建立起来；而是将云南郡分为云南都督府、大理都督府、剑川都督府；三府合为云南经略府。不过叶畅也不要这个虚名；他要的是实惠。
可这些爵赏偏偏口惠而实不至；这是叶畅对这些的评价；并且从这些事情当中；叶畅判断出；李隆基对他也已经有了疑忌之意。
为此；叶畅在长安城中大兴土木；将自己原本的府邸周围全部买了下来；建成了一座豪宅；获费的钱足足有数十万贯。或许是听得这个消息；李隆基甚为欢喜；还赐了些宫中的摆设来；专门召京兆尹令其配合叶家施工。
当时李隆基之话语；后来也传入叶畅耳中。
“叶十一见多识广；眼大气高；勿使其笑朕吝啬。”
不过给叶畅的好处也就仅此了；与此同时；李隆基不断地向辽东派人；在叶畅不在的这段时间里；辽东局面有了微妙的变化。
南霁云升官的速度比不上罗九河；表面上看；是为了奖掖罗九河这几年立下的功劳；比如说将辽东行军总管府所控制的地盘一直扩张到了鸭绿水畔；实际上的用意；却是控制辽东的兵权；削弱叶畅在辽东军务上的影响力。在李隆基看来；南霁云乃叶畅亲信；而罗九河则是后投入者；可以适当提拔；以牵制叶畅。
不过政务上；李隆基倒是没有过多于涉；大约他也是想知道；叶畅的那一套经营边疆的理论；能不能实现。故此；这还没有触及到叶畅的底线。
“阿耶不必多说；好生休养；将身体养好了；什么都好”李腾空有些心酸地道。
“我……”
李林甫正待继续说；外边骚动了一会儿；紧接着；有人道：“杨侍郎来探望”
杨侍郎；自然是杨钊；他虽是回京；却没有升官；也算是李隆基的一点平衡；原本奄奄一息的李林甫猛然精神一振；整个人身上；又生出凛凛威仪。
那个让无数朝臣闻风丧胆的权奸李林甫；又回到了他身上。
“请他进来。”李林甫徐徐说道。
旁边的使女将他脸上的涎水擦尽；将他扶起。女眷都躲入后宫；不一会儿；杨钊面对微笑走了进来。
但一看到李林甫威襟正座的模样；杨钊脸上的笑容就僵住；他停住脚步；转身便欲回头。
原本以为李林甫是只死老虎；他赶来看看热闹；同时发泄一下心头的不满；却不曾想；所见的李林甫与平时比；并没有什么两样。
时值天宝十载春暮；李隆基已经到了人生的暮年；距离叶畅平定南诏之乱；也已经过去了近两年时间。或许是因为叶畅在的缘故；虽然得到了李隆基的支持；杨钊面对李林甫；却仍然没有任何优势；往往他的每一步算计；都被李林甫轻易破解；然后反击。
故此；面对李林甫；他心中已经带着一种难以言状的敬畏。原本是来看一条死狗的；结果发现死狗变成了病虎；他第一个念头自然是走避。
李林甫徐徐说道：“杨侍郎来而复往；是何道理？”
杨钊这才收住脚步；脸色有些发白；他望了李林甫一下：“听闻李相身体有恙；故来探病；却忘了带礼物；是想折回取礼物……”
“果真如此？”
“果真如此”
李林甫看着他面色发白；轻轻叹了口气；若自己还是健康的；绝对不会让这小辈猖狂；但现在……
四年前晕倒之后；他身体就一直不行；前不久；更是中风倒下。他虽然还是贪恋权力；却也知道；以自己现在连坐正都困难的身体；想要继续把持权力；是不可能的事情。
他唯一后悔的；就是这几年没有全力将叶畅调回京城；若叶畅回到京城的话；他可以顺势接过自己的势力；哪怕不能与杨钊抗衡；至少还可以自保。
现在么……就要有些顾忌了。
“老夫出仕至今；已有五十年……”李林甫仍然是慢慢地说道：“如今老病；是该到退休致仕的时候了。”
杨钊心中一动；嘴上却道：“李相公何出此言；相公一时不适罢了；如今天子与朝廷；都倚相公为栋梁；相公若是退休致仕；何人可当天下大任”
“有人可以。”李林甫向身边使女示意；那使女拿出一封信；李林甫道：“老夫致仕乞骸骨之奏章；已在此矣；继任之人；老夫亦已向圣人举荐了。”
杨钊盯着那封信；几乎要伸手将之夺来
这些年；谁都知道李林甫已经老了；但是只要李林甫自己不退；却谁都不敢对他发起挑战。内有无数官员充任党羽；外有叶畅这般名将算作爪牙；李林甫这两年可谓威风凛凛；杨钊都只有招架之功没有还手之力。
现在这座横在所有朝臣头上的大山；竟然要自己请辞了
李隆基都有些奈何不了他；私下里曾对杨钊牢骚；说若不是叶畅在；早勒令李林甫退休致仕。现在他自己请辞；就象是挡着杨钊前路的一块大石头；他想方设法也搬不走；然后有朝一日那石头却自己滚开一般。
不过杨钊还是按捺住自己的心；咽了口口水：“相公说笑了；我不相信有谁能取代相公……”
“老夫是说真的；老夫老矣；如今又多病……有今日没明日；没准哪一天就咽了气。”说到这里；李林甫突然身体往前一倾；紧紧盯着杨钊：“老夫诸子诸婿；今后就仰赖杨公照料了。”
杨钊背上顿时冷汗直冒；他哪里敢答应下来此事强笑了笑；他道：“有叶十一郎在；哪里须得我……”
“杨公；你只说一句；老夫诸子诸婿；你照看还是不照看。”李林甫道。
“这个；杨某官卑名低；有……”
“老夫这请辞奏章中；所荐接递老夫之人；乃陈希烈。”李林甫打断了他：“不过陈希烈一向未理政务；唯会空谈黄老；故此；老夫又荐杨公你替陈希烈。虽是暂且委屈你居于陈希烈之下；但以杨公之才；朝堂政务；当由杨公决之；陈希烈但垂拱罢了。”
杨钊心中狂喜；然后就愣住了。
李林甫若是举荐他；他这个次相之位就坐稳了。正如李林甫所言；陈希烈根本不是他的对手；大权只可能掌握在他手中；过个一两年；寻个借口将陈希烈罢相；他自然就可以登上那个一人之下万人之上的位置。但同时；杨钊心里不能不犯疑；李林甫真的会这般做么？
念及李林甫口蜜腹剑的名头；杨钊再次冷汗直冒；口中只能说道：“某不过粗鄙之人；李相之恩；某必不负之。”
李林甫没有再说什么；杨钊会意告辞；待他走后；李林甫才长长叹息了一
若是没有叶畅；只怕自己退下之后用不了多久；就没有活路了。自己晚年做过不少得意之事；可若论最得意者；大约就是寻了这样一个女婿。
只恨这女婿与自己并不完全是一条心；否则的话；自己无论进退；都能更加从容。
振作了一下精神；李林甫向自己长子李岫道：“这封奏章；你替我送到兴庆宫去”
李岫应了一声；手颤抖着接过了那奏章。
没有多久；奏章就呈到了李隆基面前；而杨钊；也在此处。
“李卿身体真的不好？”草草看完奏章；李隆基惊讶地问道：“前几日来见朕；还是好好的。”
“御医说是风疾；脑中有血块；发作得疾；唯有徐徐图之。”
在叶畅的倡导之下；大唐的医术有突飞猛进的发展；旅顺、长安和洛阳都有半官办的医学院；战场上的那些敌军；为这些医学院提供了不少标本和试验对象。象风疾；现在便知道是脑中血管破裂有血块压迫而成。李隆基自己也略通医术；闻言点头；长长叹息了一声。
杨钊觉得；这一声叹息里；还有点如释重负。
“李卿说想到旅顺去养老……好端端的去那地方做什么；辽东苦寒荒凉之地；朕若真让他去了那里；绝非优待大臣之道。况且李卿就算致仕；朝中若有大事；还须向他顾问。”李隆基又道。
“臣也是这般相劝的；但臣父却说……这些年叶畅仍然加紧派船出海；或许什么时候；便找到了蓬莱仙山；求来仙药。他在旅顺；这仙药到了；或许还能救臣父性命；延寿几年……”
说到这里；李岫黯然呜咽；却是真情流露。李隆基心中微微一动；便是杨钊；这个时候也不禁抚额。
他们倒是将这件事情忘了；这些年；叶畅一直没有放弃寻找蓬莱等海外仙山的努力；他的船队；数次成功抵达日本；还帮助日本发现了石见银山；这样日本就有足够的白银来收购他卖去的佛像、佛经、铁器、玻璃、丝绸等物品。
日本的银山；还有两年前在流求发现的金山；有传闻说这二者皆是叶畅指点才寻到的；故此叶畅财神之名；更为响亮。
“既是